Hay alrededor de 120 clases de patos en todo el mundo, cada uno con sus propias características únicas. Sin embargo, hay algunos que se destacan por poseer un plumaje sorprendentemente bello y otros por sus picos poco comunes. Aquí hay siete patos más hermosos e inusuales de todo el mundo.
1. Pato serreta chica (Mergellus albellus)
Uno de los patos más hermosos del mundo, es nativo de los bosques del norte de Europa y Asia. Esta especie de aspecto elegante se encuentra ocasionalmente en Gran Bretaña y América del Norte, pero no son habitantes de esas regiones. El macho reproductor está vestido con un llamativo plumaje blanco y negro con motivos negros en la cabeza, la espalda y el pecho, y posee ojos negros.
Mientras que la hembra tiene la cabeza de color marrón, la garganta blanca y el plumaje gris en general. Los rasgos comunes tanto en el macho como en la hembra de esta especie incluyen una cresta tupida y pies grises. Estas pequeñas aves de pico corto son patos buceadores y se encuentran en lagos, embalses y ríos solos o a veces en grupos.
2. Pato serreta capuchona o pato de cresta (Lophodytes cucullatus)
Originaria de la región de América del Norte, el ave serreta capuchona es conocida por tener una gran cresta imperdible que puede bajar o elevar. Estas magníficas aves son la segunda especie más pequeña de serretas. El plumaje de cría del macho tiene un patrón llamativo con un cuerpo negro y rayas blancas y posee unos ojos de color amarillo intenso.La enorme cresta en forma de abanico es de color blanco con un contorno negro. Mientras tanto, las hembras son más monótonas y poseen una cresta de color oxidado. Estos pequeños patos buceadores se encuentran principalmente en estanques de agua dulce, lagos y pantanos.
3. Pato mandarín (Aix galericulata)
Uno de los patos más hermosos del mundo, el pato mandarín es nativo de Asia Oriental, incluyendo países como China y Japón, pero ha sido introducido a todo el mundo y ahora se lo ve en partes de Rusia, Inglaterra e Irlanda. Esta especie distintiva es un pariente cercano de los patos de madera y se encuentra raramente en estado salvaje. El ave adulta macho tiene un hermoso patrón de plumas naranja, púrpura, blanco y azul, con un pico rojo, mientras que la hembra tiene la cabeza gris, manchas claras y llamativas a lo largo de los laterales y un pico opaco en la punta. En algunas culturas asiáticas, estos patos se consideran un símbolo de amor y se cree que son parejas de por vida, a diferencia de otras especies de patos.
4. Pato havelda (Clangula hyemalis)
La característica más llamativa de este pato son las alargadas plumas de su cola puntiagudas y delgada. Esta especie de tamaño mediano posee un pico relativamente pequeño y prefiere el agua salada en invierno y la tundra ártica en verano. El macho reproductor está cubierto de manchas negras, blancas y grises. Sin embargo, la hembra es marrón en general. Un aspecto notable del macho es que su plumaje cambia drásticamente en los meses de invierno y verano. Este pato también es conocido por bucear más profundo que cualquier otro pato y puede llegar hasta 200 pies por debajo de la superficie del agua para buscar comida, según Audubon, una guía de aves de América del Norte.
5. Pato crestudo o ganso espolón (Sarkidiornis melanotos)
Estas grandes aves acuáticas bicolores también se conocen como pato crestudo y residen en los pantanos tropicales del África subsahariana, Madagascar, la India y el sudeste de Asia. Esta especie de pato es realmente imperdible y es uno de los patos más grandes, con tamaño de alas que oscila entre 116 y 145 centímetros, según los Parques Nacionales de Tailandia.
Tanto el macho como la hembra poseen plumas iridiscentes de color verde púrpura en su parte superior con un pecho blanco o azul. Sin embargo, el macho tiene una gran protuberancia negra en su pico, lo que lo hace diferente a la hembra. Generalmente pueden ser vistos en pantanos y lagos de agua dulce en los trópicos.
6. Pato Negrón costero (Melanitta perspicillata)
Habitantes de Norteamérica, estos grandes patos marinos pueden cautivar a cualquier observador de aves con sus característicos picos coloridos que poseen los machos. Vestidos con un aterciopelado plumaje negro con un llamativo manchón blanco en la frente y en la nuca, los machos de los scoter surfistas destacan más que las hembras. Mientras tanto, las hembras tienen un cuerpo negro más claro, y sus picos son negro-verdosos. Estos patos a menudo son vistos en puertos, bahías y hábitats costeros.
7. Eider real (Somateria spectabilis)
Uno de los patos marinos más grandes, el eider real, vive en el hemisferio norte y se ha adaptado a los climas helados. Se encuentra principalmente en las costas del noreste de Europa, América del Norte y Asia, esta especie tiene una forma de cabeza bastante peculiar y una nuca redondeada.
El plumaje de cría del macho es mucho más colorido que el de la hembra. Tienen una nuca azul, una mejilla verde, un pico rojo y una frente amarillenta. Mientras tanto, las hembras son de un color marrón cálido en general, y el pico negruzco hace que parezca que ella está sonriendo. Durante el verano, el eider real, migra a la tundra ártica para reproducirse y tiende a alimentarse en lagos y estanques de agua dulce.
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