Con su vellón, que pesaba la impresionante cifra de 57 libras (26 kg), una oveja abandonada apenas podía moverse. Mientras la desdichada oveja vagaba por el interior de Victoria, en Australia, la lana cargada de parásitos habría acabado por causarle el sobrecalentamiento y la muerte.
Pero la miserable existencia de la oveja, a la que sus rescatadores llamaron Victoria, terminó cuando la salvaron los voluntarios de Edgar’s Mission, un santuario de animales al norte de Melbourne.
Tras luchar contra los elementos durante horas, el grupo consiguió ponerla a salvo.
Cuando la oveja fue vista por primera vez hace unos cuatro años por una lugareña llamada Vicki, formaba parte de un rebaño de ocho ejemplares. Sin embargo, con el paso del tiempo, se hizo evidente que el número se había reducido a una sola.
«Con su vellón cada vez más largo, no sabía cuánto tiempo más sobreviviría el pobre animal», dijo Vicki, según un comunicado del santuario.
Cuando Edgar’s Mission se enteró de la situación, su equipo de rescate aceptó de buen grado intervenir. La organización sin ánimo de lucro intentó un rescate en el caluroso verano australiano; no fue una tarea fácil localizar a la oveja, que para entonces había desaparecido.
Sin embargo, el grupo de 18 rescatistas no se dio por vencido y se aventuró de nuevo en el gélido mes de junio con renovada determinación. El día era muy frío y la región montañosa estaba azotada por el viento, la lluvia y la niebla, pero el equipo se mantuvo firme.
«Ha sido, sin duda, el rescate más duro que hemos llevado a cabo», dijo Pam Ahern, directora y fundadora del santuario, en el comunicado. «Sabíamos que sería nuestra última oportunidad de atrapar a esta pobre oveja, así que dimos todo lo que teníamos. Nuestro equipo de rescate, formado por 18 personas, se dividió en varios grupos, con exploradores apostados en puntos estratégicos del escarpado terreno».
Cinco horas más tarde, el equipo, exhausto pero alegre, bajaba la oveja en camilla por la montaña.
Una de las primeras cosas que se hicieron cuando los rescatadores llegaron a Edgar’s Mission fue que un esquilador local se pusiera a trabajar en el vellón terriblemente enmarañado de la oveja. Lleno de ramas, heces e infestado de insectos, la lana tardó una hora entera en ser esquilada. El alivio cuando se desprendió debió de ser inmenso.
La oveja Victoria está ahora bien y disfruta viviendo en el refugio seguro del santuario de 153 acres, que proporciona amor y cuidado de por vida a más de 400 animales rescatados.
«Estoy muy orgullosa de nuestro equipo y de su tenacidad para dar un buen resultado a este animal abandonado. Seguramente no habría sobrevivido otro invierno con toda esa lana que la agobiaba», dijo Ahern.
Mientras que las ovejas salvajes y algunas razas se despojan de forma natural de su pelaje de invierno frotándose contra los árboles, las ovejas domésticas no pueden regular el crecimiento por sí mismas. Si no se eliminan, la lana seguirá acumulándose año tras año, causando numerosos problemas de salud.
Vea el siguiente video:
(Cortesía de Edgar’s Mission)
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