El «cadáver» de una mancha solar que explotó el pasado lunes provocó que una serie de escombros solares se dirigieran hacia la tierra. El efecto podría provocar una serie de auroras boreales más intensas de lo habitual.
La estrella central de nuestro sistema solar siempre está en continua actividad, aunque no pueda verse a simple vista.
El pasado 11 de abril una manca solar «muerta» que explotó en el astro liberó plasma en dirección a la Tierra. Una mancha solar es una región oscura en la superficie del Sol, que se origina a partir de un intenso flujo magnético del interior de la estrella.
Pueden durar horas, días o incluso meses. Pero la idea de una mancha solar «muerta» es más poética que científica, dijo Philip Judge, físico solar del Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR).
Sin embargo, la liberación de materia «separa estas manchas, dejando en su estela son trozos de superficie solar tranquila perturbados magnéticamente», informa Live Science.
«Ocasionalmente, las manchas solares pueden ‘reiniciarse’ y aparecer con más magnetismo después (días, semanas) en la misma región, como si se hubiera producido una debilidad en la zona convectiva, o como si hubiera una región inestable debajo de la superficie que es particularmente buena para generar campos magnéticos», explicó Judge.
La mancha solar «muerta» del pasado lunes fue llamada AR2987 y emitió una llamarada solar clase C, que rara vez tienen un impacto en la tierra. Pero en ocasiones, como la del pasado lunes, pueden desencadenar expulsiones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que viajan a través del espacio, de acuerdo a Space Weather Live.
Para nuestros ojos, el fenómeno que se desencadena cuando las CME llegan a la tierra es simplemente extraordinario. Al golpear con el campo magnético de la Tierra, las partículas viajan a través de las líneas del campo magnético que emanan de los polos norte y sur, lo que libera energía que crea deslumbrantes «cortinas» que conocemos como auroras boreales.
Se espera que la CME llegue a la Tierra este 14 de abril, haciendo visibles las auroras en latitudes más bajas de lo regular, tan al sur como el norte de Michigan y Maine, en Estados Unidos.
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