Impulsada por su profesor, cuando solo tenía 15 años, de diseñar algo que ayudara a su padre, que sufría un derrame cerebral, a bajar las escaleras con seguridad, esta empresaria británica ideó un increíble dispositivo mecánico, llamado StairSteady. Años después, su invento ya está en el mercado y está cambiando la vida de adultos y niños que tienen problemas con las escaleras.
Ruth Amos es una madre, ingeniera e inventora al inicio de sus treintas que vive en Inglaterra. Había querido ser abogada hasta que en el colegio le encargaron un diseño inspirado en un juguete infantil para crear su pasamanos especializado «totalmente mecánico».
«Funciona utilizando la fricción y la gravedad», explicó Amos a The Epoch Times. «Es un simple mecanismo de bloqueo. … Puedes empujar la barra delante de ti, luego puedes poner tu peso sobre ella, bloquearla en su lugar, y eres capaz de subir y bajar las escaleras, sabiendo que está apoyando tu camino».
StairSteady está diseñado para integrarse en cualquier pasamanos existente y se guarda perfectamente cuando no se utiliza.
«Pensé que debía probar a sacarlo al mercado, así que me pasé unos años haciendo investigación y desarrollo mientras estudiaba el bachillerato», explica Amos. «Nunca había dirigido un negocio, así que me llevó bastante tiempo averiguar cómo hacerlo».
Empezando con solo 1200 libras (unos 1525 dólares) y trabajando desde la mesa del comedor de sus padres, la Sra. Amos aceptaba 10 pedidos a la vez, los fabricaba y los vendía. Poco a poco, a medida que se corría la voz, la productividad aumentaba y la adolescente necesitaba ayuda, ya que la escuela no disponía del equipo necesario para fabricarlos.
«Me sentí muy agradecida de que me presentaran a una empresa de fabricación local que… me permitió acceder a sus herramientas y a su fábrica», explica, y añade que la StairSteady ha pasado por «bastantes iteraciones» a lo largo de los años para tener en cuenta los materiales y los costes de fabricación, pero tiene un aspecto muy similar al prototipo original.
«No se trata de un producto de caja, sino de un producto que necesita algún tipo de estudio e instalación, así que hay más obstáculos que simplemente fabricar una carga, meterla en unas cajas y encontrar a alguien que lo venda», explica Amos. «Muchos de nuestros clientes son vulnerables, así que también hay que asegurarse de que se les cuida en ese trayecto».
StairSteady tiene una gran variedad de usuarios, entre los que se incluyen niños que luchan contra la inmovilidad, usuarios bariátricos de más de 159 kilos y personas mayores que se sienten inestables sobre sus pies. La respuesta al producto ha sido «muy, muy positiva», y lo más gratificante para la inventora es ver cómo su producto está cambiando vidas.
«Creo que cuando tenía 15 ó 16 años y pensaba en la idea, era muy ingenua respecto a algunos de los retos a los que se enfrenta la gente en su vida cotidiana», afirma. «Supongo que eso es lo que más me alegra, que la gente se mantenga más sana y segura. … Para algunas personas, se trata de elegir: ¿venden su casa y se mudan, o tienen StairSteady y se quedan en su casa más tiempo?».
La Sra. Amos dijo que a menudo les envían videos de niños que usan las escaleras por primera vez con el producto, y esto les hace darse cuenta de todas las cosas que dan por sentadas.
En el Reino Unido, la Sra. Amos trabaja con terapeutas ocupacionales y agentes de movilidad, y actualmente colabora en un proyecto financiado por Investigación e Innovación del Reino Unido para ayudar a dar a conocer StairSteady al público en general y al sistema sanitario. El producto ya se vende en el Reino Unido y Europa y tiene licencia en Canadá, América y Australia.
La inventora ha dado un toque personal a su revolucionario dispositivo compartiendo en las redes sociales videos de demostración del StairSteady, compartiendo su alegría por ser inventora e incluso enseñando a su hijo pequeño a usar el pasamanos.
La Sra. Amos ha ganado innumerables premios por su invento, entre ellos el de Joven Ingeniera de Gran Bretaña en 2006, el de Mujer Destacada de la Fundación Mujeres del Año en 2010, el de Producto del Año de la BHTA en 2014 y el Premio Alastair Graham-Bryce de la Institución de Ingenieros Mecánicos en 2021.
También aboga por los niños en STEM y dirige un proyecto de ingeniería en YouTube, en el que da vida a las ideas de invención de los niños.
«Estuve a punto de no convertirme en ingeniera», declaró a The Epoch Times, «¡y me habría perdido una carrera que me encanta!».
Vea el video:
(Cortesía de Ruth Amos)
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