Mire esta fotografía y dígame qué ve. Podría pensar que se trata de un acantilado árido y rocoso, en algún lugar de las montañas, con algo de nieve y hielo.
Pero también se equivocaría.
Si observa la imagen con detenimiento, es probable que se vea entre el peñasco rocoso un gran felino salvaje, un leopardo de las nieves, para ser exactos.
Pero no es extraño que no pueda identificar fácilmente al gato cuidadosamente escondido; los leopardos de las nieves son maestros del camuflaje.
Según la Fundación del Leopardo de las Nieves, esta especie también se la conoce como «Fantasma de la Montaña» por su increíble habilidad para camuflarse con el entorno.
La imagen, que fue capturada por el fotógrafo Saurabh Desai a principios de 2019, forma parte de una serie fotográfica de animales titulada «El arte del camuflaje».
«Estaba en mi búsqueda del gato más ilusorio del mundo», dijo Desai a My Modern Met.
A una altura de 17,000 pies en el valle himalayo de Spiti, buscó el espectro de un gato. El fotógrafo de fauna salvaje dijo que capturó esta imagen justo después de que él y el felino macho se vieron.
«La imagen muestra al leopardo de las nieves intentando salir del acantilado, pero al observar nuestra presencia, decidió esperar hasta que estuviera muy oscuro y se quedó allí en el borde», relató Desai.
Según el fotógrafo, le llevó tres asombrosos años localizar al leopardo de las nieves. Soportó temperaturas de -30 °C (-22 °F) y un nivel de oxígeno del 50 por ciento, pero al final, su perseverancia dio sus frutos.
«Cuando lo descubrí arriba y cerca de mí, me quedé sin palabras», admitió.
Desai añadió que la propia fotografía refleja la naturaleza del leopardo de las nieves.
«Quería captar a este animal de la forma en que la gente lo describió, dicen que a menudo no ven al ‘Shan’, pero el ‘Shan’ siempre los ve a ellos», dijo, utilizando la palabra para «leopardo de las nieves» en el idioma ladakhi. «Tenía mucho [interés] en retratar a este animal en su propio entorno, perfectamente camuflado, que es una habilidad importante que le ayuda en la caza».
Si aún no ha visto al «Shan», aquí lo tiene:
My Modern Met compartió la imagen en un posteo de Facebook el 4 de agosto de 2020. El posteo se hizo viral y obtuvo unos 5300 «me gusta» y lo compartieron 1500 veces, hasta la fecha.
Los usuarios de las redes sociales quedaron asombrados por la foto.
«Increíble camuflaje», escribió un usuario. «Por fin vi su cara mirando hacia arriba».
«Muy camuflado entre las rocas», dijo otro.
A algunos les resultó más difícil distinguirlo. «Estaba a punto de rendirme…», dijo un seguidor. «Pero finalmente veo al gato».
Aquí tiene más momentos de increíble camuflaje captados por la cámara de Desai:
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