El otoño es el momento de plantar ajo, hacer el trabajo ahora, esperar en el invierno y luego hacer la pasta con la cosecha de ajo desde el verano.
Por ARI LEVAUX
06 de noviembre de 2020 6:41 PM Actualizado: 06 de noviembre de 2020 6:41 PM
Usar calcetines gruesos. Una sopa caliente. Un lugar cálido junto al calentador. Una cosecha de ajo en la tierra. Estas son las cosas acogedoras del invierno. Como tener carne en el congelador o frascos de melocotones en la despensa, el ajo en la tierra ofrece una seguridad de alimento, mucho antes de asomarse sobre la tierra.
Mientras se relaja en su aislamiento social en el sofá, observa el catálogo de semillas en medio de la lectura e intenta reflexionar sobre la vida desde la perspectiva de sus dientes de ajo, plantados en el otoño antes que el suelo se congele. Activados por el suelo húmedo, comienzan a enviar raíces desde las células en la parte inferior de cada diente.
En la primavera, emergerá un brote verde de cada punta. Antes que se de cuenta, sus vecinos estarán decepcionados porque su ajo estará a la altura de la rodilla para el cuatro de mayo, para entonces sus racimos apenas habrán brotado.
Un profundo sentimiento de superación requiere energía para mantenerse, también conocido como calorías, por lo que se dirigirá a la cocina para poner a funcionar algunos ajos del año pasado. Se decide por un plato de espaguetis, una comida inmortal que exhibe toda la gama de ajo. A menudo añado ajo en varias ocasiones durante la cocción. El ajo crudo aporta una especia brillante, mientras que el ajo cocido proporciona un sabor dulce y picante.
Es gratificante relajarse y sencillamente saber que ha hecho el trabajo. Ahora es el turno de su ajo. En la tierra, está esperando su momento pacientemente. En la cocina, lo calienta todos los días.
Cultivar el ajo
El cultivo del ajo es una práctica de cuatro temporadas. Durante los últimos meses de verano después de la cosecha de ajo, cuando ni siquiera hay un cultivo en la tierra, sin embargo, el cultivador de ajo está trabajando. Cubrí con lona mi parcela de ajo en agosto. En noviembre, la tierra se volvió como mantequilla blanda.
En otoño, se siembra y se arropa, y en invierno se espera y luego se consume la cosecha en el verano. En primavera, se deshierba y se riega, y en verano se recoge la cosecha y se vuelve a cubrir con lona.
Plantar ajo en el otoño es parte del gran proyecto de poner el jardín en su lugar, y una de las muchas tareas de preparación para el invierno que hay que completar antes que el frío se apodere de la zona durante el invierno. La primera vez, puede parecer inusual estar cavando y plantando en la tierra mientras las hojas de otoño están volando. Es extrañamente optimista estar plantando, incluso cuando se acumula el frío gris.
Además de mantenerme en estrecho contacto con la tierra, plantar ajo también ha forjado un improbable reencuentro con el álgebra de mi escuela secundaria. ¿Recuerda que siempre nos quejábamos porque nunca íbamos a usar nuestra álgebra? Bueno, me adelanté y demostré que estábamos equivocados. No me propuse derivar una ecuación de la nada. Solo intenté averiguar cuánto ajo hay que plantar.
Mi ecuación también puede hacer eso por usted, siempre que tenga una idea de su consumo diario de ajo, y haya elegido el ajo que desea plantar. Lo ideal es que tenga el ajo delante suyo, y pueda palpar los bulbos de unas cuantas cabezas y calcular un promedio rápido de dientes por bulbo. La mayoría de las variedades de calidad tienen entre cuatro y ocho dientes por bulbo. Más que eso y los dientes son demasiado pequeños.
«Y» dividido por («Z» menos uno) es igual a «X».
Eso es todo. Esa es mi ecuación. Y si eso no es álgebra, no sé qué es. No me pregunte cómo lo he averiguado. Mi trabajo fue anotado en un blog de notas de una tienda de segunda mano en Silverton, Colorado. ¡Pero funciona!
Lo resolvemos como X, el número de bulbos que debe comprar, donde Y es el número de bulbos que desea comer al año, y Z es el número promedio de clavos por bulbo.
Yo cultivo el rojo rumano, que tiene un promedio de cinco dientes grandes por bulbo, así que Z es igual a 5. Yo paso por un bulbo al día, así que Y es igual a 365. Resolviendo para X obtenemos 91,25 bulbos de ajo, que dividiré en 456 dientes que plantaré, cada uno crecerá en un bulbo. Comeré unos 365 de esos, lo que me deja plantar 91 bulbos para el año que viene.
Cómo plantar su ajo
El período ideal para plantar ajo es entre Halloween y el Día de Acción de Gracias. Si se hace demasiado pronto, los dientes empezarán a crecer demasiado, y corren el riesgo de congelarse en invierno. Demasiado tarde y la tierra se congelará y no podrá entrar nada.
Plante los dientes de ajo a unas seis pulgadas de distancia en un terreno suave y esponjoso. El lado inferior del diente (por la raíz), del que brotarán las raíces, se hunde, de tal manera que quede una pulgada de tierra entre la punta superior del diente de ajo y la superficie de la tierra.
Después que todo esté plantado y rastrillado, cubra el ajo con pequeñas hojas caducas o paja (no heno, que tiene semillas). Esta capa ayudará a aislar el ajo dormido durante el invierno, y regulará su temperatura y nivel de humedad cuando finalmente llegue la primavera. Probablemente las hojas se descompondrán, aumentando la actividad microbiana en la superficie del suelo, lo que mejora la fertilidad. Pero las hojas anchas como el arce pueden formar una estera que puede ser difícil de penetrar para los jóvenes brotes de ajo en primavera, por lo que tendrá que arrancarlas en marzo para que el ajo pueda recuperarse.
Después de plantarlo, pónganlo en remojo o simplemente plántenlo antes que llueva. La humedad activará los dientes para que empiecen a echar raíces, preparándolos para el crecimiento en la primavera.
Pero no necesitan esforzarse mucho. El trabajo principal de los diente de ajo es esperar el invierno, hibernar, para que puedan salir a flote en la primavera. Poco después, usarán su ajo casero en platos como este.
Pasta con ajo
Imagen ilustrativa. (Ryutaro Tsukata/Pexels)
En verdad, todos los platos de pasta en el mundo se podrían llamar pasta con ajo, porque el aderezo de la pasta debería ser el primer paso en casi cualquier plato de pasta apropiado. Para los fideos al estilo italiano, puede añadir queso parmesano rallado con ajo.
1 libra de pasta
2 dientes de ajo, prensados o macerados de forma homogénea
1/4 de taza de aceite de oliva
Opcional: queso duro rallado como el parmesano
Hervir la pasta y escurrirla. Enjuague la pasta brevemente con agua caliente en el colador, para eliminar el exceso de almidón sin enfriar los fideos.
Mezcle los fideos calientes con ajo y aceite de oliva y, si utiliza, con el queso rallado. Proceda con cualquier salsa que haya planeado. Tal vez una marinara que empezara con ajo en aceite con orégano. Sea cual sea el destino final, se alegrará de que los fideos tengan ajo.
Ari LeVaux escribe sobre comida en Missoula, Mont.
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