El jefe de Kristen había dicho que había algunas cámaras en el almacén cuando le pidió que vaciara su contenido el pasado diciembre. Kristen descubrió que se quedó cortó, aunque al final le salió muy rentable.
El inquilino había muerto y había dejado cajas apiladas desde el suelo hasta el techo, y el empleador de Kristen, un propietario de Boston, la había contratado para liberar el espacio, diciéndole que podía quedarse con el contenido si pagaba la mano de obra. Después de que ella y su marido descubrieran la cantidad de cámaras que había allí —desde vintage hasta antiguas, muchas en perfecto estado— se convirtieron en los guardianes de un museo de cámaras. Y vaya si lo eran.
Además, valían mucho dinero.
«Cuando entramos, no podíamos ni andar; había cajas del suelo al techo en todo el almacén», cuenta Fridrik, el marido de Kristen, a The Epoch Times. «Ha sido divertido, pero muy estresante».
Al principio, pensaron que podría haber 20 o 30 cámaras dentro. Tras asomarse al interior de algunas cajas y verlas, supusieron que eran más bien 100 o 200, pero sus estimaciones resultaron ser tremendamente inexactas. «Era una caja tras otra llena de cámaras y objetivos, cámaras antiguas de película y objetivos», explica Fridrik. «Probablemente haya 1500 objetivos y 1000 cámaras. … El estado varía de cámaras que eran simplemente chatarra a absolutamente nuevas, sin usar, parecían nuevas. … La gran mayoría están muy, muy bien».
El hallazgo no solo era voluminoso, sino de una calidad superlativa. Entre las piezas había varias de las mejores cámaras que el dinero podía comprar en aquella época, consideradas antigüedades y que hoy valen un dineral. «Al principio, cuando sacaba las cajas de las cámaras, no tenía ni idea de cuánto valían ni de lo que eran», explica Fridrik, que menciona marcas como Orion Miranda y Minolta. «Eran muy raras y valen entre 1000 y 2000 dólares cada una. … A medida que íbamos abriendo cajas, más y más cajas, teníamos más cámaras… teníamos muchas más cámaras. Se estaba convirtiendo en algo abrumador».
Tras darse cuenta de que tenían entre manos un minitesoro, no podían empezar a venderlas sin más; primero tenían que investigar un poco para informarse y averiguar cuál era el precio de venta. Algunas investigaciones preliminares revelaron que tenían decenas, quizá cientos, de miles de dólares en equipos antiguos.
«Busqué en Google ‘¿Cuál es la cámara Minolta más valiosa?’ y me salieron la Minolta SR II y luego la Minolta CLE», dijo Fridrik. «Y, literalmente, al día siguiente, después de hacer esa investigación, fui al almacén; estaba revisando cajas y encontré una Minolta CLE con dos objetivos Minolta M-Rokkor y un objetivo Leica en su interior. Inmediatamente la puse a la venta en eBay y se vendió por 1200 dólares. Probablemente podría haber conseguido más si hubiera tenido paciencia y hubiera sabido lo que hacía, pero fue muy emocionante en aquel momento. Más tarde, encontramos un objetivo Minolta que se vendió por 2300 dólares en eBay.
«Lo más probable es que, si quieres saber algo sobre una cámara réflex de los años 50 a finales de los 70, probablemente la tengamos o, al menos, algo muy parecido».
Compartiendo sus hallazgos más preciados, dijo: «La Orion Miranda T es la más cara, y la Minoltaflex 1 de 1936-37 es probablemente la más antigua».
Con todo este descubrimiento —incluidas las filas y filas de cuerpos de cámara y objetivos apilados en su apartamento— Kristen y Fridrik se han convertido en comerciantes de cámaras; se ha convertido en un trabajo a tiempo completo. «Los dos trabajamos y tenemos dos hijos», explica Fridrik. «Cada segundo que pasa fuera de eso, estamos organizando algo con las cámaras o lidiando con algo: vendiéndolas, trasladándolas, almacenándolas, organizándolas, catalogándolas. Es mucho, mucho trabajo. Como he dicho, se ha apoderado por completo de nuestras vidas».
La pareja dice que la ganancia inesperada ha afectado drásticamente a su espacio vital: han tenido que reorganizar sus vidas en torno a ella. Para poder guardar todas las cámaras en su piso, se deshicieron de muebles y reorganizaron casi todo el interior. Hay cámaras literalmente apiladas en todos los rincones, incluso dentro de los armarios, en el pasillo trasero que se supone que es una salida de incendios y debajo del sofá. «Kristen es muy hábil con la organización y, de alguna manera, lo hizo funcionar», dijo Fridrik. «Acabamos tirando cosas innecesarias de nuestro apartamento y compramos muebles y estanterías diferentes para que cupieran todas las cámaras. …
«La entrada que tenemos está llena de estanterías del suelo al techo, y solo hay 10 cámaras de fondo y probablemente 50 de ancho. Cámaras por todas partes. Es una maravilla. Definitivamente, es genial».
Además de vender las cámaras antiguas por dinero en eBay, Fridrik dijo que planean conservar algunas que les gustan y, en algún momento de este mes, donarán otras a la Sociedad Histórica Fotográfica de Nueva Inglaterra.
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