Una elefanta que era alimentada a la fuerza con alcohol por sus dueños para mantenerla «bajo control» fue rescatada por una organización benéfica internacional de animales.
La elefanta india de 40 años, permanecía adornada con pesados objetos y era forzada a caminar más de 300 millas en un estado de salud deficiente. La elefanta era utilizada por su dueño para actividades lucrativas que iban desde mendigar hasta participar en procesiones religiosas, ceremonias de boda y paseos a turistas, dijo Wildlife SOS India en un comunicado.
En las noches, Emma permanecía «sujetada fuertemente», lo que le impedía recostarse y descansar.
«Le daban regularmente licor del país para obligarla a trabajar a pesar del dolor de sus patas», dijo Wildlife SOS.
Después que Emma fue traficada ilegalmente a través de las fronteras del estado de Jharkhand, al este de India, el Departamento Forestal se enteró de su difícil situación y decidió intervenir, acusando a sus dueños de negligencia y violación de la legislación sobre la vida silvestre.
Los irresponsables propietarios de Emma alegaron a los funcionarios del Departamento Forestal que no podían costear la atención médica de la elefanta enferma. Los funcionarios descubrieron que Emma estuvo subsistiendo con una alimentación poco saludable de dulces y alimentos fritos.
Wildlife SOS dijo en el comunicado que no es raro que los propietarios privados obliguen a los elefantes cautivos a consumir alcohol y tabaco como «remedio casero» para los problemas de salud.
«En realidad, los elefantes no pueden metabolizar el alcohol, y es tóxico para el animal», dijo la organización. «Esta insensibilidad también puede generar embriaguez, lo que podría provocar que el elefante corra desbocado por una zona concurrida, poniendo en peligro la vida de transeúntes inocentes».
El departamento forestal decidió trasladar de urgencia a Emma al hospital de elefantes de Wildlife SOS debido al deterioro de su salud.
Tras obtener el permiso por escrito de los guardas de la fauna salvaje de los estados de Jharkhand y Uttar Pradesh, la organización sin ánimo de lucro organizó el traslado de la enferma Emma al hospital de elefantes en Mathura para proporcionarle atención médica urgente. El gran desplazamiento se realizó en la víspera de Año Nuevo de 2020.
Un equipo de veterinarios y personal de cuidado de elefantes de Wildlife SOS hizo el viaje de 1000 millas a Jharkhand en una «ambulancia para elefantes» especialmente equipada, y luego regresaron con Emma durante varios días.
El cofundador y director general de Wildlife SOS, Kartick Satyanarayan, dijo: «Tuvimos que actuar rápidamente para que Emma pudiera recibir la atención médica que tanto necesita. Que su dueño la haya alimentado con alcohol a la fuerza demuestra la inmensa crueldad y el abandono que enfrentó todos estos años».
Wildlife SOS registró el viaje de Emma desde Jharkhand hasta el hospital, en una serie de publicaciones en su sitio web.
Después de realizarle las pruebas médicas, los veterinarios le diagnosticaron osteoartritis crónica, un absceso en la cadera, y encontraron fragmentos afilados de vidrio, metal y piedra incrustados en las almohadillas de sus patas.
La elefanta estaba inmunocomprometida como resultado de décadas de desnutrición y tenía la costumbre de levantar sus extremidades delanteras para «compensar el fuerte dolor de sus patas causado por años de abusos». Las articulaciones de sus extremidades delanteras se degeneraron como resultado.
La cofundadora y secretaria de Wildlife SOS, Geeta Seshamani, dijo: «Estamos aliviados de que Emma haya llegado sana y salva al Hospital de Elefantes. Como su estado es bastante crítico, nuestros médicos veterinarios ya empezaron su tratamiento médico».
«Los años de abandono y abuso han afectado su salud», dijo el Dr. Ilayaraja, Director Adjunto de Servicios Veterinarios de Wildlife SOS.
Afortunadamente, Emma no tendrá que volver a sufrir esas condiciones.
El 12 de enero, el equipo de cuidados de Emma publicó en Facebook: «Sandía, coliflor y un poco de calabaza (…) estas son algunas de las cosas favoritas de Emma».
«Emma se ha sometido a pruebas en el Hospital de Elefantes con extrema paciencia», escribieron. «Se ha tomado su tiempo para acostumbrarse a su entorno, pero se ha vuelto más tranquila cada día que pasa».
Wildlife SOS colabora con el gobierno y las comunidades indígenas para proteger la vida salvaje en toda India desde 1998.
Sus proyectos de divulgación tienen como objetivo promover la conservación y combatir la caza furtiva, ayudando también a los antiguos cazadores a conseguir fuentes de ingresos alternativas y sostenibles.
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