Hace más de seis años, Kai, mitad golden retriever y mitad husky siberiano, tenía 10 años. Era feliz y juguetón. Pero había un problema: pesaba 173 libras y necesitaba urgentemente un nuevo hogar.
Fue entonces cuando Pam Heggie, enfermera de 57 años y cuidadora de animales, se puso en contacto con su amiga Brittany, una de las fundadoras de Misfits of Alberta Animal Rescue, que le informó de la situación de Kai.
Kai pesaba más que muchos humanos y su obesidad lo había dejado prácticamente inmóvil. Cuando Brittany preguntó a Pam si estaría dispuesta a hacerse cargo de Kai, Pam aceptó, aunque, como contó más tarde a The Epoch Times, no tenía ni idea de dónde se metía. Se comprometió a cuidar de este perro «superobeso» y a ayudarle a recuperar un peso saludable.
El viaje de pérdida de peso de Kai
Al describir el fatídico día en que los anteriores dueños de Kai lo llevaron a una clínica veterinaria para sacrificarlo, Pam dijo que el veterinario examinó a Kai y determinó que no tenía más problemas de salud a excepción de su obesidad mórbida. Conmovido por el carácter alegre de Kai, el veterinario preguntó a los dueños si no querían entregarlo a una organización de rescate. Afortunadamente, aceptaron. Así fue como Kai acabó en Misfits of Alberta Animal Rescue, que actualmente está cerrado temporalmente.
«Kai era un chico sano», dice Pam. «Realmente no tenía ninguna dolencia física para tener tanto sobrepeso. Le habían comprobado la tiroides, los marcadores básicos de salud general… todo era totalmente normal».
Pam recogió a Kai del refugio dos días después. Hicieron falta tres personas y 20 minutos para meter a Kai en su casa. Pam recuerda que, a pesar de todo, Kai rebosaba vitalidad y alegría.
«Es literalmente el perro más feliz que jamás hayas conocido», dijo. «Nadie disfruta más de la vida que Kai».
Pam pidió consejo al veterinario del centro de rescate sobre la mejor manera de ayudar a Kai a perder peso. La necesidad era urgente, ya que la capacidad de movimiento de Kai era increíblemente limitada. No podía usar las escaleras y a menudo había que levantarlo.
En primer lugar, se sometió a Kai a un programa de terapia acuática para que quemara calorías sin sobrecargar sus articulaciones.
Después de la terapia acuática, Pam se centró en las actividades al aire libre.
«Salíamos todos los días», dice. No era poca cosa en los duros inviernos de Edmonton, pero no se perdía ni un día para sacarlo a pasear.
Cuando el tiempo mejoró, empezó a nadar.
«Cuando mejoró un poco, pudo usar una rampa [para subir al automóvil], lo que supuso un cambio radical, porque entonces podía llevarlo a todas partes», explica Pam.
Pronto encargó por internet unas rodilleras, que ayudaron aún más a la movilidad de Kai.
Pam dice que nunca alimentó al perro con comida de mesa, como probablemente habían hecho sus anteriores dueños. En lugar de eso, comía aperitivos como brócoli y plátanos. Con el tiempo, Kai pudo visitar el parque para perros. Al principio, los otros dueños de perros trataron a Pam con desprecio, creyendo erróneamente que ella había causado la obesidad de Kai. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes que «se hiciera con una pequeña base de admiradores» que lo animaban en su viaje de pérdida de peso.
La transformación de Kai no estuvo exenta de miedo. Dada la escasa movilidad de Kai, Pam temía por su salud e incluso por su vida. «No vaya a ser que se muera de un infarto o algo así en mitad de la noche», pensaba.
Pero siguió adelante y Kai también. Para rendir cuentas y compartir el viaje de pérdida de peso de Kai, Pam creó una página de Facebook, @YouCanDoThisKai, y empezó a publicar actualizaciones, que rápidamente ganaron un número considerable de seguidores.
Kai perdió peso de forma lenta y constante, pesándose cada una o dos semanas. En menos de un año, bajó a 69 libras. El veterinario no daba crédito a lo que veía.
Una nueva vida saludable
«Al principio, nuestro plan era ayudarle a alcanzar un peso saludable y después darlo en adopción», explica Pam. Pero no fue así, por una razón positiva.
Pam decidió quedarse con Kai.
El juguetón perro pronto fue entrenado para ser un animal de terapia para estudiantes y otras personas necesitadas, una actividad que le encantó hasta su jubilación el año pasado.
«Su alma es dulce», dice Pam. «Es un animal muy amable».
Pam nunca creyó que Kai experimentaría una mejora tan notable en su peso; su objetivo original era simplemente conseguir que alcanzara un peso que le permitiera ser independiente. Pero ¿bajar 100 libras?
«Pensé que sería imposible», dice Pam.
Si algo demostró Kai es que todo es posible si se trabaja duro.
Cuando se le pregunta por qué salvó a Kai y lo cuidó hasta que recuperó la salud, Pam tiene una respuesta sencilla. «Porque eso es lo que hacemos en un rescate», dijo, y añadió: “Si conocieras a Kai, harías cualquier cosa por él”.
Cinco años después de alcanzar un peso saludable, Kai, de 16 años, disfruta de una vida feliz en la granja de 40 acres de su familia en Alberta, Canadá. También goza de fama, ya que mucha gente le reconoce por Facebook cuando sale por ahí. Ha participado en el programa «Good Morning America» e inspirado a personas de lugares tan lejanos como Alemania y Japón.
Ahora disfruta jugando y pasando tiempo con sus seres queridos. «Es un tipo muy hablador», dice Pam. «Tiene mucha personalidad».
Está claro que Kai vive la vida al máximo, con mucho amor de su devota dueña.
«Es el mejor perro del mundo», dijo Pam.
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