Estos diminutos pájaros japoneses que parecen bolas de nieve atraen a visitantes de todas partes para maravillarse con su encanto. Un hábil fotógrafo ha captado a estos pajarillos «haciendo ejercicio» utilizando delicadas ramas de árbol como gimnasio, y las imágenes son casi demasiado perfectas para ser reales.
Shima-enaga, que significa «pájaro isleño de cola larga», es conocido cariñosamente como «hada de la nieve» en Japón. Son una subespecie del herrerillo colilargo y viven en los bosques de Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón.
Hiroki Takahashi, oriundo de la isla y residente en la ciudad de Sapporo, lleva tiempo embelesado con las hadas de la nieve. En diciembre de 2022, Hiroki capturó una hermosa serie de fotos del pajarillo «haciendo ejercicio» después de buscar hadas de la nieve en el bosque durante un mes.
«El herrerillo colilargo es muy rápido y muy difícil de fotografiar, [pero su] cara ovoide es tan bonita que doy más de 20,000 pasos al día para captarlo», declaró Hiroki a The Epoch Times, describiendo su día de suerte.
Como el herrerillo colilargo no se queda quieto en un sitio durante mucho tiempo y no para de moverse en varias direcciones, Hiroki dice que él también tiene que adoptar diferentes posturas y posiciones para sacar una «bonita foto frontal» de los pajarillos.
Con su cámara Canon EOS R5 y un objetivo de 300 mm, Hiroki captó muchos primeros planos de las simpáticas acrobacias de las hadas de la nieve en las copas de los árboles: rebotando por las ramas, colgadas boca abajo, buceando por el aire e incluso pareciendo hacer flexiones sobre robustas ramitas.
Los Shima-enaga son pájaros pequeños con una cola relativamente larga, que suelen pesar alrededor de 8 gramos y medir entre 13 y 15 centímetros en la edad adulta. Omnívoros, se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados. Los Shima-enaga se ven todo el año en la isla, pero adquieren su aspecto redondeado e hinchado en invierno, cuando esponjan sus plumas para entrar en calor.
A diferencia de los herrerillos colilargos del continente, los shima-enaga adultos pierden sus gruesas «cejas» negras, de modo que sus inmaculadas caras blancas con diminutos picos parecen bolas de algodón hinchadas. Otra característica única de este esponjoso pajarillo es que, si no se aparean con éxito en primavera, algunos ejemplares se unen para ayudar a criar a otros miembros de su bandada de 20 a 30 individuos.
Emblema entrañable de la isla de Hokkaido, los shima-enaga aparecen a menudo en souvenirs y artesanías.
La trayectoria de Hiroki como fotógrafo pasó por la fotografía de paisajes y retratos antes de interesarse por las cámaras réflex de objetivo único tras ser padre. Empezó a dar paseos por la naturaleza y sacó sus primeras fotos de ardillas voladoras de Ezo a principios de 2022. Así nació su pasión por fotografiar animales.
Tras compartir sus últimas fotos de hadas de la nieve en Instagram, Hiroki se sorprendió al recibir tanta atención positiva.
«Me hizo feliz», declaró a The Epoch Times. «Comparado con el resto del mundo, Hokkaido es muy pequeño, pero en invierno los animales se vuelven muy monos con pelaje esponjoso para prepararse para el frío. Sería feliz si pudiéramos extender esa monada por todo el mundo».
Vea más fotos a continuación:
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