Rebosante de historia y reflexiones melancólicas, la antigua casa de la infancia de Jessica Miller está situada en Union Street, en pleno centro de Concord, Carolina del Norte. Ella y su familia se mudaron allí a finales de la década de 1980, pero su gloriosa arquitectura eduardiana —con una gran fachada de columnas— fue construida originalmente en 1906 por los Archibalds, según el actual propietario. Le siguieron una serie de habitantes de interés histórico.
Poco a poco, con el paso de los años, se fue deteriorando.
Poco podía imaginar Jessica que volvería a vivir en esa pintoresca casa de esa calle histórica con su marido, Adam Miller, para restaurarla y devolverle todo su esplendor… y algo más. La pareja tiene ahora cinco hijos, y Adam, de 38 años, se gana la vida conservando casas antiguas y documentando sus proyectos en las redes sociales. Jessica, de 35 años, se encarga del diseño.
«Toda su infancia giró en torno a la casa, los amigos y la familia, reuniéndose y compartiendo recuerdos», explica Adam a The Epoch Times. «Nuestra casa era sin duda el epicentro de una familia grande y gigantesca».
Con el paso de las décadas y la edad de sus padres, la casa de época se convirtió en demasiado para ellos. La anticuada morada requería cuidados extraordinarios. «Estas casas antiguas tienen un sistema especial de canalones internos que, cuando falla, para cuando alguien se da cuenta, ya ha causado muchos daños», explica Adam. «Como los padres [de Jessica] se hicieron mayores, no estaban realmente preparados para reconstruir todo el porche y las columnas».
Una llamada a la puerta estuvo a punto de llevarles a vender la casa, pero el trato no llegó a buen puerto. Entonces, Adam vio la oportunidad de conservar un trozo de la historia de Carolina del Norte. Les ofreció las mismas condiciones.
Aceptaron.
Los Miller ya habían trabajado en otras casas históricas —se ganaban la vida vendiendo casas— pero ésta sería la primera en la que vivirían. «No esperábamos que fuera la casa de la infancia de Jessica», dijo. «Habíamos hecho ofertas en otras casas en la calle, era solo el momento adecuado, el lugar correcto tipo de escenario». Al tomar posesión en noviembre de 2020, supieron enseguida que tenían que arreglar el tejado y los cimientos, que es donde residen la mayoría de los problemas.
La magnífica fachada de columnas, que constituye una entrada más que espectacular, necesitaba reparaciones artesanales, ya que las bases de las columnas estaban podridas. Hubo que izar las columnas para terminarlas, ¡todo un trabajo de especialistas! El porche, el tejado y el sistema de canalones también necesitaban reparaciones. Solo el exterior costó más de 100,000 dólares, según Adam. Una vez hecho esto en el primer año, se centraron en el interior.
Arrancaron el suelo de baldosas del salón y la cocina y lo sustituyeron por un patrón de chevron que requería diez veces más cortes que el típico suelo de madera. «Ella diseñó las cocinas y los baños, y yo me ocupo del trabajo y la mano de obra», dice Adam. «En su mayor parte, ella es el cerebro y yo el músculo». En la cocina, pintaron los armarios, que se podían salvar, pero Adam instaló una isla completamente nueva. Cambiaron gran parte de la iluminación por algo más apropiado para la época.
Destriparon dos cuartos de baño y los rehicieron por completo. «No fue abrumador», dijo Adam, que sabe moverse por la obra. «Te enfrentas a un problema cada vez; antes de que te des cuenta, estás cruzando la línea de meta».
Parte del reto de trabajar en casas históricas es salvar todo el patrimonio posible. Además de las columnas hechas a mano, tuvieron que replicar molduras y reparar yeso. «De hecho, vamos a poner nuestra casa de gira por nuestra preservación histórica local», dijo. «Es de los residentes de Historic Concord». Y ahora es la temporada adecuada para verlo. En total, la restauración costó a la pareja entre 180,000 y 200,000 dólares. «Mi propiedad personal es un poco más difusa que en mis lanzamientos profesionales», dijo Adam.
Además del valor histórico, Jessica ve la oportunidad de iniciar nuevas tradiciones en un lugar familiar, creando «nuevos recuerdos» en la antigua casa de su infancia. «Es increíble. Es una sensación de seguridad», afirma. «Es muy interesante darle mi propio giro y hacerlo nuestro». Adam y los niños, mientras tanto, se suman a un nuevo capítulo de esa historia de Union Street.
«A los niños les encanta», dice Adam. «Son como tornados. Es una casa tan grande que no entro en una habitación durante un rato y luego vuelvo y está destrozada por pequeños deditos».
«Me encanta esta casa. No creo que vendiera esta casa a menos que uno de mis hijos o alguien de mi familia quisiera comprármela.
«Creo que es, honestamente, incluso más allá de lo que esperaba.
«La casa en su conjunto es incluso mejor de lo que pensábamos que sería».
Con su reluciente exterior blanco —sus columnas clásicas, su balcón ornamentado y su fachada— la casa es una maravilla para la vista de los visitantes, una auténtica pieza de Americana, por no hablar de una confortable vivienda para una familia.
Pero los Miller aún no han terminado.
Aún les quedan algunos «pequeños detalles» en los que trabajar para mejorar la funcionalidad de la casa, pero también para crear recuerdos divertidos juntos. «Tenemos un lavadero, está en el sótano, así que vamos a tratar de abordar eso, a ver si podemos hacer que sea agradable», dijo Adam. «Tenemos el estudio de arte y la piscina, que está un poco descuidada».
(Cortesía de Adam Miller)
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