Mecánico construye su propia flota de autos enanos con chatarra vieja y ¡abre su propio museo!

Ernie Adams siempre había querido tener un auto de carreras. Pero, ¿quién tiene dinero para un auto de carreras?

Además, por aquel entonces vivía en un pequeño parque de caravanas en Harvard, Nebraska, y no tenía sitio para estacionar uno.

Así que Adams, que trabajaba en un garaje desde los 16 años, sació su anhelo construyendo su propio automóvil enano antiguo.

Con los años, su afición se convertiría en una enorme bola de nieve. Ahora, con 82 años y jubilado, Adams tiene una flota entera compuesta por unos 15 automóviles enanos antiguos -incluidos varios de carreras-, todos fabricados por él mismo.

De niño, Adams vivía a 400 metros del vertedero municipal, que alimentaba su afición. «El vertedero era para mí como unos grandes almacenes gratuitos», cuenta a The Epoch Times.

«En aquella época, quitaban los motores de las lavadoras de gas y les ponían eléctricos, y tiraban los motores viejos al vertedero».

También había piezas viejas de bicicletas y vagones, y empezó a deconstruirlas y reconstruirlas para luego vender sus artilugios en pleno funcionamiento.

«Entonces no me daba cuenta de que estaba aprendiendo mi oficio», dice, y añade que aprender a construir sus propios vehículos en aquella época le resultó fácil, porque «el tiempo no significaba nada, y no había dinero de por medio».

Su motivación para construir autos enanos surgió de ver las antiguas carreras de hackers laterales, que no le satisfacían porque los pilotos tenían que reducir la velocidad en las curvas. Pensaba para sí: «¡Ponle cuatro ruedas y una carrocería pequeña y deslízalos en las curvas!».

Así, el joven Adams empezó a formular una idea.

Recordó un viejo frigorífico tirado entre la maleza junto a las vías del tren, cerca de la casa de su infancia, y le vino a la mente un coche en miniatura. «Quería un auto antiguo, pero no podía permitírmelo ni tenía sitio para uno. Cogí algunos frigoríficos y construí uno», explica.

«Lo vi en mi mente, ¿sabes?».

Iba a ser el primer auto enano de Adam, aunque no sería el último.

No siguió ninguna especificación de diseño ni modelo concreto para el primero, pero dijo que se parecía «más a un Chevy del 28 que a otra cosa», también que «parecía bastante decente». Todavía hoy conserva ese viejo Chevy enano del 28.

Pero Adams no se conformaba con un solo auto; desde el principio había tenido en mente un auto de carreras.

Así, en la década de 1980, desató la «moda de los autos de carreras enanos», que se extendió por todo el país, y empezó a hacer realidad los sueños de los demás.

«La gente empezó a quererlos», dice. «La gente empezó a verlos, y eran baratos. Y yo ayudaba a la gente a construirlos sin cobrar nada por mi trabajo».

«Para mí era un pasatiempo divertido».

Adams se convirtió en un experto en hacer versiones a escala de automóviles más grandes, imitándolos a la perfección. Aprendió a doblar metal y a soldar; fabricó elementos para el interior, como volantes y pomos para el salpicadero; incluso construyó sus propias herramientas, incluidos su propio rodillo de cuentas y su rueda inglesa.

«No podía permitirme comprarlas, así que me senté a fabricarlas», explica. «Hice un rodillo de abalorios mejor que el que podría haber comprado».

Además de los automóviles para circuito, el inconformista mecánico creó modelos enanos homologados para la calle. Entre ellos se incluyen un Chevy de 2 puertas del 39, un Ford Hillbilly sedán de 2 puertas del 29, un Mercury coupé de techo recortado del 40, un Chevy Bel Air de 2 puertas del 54 y un Ford coupé de 3 ventanas del 32.

Pero quizá lo más impresionante de la flota de Adams sea su preciado Mercury del 49. «Era un auto muy codiciado», afirma. «Incluso ahora la gente paga mucho dinero por un Mercury del 49».

Añadió que no lo vendería por ninguna cantidad de dinero.

«No, no está en venta», dijo.

«Ese coche es exactamente igual que el auténtico, por dentro y por fuera: los parachoques, todo. Es como el original: el volante, el emblema del botón del claxon, las manivelas de las ventanillas. Todos los indicadores son idénticos al original: la guantera, la radio, la calefacción».

Todo ello lo fabricó con sus propias manos y herramientas caseras.

«Lo único diferente en el salpicadero es que tiene un reproductor de CD en lugar de radio», dijo. «Es un automóvil precioso».

Los automóviles enanos del mecánico se desenvuelven con soltura por la autopista, zumbando a velocidades de hasta 160 km/h y recorriendo hasta 200 ó 300 kilómetros con un depósito de gasolina. Funcionan con motores Honda instalados por Adams.

Es acogedor, pero no incómodo, ya que Adams baja el suelo para dejar espacio suficiente para las piernas.

Además, son legales; Adams, que ahora vive en Maricopa, se puso en contacto con las autoridades de Arizona y los registró como vehículos «caseros», como se registra un remolque casero.

Tras haber participado en docenas y docenas de competiciones de coches antiguos por todo el estado y más allá, Adams presume de tener una pared llena de trofeos.

«Aquí hay uno que mide metro y medio», dice, señalando uno de la exposición de coches de una iglesia, que fue galardonado con el premio del público.

Si Adams tuviera que elegir un favorito de entre sus bellezas antiguas, sería su Ford sedán de 2 puertas del 34, que nunca pintó sino que prefirió dejar que se oxidara, luciendo así el acero en bruto a la vista de todos.

Muchos lo consideran también su favorito.

Su orgullo y alegría cuenta con todas las palancas y el estilo originales. Los tiradores de las puertas, el salpicadero y todo lo demás es igual que el original.

Con el tiempo, la sala de exposición de Adams se llenó tanto de visitantes que decidió registrarla como museo legítimo, el Museo del Automóvil Enano, situado a 17 millas al suroeste de Maricopa.

«La gente entraba y miraba, y decía: ‘Oh, esto es como un museo'», explicó Adams al periódico. «Así que lo registramos legalmente como museo en 2009».

«Creo que esta mañana ya han venido probablemente veinte, ¿o treinta?».

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