Un puente construido para prevenir accidentes y ayudar a los animales de la vida silvestre a cruzar con seguridad una autopista muy transitada, ha sido un éxito dos años después de su terminación. El puente es el primero de su clase en Utah.
El Departamento de Transporte de Utah (UDOT), en asociación con la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah (UDWR), erigió el puente de 5 millones de dólares de Parleys Canyon Wildlife Overpass en 2018 sobre la Interestatal 80, cerca de Salt Lake City en Estados Unidos.
El puente de 350 pies de largo y 50 pies de ancho fue terminado con rocas y troncos para facilitar su integración con el entorno natural. Los trabajadores de la construcción también instalaron 6 millas de vallas para animar a los animales a ir hacia el paso elevado y no hacia la interestatal, reportó KCRG.
«Es una victoria tanto para la vida salvaje como para la gente que conduce por la carretera», dijo el oficial de información pública de UDOT, John Gleason.
Los datos del UDOT registraron 106 colisiones de vehículos de la vida silvestre en el área del Cañón Parleys antes del proyecto, según un comunicado de prensa de febrero de 2019.
El UDWR publicó imágenes time-lapse del proyecto en Facebook el 19 de noviembre como prueba de su éxito. Las imágenes muestran varios animales —incluyendo ciervos, alces, puercoespines, ardillas y leones de montaña— utilizando el puente para cruzar con seguridad sin entrar en contacto con el tráfico interestatal de abajo.
«¡Está funcionando!», declaró UDWR. «Gracias al Departamento de Transporte de Utah y a la Universidad Estatal de Utah por monitorear el paso elevado del Cañón Parley este año».
«Por favor, no se acerque a este paso elevado. ¡Gracias!», añadieron, reiterando que el puente no es para uso humano.
«El puente de vida silvestre es muy importante que sea utilizado exclusivamente por la vida silvestre», Inga Gibson, consultora de políticas para Salvar a la Gente Salvar la Vida Silvestre, explicó en un comunicado de prensa de UDOT.
«Si tenemos gente pasando el rato en esa zona, va a desalentar [a los animales] de querer cruzar», reiteró Scott Root, gerente de UDWR Conservation Outreach.
En junio de 2019, Gleason predijo el largo éxito del paso elevado a KSL, diciendo que la asociación ya había registrado un tráfico de animales significativo.
«Estamos viendo resultados, y es un éxito inesperado ver resultados tan pronto», dijo. «Pensamos que tomaría potencialmente años para que la vida silvestre se familiarizara y comenzara a usar este puente».
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