Un polluelo de águila calva dio la bienvenida a un «hermano adoptivo» en su nido después de que el nido del pequeño se cayera, hiriendo al ave y separándola de sus padres.
El 22 de mayo, el Centro de Rapaces de la Universidad de Minnesota se puso en contacto con la experta en águilas Lori Naumann para informarle que habían encontrado un águila calva de tres semanas en un nido caído sin padres a la vista. Naumann, que trabaja en marketing y promociones para el Programa de Fauna Silvestre de Minnesota, aceptó ayudar a reubicar al polluelo.
«Ya tenía previsto ir al Parque Nacional Voyageurs para ayudarles a anillar algunos polluelos… así que respondí y dije: ‘Bueno, ya sabes, podría llevármelo al norte si puedes esperar unas semanas'», declaró Naumann a The Epoch Times. Era la solución perfecta, ya que el polluelo necesitaba tratamiento por la fractura de un ala, lesión sufrida durante la caída.
Tres semanas más tarde, el 15 de junio por la mañana, la Sra. Naumann fue a recoger a la cría de seis semanas, a la que colocó en una caja blanda cubierta con una sábana para mantenerla tranquila.
Condujo durante cinco horas con el aguilucho en su vehículo, que se encontraba en buen estado.
«Mantuve el coche en silencio, sin música ni nada durante el trayecto», dijo. «Era bastante dócil; no son agresivos a esa edad en absoluto.
«[El Centro de Rapaces] había dejado algo de comida en la jaula para él, no estaba segura de si comería o no», dijo. «Pero me detuve una vez de camino allí y había comido y hecho caca, lo cual es bueno».
Cuando Naumann llegó a Voyageurs por la tarde, el polluelo estaba «un poco deshidratado», pero se animó rápidamente después de beber agua. Un trío formado por la Sra. Naumann, el investigador Dr. Bill Bowerman y el biólogo de águilas Dr. Michael Wierda bajó del nido a un polluelo hembra mayor para extraerle sangre, antes de devolver a ambos polluelos juntos al nido.
«Este proceso se denomina ‘hacking'», explica Naumann, que al principio estaba preocupada por el polluelo macho, ya que las águilas calvas hembras son un tercio más grandes que los machos. Resultó que no tenía nada de qué preocuparse.
El polluelo más grande fue devuelto al nido en primer lugar y le siguió su hermano adoptivo. El Minnesota Nongame Wildlife Program compartió las fotos en Facebook.
«Se ignoraban mutuamente», dijo Naumann a The Epoch Times. «Luego, el fotógrafo fue al lugar al día siguiente y determinó que ambos seguían en el nido».
En el momento de escribir estas líneas, no había observado que se alimentaran y estaba esperando un informe actualizado de sus progresos. Sin embargo, la Sra. Naumann está segura de que pronto abandonarán el nido y aprenderán a volar.
La introducción del polluelo huérfano en su nuevo hogar llevó alrededor de una hora, dijo la Sra. Naumann. La Dra. Wierda se encargó de subir al árbol y manipular a los pájaros, mientras que el Dr. Bowerman y un aprendiz de Eagle Scout extrajeron sangre del polluelo más grande para comprobar la presencia de contaminantes en el agua, lo que contribuirá a la investigación del Dr. Bowerman sobre el cambio medioambiental que afecta a las poblaciones de águila calva.
Los padres del águila calva cuidarán de los dos polluelos hasta después de que hayan volado, dijo Naumann, ya que «probablemente se dan cuenta» pero «no les importa» que el segundo polluelo no es suyo. «Estos polluelos ya se alimentan solos», dijo, «así que los padres traerán presas al nido, y el polluelo ya las toma y se alimenta solo».
El polluelo más grande y su hermano adoptivo vivirán juntos en su nido hasta la «ramificación», cuando darán sus primeros pasos tentativos sobre las ramas de su árbol para ejercitar las alas. Una vez seguros, intentarán volar por primera vez, pero volverán al nido durante una o dos semanas hasta que sus padres les enseñen a cazar, volar y defenderse.
«Cuando llega el otoño, los echan de la zona porque es el territorio de los padres», explica Naumann. «No tolerarán a los polluelos allí una vez que sean autosuficientes».
La parte favorita de la Sra. Naumann del exitoso traslado fue manejar a los aguiluchos en el suelo.
«Son criaturas tan majestuosas… sostenerlas y manipularlas es realmente un privilegio», dijo, recordando un momento culminante: «Cuando sacamos al polluelo de la caja blanda de mi vehículo, lo estaba sujetando y miró al cielo [y] a toda la vegetación que no había visto en tres semanas. Fue como decir: ‘¡Estoy en casa!
La Sra. Naumann, que trabaja en estrecha colaboración con el mundialmente conocido Raptor Center concediendo permisos para el rescate y la rehabilitación de águilas calvas enfermas y heridas en todo el estado de Minnesota, está agradecida por el trabajo en equipo que permitió salvar a la cría de águila calva.
«Es tan bueno tener a tantos socios diferentes trabajando juntos… toda la camaradería y todo el mundo se divierte haciéndolo. Es una bendición», dijo, «es muy divertido y me siento muy afortunada».
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