Miles de vajillas romanas de vidrio se encontraban a bordo de un barco que supuestamente naufragó en el Mediterráneo hace unos 1,700 años, según un comunicado de prensa. Ahora se han encontrado. Algunas fueron recuperadas.
En julio, investigadores franceses e italianos investigaron un tramo del fondo oceánico entre las islas de Cap Corso, Francia y Capraia, Italia. A una profundidad de 350 metros, desplegaron dos vehículos teledirigidos (ROV) para capturar fotos y vídeos de alta definición de lo que se cree que es un pecio romano. Del lugar extrajeron varias muestras de vidrio antiguo de la carga del barco.
El frágil botín, descrito como «perfectamente conservado», incluye varios objetos de vidrio, como botellas, platos, tazas, cuencos y ánforas (jarras romanas o griegas de dos asas y cuello estrecho), según el comunicado de prensa del Ministerio de Cultura italiano. También se recuperaron dos jofainas de bronce.
En la operación conjunta en alta mar participaron la Superintendencia Nacional del Patrimonio Cultural Subacuático del Ministerio y el Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous─Marine (DRASSM) del Ministerio de Cultura francés. También participó un arqueólogo en representación del Inrap francés.
El naufragio fue descubierto por primera vez en 2012 en aguas territoriales italianas por Guido Gay, ingeniero de gran talento e innovador de los ROV. El buque hundido, apodado Capo Corso 2, fue notificado inicialmente a la DRASSM, y los investigadores franceses inspeccionaron inmediatamente el lugar en 2013. A continuación, se llevó a cabo una misión fotogramétrica y de mini─muestreo en 2015.
Sin duda, se produjeron discusiones sobre la ubicación del naufragio. En junio de 2016, DRASSM propuso una empresa conjunta de exploración con el Ministerio de Cultura italiano. La colaboración se inició en 2022.
En julio de 2023, se desplegó el buque insignia de investigación Alfred Merlin, puesto a disposición por DRASSM. La primera etapa de la expedición consistió en la catalogación fotogramétrica de cualquier perturbación de origen humano en el yacimiento. La pesca de arrastre podría haber desplazado los sedimentos o el contenido del pecio.
Para llevar a cabo la investigación se utilizaron dos ROV. El nuevo prototipo robótico Arthur ─el ROV más pequeño y ligero de su categoría, capaz de alcanzar profundidades de 2,500 metros─ no solo capturaría vídeo de alta definición, sino que también ventilaría o aspiraría sedimentos y recuperaría objetos. El segundo ROV, Hilarion, operado por el arqueólogo del DRASSM Dennis Degez, captaría imágenes de alta definición a medida que se desarrollara la misión.
Tras la inspección inicial del yacimiento, Arthur comenzó a limpiar los depósitos en determinadas zonas para identificar mejor los artefactos. Por último, se recuperó una selección de los objetos con el delicado sistema de garras de Arthur.
«El naufragio de Capo Corso 2, con su cargamento perfectamente conservado, constituye un reto para todos los investigadores implicados, que podrán reconstruir una página de la historia del comercio en el Mediterráneo», declaró el Ministerio de Cultura italiano. También «perfeccionarán las nuevas tecnologías para explorarlo y estudiar un contexto medioambiental peculiar, aún no intensamente investigado.»
Según los investigadores, el navío romano partió de algún puerto de Oriente Próximo, probablemente Líbano o Siria, con destino a la costa provenzal francesa. Así se desprende del contenido del cargamento.
En concreto, las ánforas » color zanahoria «, marcadamente orientales, incluían un tipo de recipiente encontrado en Beirut, así como algunos de origen galo, según el comunicado de prensa. En el cargamento también había bloques de vidrio en bruto, destinados a la fabricación, de varios tamaños y con un peso de varias toneladas. Esto, así como la cantidad de piezas de vajilla, ayudó a determinar el lugar de origen del barco.
Hasta el momento, los investigadores han podido datar el naufragio entre finales del siglo I y principios del II d.C. Capo Corso 2 es el segundo pecio romano conocido que contiene un cargamento de vidrio como éste.
Al mismo tiempo, la reciente misión ha sido la primera en observar los ecosistemas biológicos del interior de naufragios. La Superintendencia Nacional encargó un estudio sobre la colonización biológica del lecho marino y de los artefactos de la carga, que contribuirá a la conservación del yacimiento, según el comunicado de prensa.
En el futuro, nuevas investigaciones sobre el contenido de la carga podrían arrojar luz sobre la cronología del barco y la ruta de lo que sería su viaje final.
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