Cuando era niña, la historia era una de mis asignaturas favoritas. Esto podría ser una sorpresa para algunos. Después de todo, normalmente se piensa que la clase de historia es asunto del entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria, que tiene muy poco interés en la materia en sí, y por lo tanto, transmite poco entusiasmo o conocimiento del pasado a sus estudiantes.
Tal vez por eso el informe de la nación encuentra que solo el 12 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria dominan la historia estadounidense. Tal vez por eso vemos que el Proyecto 1619 impulsa un plan de estudios de historia alternativo. Tal vez por eso vemos a jóvenes radicales destruyendo estatuas históricas sin ton ni son. Si uno tiene poco conocimiento de la historia, o si ese conocimiento se limita a un relato que retrata a nuestros predecesores como malvados agresores, entonces, ¿por qué habría necesidad de venerar a los héroes del pasado, las ideas que promovieron o el progreso que hicieron?
Mi historia es diferente. De niña, aprendí historia a través de la ficción histórica, lo cual hacía que la asignatura fuera como debía ser: fascinante, intrigante e incluso relacionada con nuestra época. Incluso los secos libros de historia que encontré en el instituto y en la universidad no pudieron quitarme el amor por la historia que la ficción histórica me inculcó de pequeña.
Ahora me doy cuenta del privilegio especial que fue aprender historia de esta manera, y me pregunto si otros estudiantes apreciarían más el pasado si tuvieran la misma oportunidad.
Ahora tenemos la oportunidad de averiguarlo. Gallup informa que el 10 por ciento de los padres optaron por educar a sus hijos en casa este año. Eso significa que el 10 por ciento de los padres ahora tienen la oportunidad de tomar decisiones sobre lo que sus hijos leerán y estudiarán, mientras que muchos otros padres, obligados a educar casi en casa a través de opciones de educación a distancia, también tienen la oportunidad de dirigir más la educación de sus hijos.
¿Puedo sugerir a los padres que intenten el método con el que fui bendecida en mis lecciones de historia?
La belleza de este plan es que el aprendizaje de la historia no tiene que ser una tarea. Puede convertirse en un entretenimiento nocturno cuando las familias se reúnen para leer historias en voz alta. Las listas de lecturas recomendadas de «Beautiful Feet Books» son herramientas maravillosas para empezar a encontrar libros basados en la historia antigua, medieval, temprana y moderna de Estados Unidos.
Entonces, ¿por qué es importante todo esto? Dejaré que el gran escritor y pensador C.S. Lewis responda a esa pregunta por mí. En un ensayo en «El peso de la gloria», Lewis recomienda:
«Sobre todo, quizás necesitemos un conocimiento íntimo del pasado. No es que el pasado tenga algo de mágico, pero dado que no podemos estudiar el futuro, necesitamos aun así algo que se contraponga al presente, para recordarnos que las suposiciones básicas han sido bastante diferentes en diferentes períodos y que mucho de lo que parece seguro para los incultos es una moda meramente temporal. El erudito ha vivido en muchos lugares y por lo tanto es en cierto modo inmune a la gran catarata de tonterías que brota de la prensa y del micrófono de su propia época». [Énfasis añadido]
Vivimos en una época en la que recibimos grandes cantidades de información. Si ha estado prestando atención últimamente, habrá notado que lo que ven sus propios ojos y lo que informan los medios de comunicación son dos cosas diferentes. Por lo tanto, tenemos que asegurarnos de que nosotros, y nuestros hijos, sepan cómo relacionar el pasado con el presente para que puedan tener un futuro brillante.
Si podemos enseñar a nuestros hijos que la historia es agradable, estarán más dispuestos a indagar en ella por su cuenta, y al hacerlo, estarán más dispuestos a discernir lo que es verdadero y lo que es falso en «la gran catarata de tonterías que brota de la prensa y del micrófono» de nuestro tiempo.
Annie Holmquist es la editora de Intellectual Takeout, que originalmente publicó este artículo.
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