Cualquier niño aventurero estaría encantado de encontrar un fósil de dinosaurio real. Pero cuando se trata de su sueño de convertirse en paleontólogo, encontrar uno se vuelve mucho más emocionante.
Eso es lo que le sucedió a Nathan Hrushkin, un niño de 12 años de Calgary, Canadá. Él y su padre estaban de excursión en un sitio de conservación en el Cañón Horseshoe en las Badlands de Alberta, cuando vio un fósil de dinosaurio parcialmente enterrado.
El fósil resultó ser un hueso de dinosaurio de 69 millones de años de antigüedad, un increíble descubrimiento para cualquiera, pero especialmente para un niño de 12 años como Nathan.
Después de su descubrimiento, Nathan dijo a CNN: «Es bastante sorprendente encontrar algo casi real, como un descubrimiento de dinosaurio real. Ha sido mi sueño desde hace tiempo».
El niño de séptimo grado y su padre enviaron fotos del fósil al Museo Royal Tyrrell. Poco después, el museo lo identificó como el hueso del húmero de un joven hadrosaurio, o «dinosaurio de pico de pato».
Según un comunicado de prensa de la Conservación de la Naturaleza de Canadá (NCC), el hadrosaurio vivió hace 69 millones de años.
Nathan y su padre habían visto fragmentos de hueso de dinosaurio en la misma zona un año antes, según el reporte. Así que decidieron investigar más a fondo la zona, y en poco tiempo el joven vio algo «inconfundible».
El padre de Nathan, Dion Hrushkin, dijo: «Me llamó, me dijo: ‘Papá, tienes que subir aquí’, y tan pronto lo dijo pude decir por el tono de su voz que había encontrado algo».
Fue justo después del almuerzo, y Nathan había subido a la colina para explorar.
«Parecían huesos en piedra», dijo Dion. «No se podían confundir con otra cosa».
El NCC dijo que los fósiles están protegidos por la ley de Alberta y que Nathan y su padre hicieron lo correcto al tomar una foto y no alterar sus hallazgos.
En una declaración, François Therrien, conservador de paleontología de dinosaurios del Royal Tyrrell Museum, dijo: «Este joven hadrosaurio es un descubrimiento muy importante porque proviene de un intervalo de tiempo del que sabemos muy poco acerca de qué tipo de dinosaurios o animales vivían en Alberta. El hallazgo de Nathan y Dion nos ayudará a llenar este gran vacío en nuestro conocimiento de la evolución de los dinosaurios».
Desde el descubrimiento, Nathan y su padre han visitado el sitio de excavación varias veces, y han podido ver a los paleontólogos sacar varios especímenes de hadrosaurio —un sueño hecho realidad para el joven aspirante a científico.
«Fue muy divertido estar allí y verlos hacer sus cosas», dijo Nathan.
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