La histórica Old Observatory House, del siglo XVIII, fue remodelada por un valor total de 400,000 libras (aprox. 540,000 dólares) y se usará como casa de vacaciones.
Ubicada en la colina de Calton, en Edimburgo, Escocia, fue el hogar de destacados astrónomos y es uno de los mejores ejemplos que se conservan de la arquitectura de la Ciudad Nueva.
Ahora, el edificio de tres plantas y ocho habitaciones —construida en 1776— ha sido reformado como refugio en la colina.
El edificio estaba en el Registro de Edificios en Riesgo del Patrimonio Histórico de Escocia antes que se hicieran las renovaciones entre 2007 y 2010. Ha sido propiedad de la ciudad desde finales del siglo XIX, pero ahora está disponible para estancias vacacionales de corta duración a través de Collective, un centro de arte contemporáneo.
La arquitectura histórica del edificio se complementó con un estilo contemporáneo y nuevas obras de arte encargadas a los mejores artistas escoceses.
Además, la cocina, totalmente equipada, está inspirada en la icónica silueta del Monumento Nacional de Escocia. Se crearon nuevos trabajos textiles y de iluminación para el dormitorio principal, además de papel pintado basado en la historia de la observación de las estrellas relacionada con el emplazamiento de Calton Hill.
Collective Architecture dirigió la restauración del edificio utilizando accesorios de Harris Tweed, piedra Lusso, arenisca, lana, cuero y ricos nogales y latones.
La casa cuenta con vistas a Arthur’s Seat, el casco antiguo y el castillo medieval, la ciudad nueva Georgiana, el puerto de Leith y el estuario del Forth.
«Estamos felices de inaugurar la Observatory House y esperamos recibir a los visitantes para que disfruten de este espacio histórico con sus impresionantes espacios reformados y los encargos de artistas recién revelados», dijo Siobhan Carroll, directora interina de Collective. «Observatory House es uno de los pocos edificios que se conservan diseñados por James Craig y es un lugar espectacular para que los artistas participen».
Según Carroll, se trata de un edificio muy conocido en Edimburgo y el más antiguo del complejo amurallado del Observatorio, en Calton Hill, que tiene importancia tanto arquitectónica como cultural en la historia de la ciudad y de la nación.
«La renovación de Observatory House es la última parte del emplazamiento que se realizará en su totalidad y apoyará la visión benéfica de Collective», dijo Carroll. «La noción de que el arte y los artistas son la lente a través de la cual vemos la ciudad y nos entendemos en ella tiene una larga historia en Calton Hill».
Carroll aseguró que pretenden trabajar para crear una próspera sociedad creativa en la que los artistas inspiren nuevas formas de observar, cuestionar y pensar a través del arte. La idea que resalta es el compromiso de llevar el arte a todos los ámbitos y demostrar cómo los artistas y su obra pueden participar en la vida cotidiana y transformarla.
Aunque se construyó originalmente como una casa familiar, el edificio fue utilizado por los astrónomos durante un breve periodo de tiempo como el Antiguo Observatorio, hasta que William Playfair construyó el edificio del Observatorio de la Ciudad en sus proximidades en 1818.
El edificio ya había sido renovado y ofrecido como alquiler para vacaciones por el Vivat Trust, que rescató otros edificios protegidos abandonados y en mal estado.
Pero en 2015 quebró, con lo cual se temió que el Viejo Observatorio estuviera en peligro. Collective, que gestiona otros edificios patrimoniales, acordó asumir el arrendamiento de la Old Observatory House hasta 2044.
Todos los beneficios generados por el alquiler vacacional se destinarán directamente a apoyar la misión de la organización benéfica de promover el arte contemporáneo.
«Observatory House está llena de carácter e historia, es el primero de la colección de edificios extraordinarios de Calton Hill», dijo Emma Fairhurst, de Collective Architecture. «Nuestro trabajo se ha enfocado en hacer que los interiores se sientan tranquilos y discretos, para permitir que las impresionantes vistas y el arte contemporáneo integrado sean el centro de atención».
«Queremos que los huéspedes disfruten de las cualidades únicas de esta parte tan especial de la historia de Edimburgo».
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