En los tranquilos bosques del condado de Nevada, California, el rugido de un oso rompió la calma previa. Para Kaleb Benham, ese rugido marcó el inicio de una batalla épica contra la naturaleza misma. Sin armas, sin entrenamiento, solo impulsado por un amor feroz, el joven se lanzó contra una bestia de 350 libras (casi 160 kilos) que amenazaba con arrebatarle a su mejor amigo de cuatro patas.
Buddy, un pitbull de 90 libras, pasó en cuestión de segundos de ser un juguetón compañero a convertirse en la presa de un depredador hambriento. Pero su dueño no estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados. Lo que siguió fue una demostración de coraje que desafía la lógica, un enfrentamiento cuerpo a cuerpo entre un hombre decidido y un oso determinado, con la vida de Buddy pendiendo de un hilo.
El residente de Grass Valley, California, dijo que cuando escuchó un golpe, supo que algo andaba mal.
«Oí un gruñido, miré a una distancia de 75 a 100 pies (de entre 22 y 30 metros) y un oso lo arrastraba por la cabeza, tenía la cabeza en la boca», dijo.
Horrorizado, Benham entró en acción. Aunque no tenía armas en ese momento, no dudó en atacar al oso y consiguió deshacerse del feroz animal. «Honestamente», dijo Benham a CBS, «lo único que podía pensar era ‘salvar a mi bebé'».
«Simplemente corrí hacia allí, me abalancé sobre el oso, lo abordé y lo agarré por el cuello y empecé a golpearlo en la cara y en el ojo hasta que lo soltó», relató.
Su rapidez y determinación disuadieron al oso, que los dejó en paz.
Pero cuando llegaron a la clínica veterinaria más cercana a su casa, el desesperado dueño del perro descubrió que el centro estaba cerrado debido a un caso positivo del virus del PCCh, según la CBS.
Estaba devastado y desesperado por conseguir ayuda para Buddy.
«Mi primer pensamiento fue que iba a perderlo», confesó.
Afortunadamente, el segundo intento de Benham tuvo más éxito. Cuando llegó al Hospital Veterinario Mother Lode, admitieron a Buddy para operarlo de inmediato.
El pitbull de 90 libras necesitaba grapas y puntos de sutura. Los cirujanos veterinarios incluso tuvieron que introducirle tubos en la cabeza para drenar el líquido del cráneo. Hubo que volver a unir las orejas a la cabeza del pobre.
«Me quedé mirando por la ventana durante tres horas y media», recordó Benham.
Aunque el oso atacó a la mascota de Benham justo en la puerta de su casa, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado dijo que no buscarían al animal., El incidente tampoco justifica que el oso sea sacrificado por un guardabosques de caza.
Según el departamento, Benham hizo lo correcto. Recomiendan: «Si te encuentras con un oso, no corras; en su lugar, enfréntate al animal, haz ruido e intenta parecer lo más grande posible. Si te ataca, defiéndete. No se haga el muerto».
El departamento añade que los «osos molestos», o los que vuelcan repetidamente los cubos de basura y causan molestias, pero no dañan la propiedad privada, son responsabilidad de los residente o del propietario.
Es aconsejable retirar la basura e implementar un almacenamiento a prueba de osos para disuadirlos de buscar comida.
Sin embargo, a pesar de que Benham ha tomado las medidas adecuadas, el oso no ha sido disuadido permanentemente de visitar su casa. El animal, quizá en busca de comida, ha vuelto varias veces desde el ataque.
«Atacó y le quitaron su comida», dijo Benham, refiriéndose a Buddy, que casi se convirtió en la cena del oso. «Quiere que [él] vuelva, me parece».
Pero Buddy es muy querido por Benham, y a partir de ahora tendrá a su querido compañero más cerca.
Añadió que no dudaría en volver a hacer lo mismo si fuera necesario.
«Si fuera tu hijo, ¿qué harías?», preguntó. «Es mi hijo, moriría por mi perro».
Sin duda, las cicatrices de Buddy cuentan una historia de supervivencia, mientras el oso, atraído por el sabor de lo que casi fue su cena, aún ronda la propiedad como un recordatorio constante de que la línea entre la civilización y la naturaleza salvaje es más delgada de lo que pensamos. Pero para Benham, la elección es clara y simple: «Si fuera tu hijo, ¿qué harías?».
En un mundo donde a menudo nos sentimos desconectados, la historia de Kaleb y Buddy nos recuerda el poder transformador del vínculo entre humanos y animales. Nos desafía a reflexionar sobre nuestras propias relaciones y nos pregunta: ¿hasta dónde llegaríamos por aquellos que amamos?
La respuesta resuena como un eco en los bosques de California: hasta el mismísimo límite de lo imposible. El dueño de un perro del condado de Nevada fue noticia cuando se enfrentó a un oso para salvar a su amado pitbull, Buddy.
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