Fue una amistad fundada en la comida. Un encuentro hecho en McDonald’s. Un vínculo construido en Burger King.
Radar, el pastor belga malinois, tenía apenas un año cuando comenzó a entrenar con el sargento Eamon O’Reilly, de 49 años, un oficial con casi 20 años de servicio en la Oficina del Sheriff del condado de Washington, en Oregón.
Ahora, nueve años después de iniciar su asociación, no solo cumplen su deber atrapando a los malhechores, sino que también han forjado un vínculo que se hizo fuerte gracias a un momento del día muy especial: el almuerzo. Ambos comen juntos dentro del vehículo patrulla del sargento O’Reilly.
Más aún, han atraído una considerable cantidad de seguidores en las redes sociales, e incluso se han vuelto virales.
Este inseparable dúo de oficial y perro policía han llegado a las noticias con el hombre al volante y a su peludo compañero asomando la cabeza para recibir una ración.
«Los descansos para picar algo son divertidos», le dijo el sargento O’Reilly a The Epoch Times. «Él da un mordisco y yo doy un mordisco».
Uno de los nuevos trucos de Radar implica poder comer desde diversos tipos de recipientes y utensilios.
«Aprendió a comer de un tenedor. Incluso hemos usado palillos para compartir fideos. Comimos un burrito juntos», dijo el oficial. «Para mí es divertido ver qué tipo de utensilio puedo usar para entregarle la comida a Radar».
Al principio, el oficial no era un amante de los animales. Ambos eran nuevos en esto del entrenamiento. Sus primeras interacciones estuvieron marcadas por la frustración, ya que ambos estaban aprendiendo cómo hacerlo.
«Él es mi primer perro policía», dijo el sargento O’Reilly, añadiendo que es «un poco tontorrón».
«Estaba un poco preocupado porque parecía que iba a ser difícil de controlar».
Pero a medida que las habilidades de Radar para rastrear criminales en fuga se afilaban, la confianza del oficial en él creció, al igual que su amistad.
Radar y el sargento O’Reilly hacen prácticamente todo juntos. Les encanta correr, trabajar y comer uno al lado del otro, día tras día.
Sin embargo, aunque Radar vive en la casa de su compañero, no es una mascota; Radar vive afuera, según la política.
Tampoco es Radar particularmente amistoso (excepto hacia el sargento O’Reilly) como deberían serlo las mascotas. Este perro policial fue entrenado para intimidar a los criminales con sus feroces ladridos y, sí, morder cuando se lo suelta.
De hecho, no hay nada que Radar prefiera más que cazar animales, dijo el oficial, añadiendo que «cazaría y mataría al gato» si viviera dentro de la casa.
Definitivamente no es una mascota.
El trabajo, por otro lado, era donde Radar realmente brillaba. Y la comida rápida era su recompensa.
Su boleto a la fama llegó el Día de Año Nuevo. Radar y el Sargento O’Reilly recibieron una llamada y siguieron el rastro de un presunto delincuente que había huido a pie. El dúo, junto con su oficial de apoyo, atravesaron un parque concurrido hasta alcanzar al sospechoso.
En tales persecuciones, el Sargento O’Reilly solo observa a su perro; el lenguaje corporal y nivel de concentración de Radar lo dicen todo. Hombre y perro actúan como uno solo.
Su oficial de apoyo se encarga del resto, cubriéndoles las espaldas y sometiendo al criminal en el momento crucial.
Ese día, ni los niños, padres o mascotas que jugaban en el parque importaban para Radar. Estaba enfocado en un fresco rastro humano y era persistente.
«Él simplemente seguía jalándome a través del parque, así que sabía que el olor lo llevaba en la dirección correcta», recordó el Sargento O’Reilly.
Al acercarse a unos arbustos, el sospechoso de repente salió corriendo, delatándose al ver a los oficiales y al perro aproximándose.
Fue entonces cuando resonó el ladrido agresivo de Radar e infundió tal miedo en el sospechoso, que este optó por rendirse en lugar de enfrentar a Radar suelto.
Siguiendo el protocolo de entrenamiento canino, el perro recibió entonces su juguete del Sargento O’Reilly como recompensa inmediata por su buen comportamiento.
La verdadera recompensa llegaría después.
«Cuando Radar captura a alguien o nos ayuda a capturar a alguien, entonces obtiene un premio especial», dijo el oficial, añadiendo que Radar «puede comer casi cualquier cosa» y está acostumbrado a compartir almuerzos fríos, aunque sobre todo «su favorito es la comida caliente».
Ese día, Radar festejó con una hamburguesa y papas fritas de McDonald’s.
(Cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington)
«Se pone realmente, realmente emocionado, y no quiere compartir conmigo», dijo el oficial. «Casi se abalanza al asiento delantero para obtenerla».
Cuando la cabeza de su peludo amigo apareció junto a él, se le ocurrió filmar su sesión de comida. Y, al compartir el lindo clip en las redes sociales, se volvieron virales.
Llegaron muchos comentarios, junto con sugerencias de nuevos restaurantes y platillos para probar. Algunos mencionaron que Radar no debería comer comida chatarra, aunque el oficial quiere que sepan que Radar es «un poco especial» y puede digerir cosas que muchos otros perros no pueden.
Y el resto es historia.
Ahora, habiendo alcanzado la fama viral, el Sargento O’Reilly dice que conectar con otras personas de todo el mundo ha sido su mayor recompensa.
Se siente motivado a compartir su amistad en internet para que el mundo conozca la vida de los hombres de la ley y sus aliados perros.
«Quiero que la gente vea que los oficiales de policía y los perros policías son solo personas y perros», dijo. «Aunque tenemos un trabajo que hacer… tenemos el mismo tipo de relación que todos los demás tienen con sus perros».
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