El Monte Rushmore es mucho más que cuatro cabezas de granito en una colina.
Las cabezas gigantes son impresionantes y representan a hombres fundamentales de la historia de Estados Unidos, dignos de ser estudiados y recordados. Pero detrás de estas prominentes esculturas de las Colinas Negras de Dakota del Sur hay una historia oculta que no todos los estadounidenses conocen.
Además de la pintoresca saga del escultor, un artista errante, existe lo que algunos llaman un túnel «secreto» que se adentra unos 70 pies en el corazón de la montaña, detrás de la cabeza de Abraham Lincoln.
No es broma.
Hoy en día, no se puede subir a la montaña para explorar esta tumba como Indiana Jones. Está prohibida la visita pública, y los empleados del Estado, armados con armas cortas, se aseguran de que nadie se salga del camino marcado. Pero no se preocupe, está ahí.
En realidad, este pasadizo secreto no es realmente un secreto; muchos saben de su existencia, aunque ciertamente muchos no. Está ahí por diseño, tiene un propósito, y viene con un hilo bastante «remachador» detrás de él.
Una sala de exposiciones
El escultor del monte Rushmore, el danés─estadounidense Gutzon Borglum, tenía las cabezas prácticamente terminadas a todos los efectos y, un año antes de concluir el proyecto en 1941, comenzó a trabajar clandestinamente en lo que iba a ser una gran Sala de los Récords para el monumento.
En un rincón detrás de la imagen lítica de Lincoln, la sala se adentraría en la roca de granito viva. Contaría con dos puertas gemelas de 4,5 metros de altura, más allá de las cuales habría una cámara cuyo techo se elevaría 30 metros. A lo largo del vestíbulo habría gloriosas estatuas de estadounidenses famosos, como líderes indígenas e importantes figuras políticas. En este majestuoso espacio se expondrían, entre otros escritos, los documentos fundacionales de la nación: la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos.
Pretendía ser una cápsula del tiempo para informar al futuro. Borglum se lamentaba de que maravillas como la Gran Pirámide de Giza y las cabezas de la Isla de Pascua no tuvieran ninguna explicación para las civilizaciones posteriores. El hombre moderno tenía que devanarse los sesos, reflexionar en vano y sentirse confundido para siempre por la antigua sabiduría perdida en el tiempo. Borglum vería a nuestros antepasados ─cientos o incluso decenas de miles de años después, quizá cuando América ya no existiera─ desmitificados al descubrir esta riqueza en el Monte Rushmore.
Sin embargo, su obra quedó inconclusa. La guerra agotó los fondos y el Congreso le ordenó solo terminar las cabezas y ya está. Sin embargo, persistió en su excavación de la sala hasta que la Cámara se enteró y aplastó su incursión. Insistió en que era necesario terminarlo.
Aunque el gran plan de Borglum sobrevive sobre el papel, solo se esculpió un pasaje en bruto. Taladrado en diagonal en la montaña, las marcas de viejas herramientas dan testimonio de este esfuerzo: se utilizaron cinceles neumáticos y dinamita para arrancar trozos del denso granito, mientras que herramientas más finas lo terminaban. Dentado por dentro, el túnel se iguala cerca de la abertura a medida que los trabajadores «golpeaban» meticulosamente las superficies en bruto hasta convertirlas en paredes tan rectas y lisas como el hormigón acabado.
La bóveda
A lo largo de los años, muchos expresaron su interés por ver terminada la sala de Borglum, incluidos sus hijos. En 1998, su hija vio cómo se le rendía cierto homenaje.
Cumpliendo su deseo, las autoridades hicieron perforar una cavidad en el suelo, dentro del umbral, para lo que iba a ser una especie de cápsula del tiempo. En ella se introdujo una caja de titanio resistente a la corrosión, que a su vez albergaba una caja de teca con 16 tablillas de cerámica duradera que podían resistir el paso del tiempo. En las tablillas figuraban los documentos fundacionales de la nación, los perfiles de los cuatro retratos presidenciales, el significado del monumento y la biografía del artista. Encima se colocó una lápida de granito pulido con una inscripción que la protegía del desgaste. En la lápida estaban inscritas las palabras del artista:
«… coloquemos allí, esculpidas en lo alto, tan cerca del cielo como podamos, las palabras de nuestros líderes, sus rostros, para mostrar a la posteridad qué clase de hombres fueron. Y recemos para que estos registros perduren hasta que el viento y la lluvia los desgasten».
Puede que algún día las autoridades decidan terminar el gran vestíbulo de Borglum, el túnel secreto que no es tan secreto después de todo, o puede que no. Por el momento, se necesita un permiso especial para acceder, aunque la Sala de los Expedientes ha sido esculpida digitalmente por si se desea entrar desde la comodidad del hogar.
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