Después de ser rescatada y reintegrada a la naturaleza hace más de una década, una elefanta huérfana regresó a visitar a su cuidador. Lo mejor de todo es que llevó a su cría para que la conociera.
La elefanta, llamada Sunyei, llegó a visitar a Benjamin, el cuidador jefe de elefantes de Sheldrick Wildlife Trust, en su centro de Ithumba, en Kenia. El 1 de septiembre, el equipo de Trust compartió en Facebook unas emotivas imágenes del encuentro de la elefanta y su cuidador.
En el breve video, Sunyei, que ya creció, acaricia y come de las manos de su excuidador mientras Benjamin se sienta pacientemente junto a su vieja amiga. El bebé de Sunyei se mantiene cerca de su madre, mientras ambos comparten un agradable momento.
“Hace cincuenta años, se consideraba imposible criar a un elefante huérfano para que dejara de depender de la leche, y mucho menos reintegrarlo a la naturaleza”, explica el equipo de Trust. “Sunyei es el testimonio de que esto es posible en las circunstancias adecuadas y, cuando están en libertad, estos huérfanos pueden desarrollarse e incluso formar sus propias familias”.
Sunyei fue descubierta sola en la selva africana hace casi 20 años, después de haber sido separada de su madre cuando era una cría recién nacida. Luego de ser aceptada por Sheldrick Wildlife Trust, se unió a Benjamin, su cuidador principal, el hombre responsable de los cuidados primarios, la salud y la felicidad de los elefantes residentes las 24 horas del día.
En el centro de Ithumba, Sunyei aprendió las habilidades necesarias para defenderse por sí misma, y finalmente se marchó por voluntad propia en 2009.
“Aunque haya pasado más de una década desde que Sunyei decidió regresar a la naturaleza, parece que nunca ha olvidado la amabilidad que le mostraron”, dijo a The Dodo Rob Brandford, director ejecutivo de la Fundación.
“Que un elefante adulto y salvaje tenga el deseo de presentar a un nuevo bebé esa misma mañana a la familia humana que la crio, dice mucho de su inteligencia y su sentido de la familia”, se maravilló.
Desde el reencuentro de Sunyei y Benjamin, la mamá elefante ha regresado varias veces con su bebé. Todas las interacciones se producen en sus términos, haciendo que su vínculo actual con el hombre que la crio sea aún más significativo.
El programa de huérfanos de la Fundación Trust ha rescatado y reintegrado a la naturaleza a más de 160 elefantes huérfanos en sus 40 años de funcionamiento. Cada rescate se adapta a las necesidades de cada elefante, desde una fórmula láctea especialmente fortificada hasta la supervisión del tiempo y los recursos mientras las crías se trasladan a zonas de conservación conocidas como “unidades de reintegración”, ya preparadas para ser liberadas.
“Quizá lo más destacable sea el tiempo que se necesita”, publicó Trust en Facebook. “Los elefantes huérfanos requieren una cantidad excepcional de cuidados y necesitan que les enseñen habilidades básicas de supervivencia, aprendiendo de sus cuidadores, de los demás y de los elefantes salvajes”.
Esto puede tomar de 6 a 10 años, explicaron; siempre es el elefante el que decide cuándo está listo para dejar a sus cuidadores humanos y valerse por sí mismo.
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