Los amantes de la naturaleza que seguían la pista de una rara águila de cola blanca que abandonó su hogar en el Reino Unido hace dos años se quedaron atónitos cuando por fin regresó, tras un increíble viaje de 16,100 km.
La rara ave, conocida como G463, forma parte de un proyecto de conservación en curso dirigido por la Roy Dennis Wildlife Foundation para ayudar a animar a las águilas de cola blanca a vivir en la isla de Wight.
Como parte del proyecto, el águila fue rastreada durante los dos últimos años mediante un dispositivo GPS. El equipo descubrió que G463 había volado a Francia, Países Bajos, Dinamarca y Suecia. También descubrieron que el águila perdió una de sus patas en diciembre de 2021, pero siguió volando por Europa durante más de un año.
Tim Mackrill, de 41 años, que trabaja en la fundación de vida silvestre, dijo que el águila de dos años es la primera en cruzar el Canal de la Mancha y aventurarse en Europa continental.
«Hemos descubierto que durante los dos primeros años de su vida, las águilas son muy nómadas», explica. «Algunas aves han volado desde la isla de Wight hasta la costa norte de Escocia.
«Pero ésta, la primera en cruzar el Canal de la Mancha, voló por gran parte de Europa occidental. Pasó por Francia, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Dinamarca e incluso llegó hasta Suecia la primavera pasada».
«Pero como fue liberada en la isla de Wight, básicamente ahora la considera su hogar, así que a medida que envejece y piensa en criar, vuelve a Inglaterra».
Todas las aves están equipadas con dispositivos de rastreo GPS que permiten seguir sus trayectorias de vuelo.
El año pasado, un ave regresó a la isla de Wight tras 17 meses de ausencia, durante los cuales recorrió 6800 millas (unos 10,950 km). Otra ave también regresó tras pasar la mayor parte de 2021 en el norte de Escocia y recorrer 6440 km.
Tim dijo que no habría sido fácil para el águila G463 sobrevivir con una sola pata, pero cree que se ha adaptado durante el último año.
Tim dijo: «El alimento de un águila es naturalmente el pescado porque pueden atraparlo, así que existe la posibilidad de que [G463] sea capaz de atrapar peces con una sola pata.
«Básicamente agarran los peces de la superficie del agua con sus patas … y capturan otros alimentos como aves acuáticas y conejos, por lo que es probable que esté capturando presas vivas».
«Las águilas de cola blanca también son carroñeras, por lo que podrían alimentarse de cadáveres de animales y de aves, por lo que podría ser una combinación de las dos cosas, básicamente.
«El hecho de que lleve un año viva significa que ha aprendido a adaptarse».
El águila de cola blanca, también conocida como águila marina, es el ave rapaz más grande del Reino Unido, con una enorme envergadura de hasta 8.2 pies (2.5 metros) aproximadamente.
Suele encontrarse en costas rocosas, estuarios y lagos cercanos al mar, aunque también se desplaza tierra adentro, sobre todo cuando es joven. La especie se ha reintroducido en el Reino Unido tras haber sido llevada a la extinción.
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