El quoll oriental, un marsupial moteado, que se extinguió de Australia continental durante casi seis décadas, ha sido restablecido por el grupo de conservación Aussie Ark.
Veintiocho quolls fueron liberados en el Santuario de Vida Silvestre de Barrington Tops, Nueva Gales del Sur, a principios de septiembre. La reaparición del vulnerable animal marca la culminación de un programa de cría dedicado, que permitió aumentar el número de quolls hasta 90 y continúan aumentando.
La especie sigue creciendo en número con cada temporada de cría, dijo Aussie Ark en un comunicado de prensa el 7 de septiembre.
«Nuestro objetivo final es reforzar la población de las especies de quoll del Este y regenerar Barrington Tops», explicó el presidente de Aussie Ark, Tim Faulkner, calificando la liberación de los 28 ejemplares como un «paso enorme en la dirección correcta».
Aussie Ark maneja un paisaje de santuario natural salvaje que permanece cercado para mantener fuera a los depredadores salvajes. El hábitat es propicio para el florecimiento de todas sus especies residentes, permitiéndoles reproducirse en paz y aumentar su propio número de forma exponencial.
El «ambiente sano y seguro» que profesa Aussie Ark difiere mucho del hábitat que obligó al vulnerable marsupial a extinguirse en el continente. En la década de 1960, la fragmentación del hábitat llegó a su punto máximo, al igual que la amenaza de depredación de los zorros, gatos y perros salvajes.
Los quolls orientales solo han estado presentes en Tasmania desde su desaparición de Australia continental, según el WWF. De acuerdo con dos variaciones de color, marrón con manchas blancas, o negro y marrón con manchas blancas, el quoll tiene una nariz puntiaguda y una característica cola frondosa.
El marsupial crece hasta el tamaño de un pequeño gato doméstico y es naturalmente nocturno. El quoll es carnívoro, caza por su comida en el campo abierto o bajo la protección de las copas de los bosques.
Durante el día, el animalito manchado, se esconde con seguridad en nidos o madrigueras construidas bajo tierra, bajo las rocas o bajo los escombros de los bosques derribados. Las hembras dan a luz a una camada por año, y la distribución de los colores de las crías, según el WWF, es totalmente aleatoria.
La cría de esta especie distintiva, explica Aussie Ark en su sitio web, tiene lugar a principios del invierno. Las hembras gestan durante 21 días y dan a luz hasta 30 crías, pero como su bolsa solo contiene seis tetillas, solo las crías más tenaces sobreviven.
Las crías son destetadas entre las 18 y 20 semanas de edad y luego se independizan.
Tras la liberación de los 28 quolls orientales a principios de septiembre, el personal del Aussie Ark espera ahora la próxima temporada de cría, trasladando sus quolls residentes dentro de las instalaciones para que puedan aparearse en consecuencia.
Don Church, presidente de Conservación Mundial de la Vida Silvestre, elogió al grupo por su «impresionante visión a largo plazo» y el compromiso del equipo para su realización. «Al reintroducir estratégicamente las especies adecuadas en los hábitats adecuados, Aussie Ark está liderando el camino en la recuperación de Australia, restaurando los ecosistemas a su estado original», dijo, según el comunicado de prensa.
«Esto beneficia no solo a los quolls, a los ecosistemas en los que viven y a Australia», continuó Church, «sino que ayuda a asegurar un planeta más saludable para toda la vida en la Tierra».
En 2019, el programa de cría de Aussie Ark registró un récord de 51 nacimientos quoll canguro; ahora el personal espera que este año repita, o supere, este éxito. El futuro, del anteriormente extinto marsupial, parece prometedor.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
Descubra
El secreto de la paz mental en medio del caos que nos rodea
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
