Dos osos negros asiáticos fueron liberados de toda una vida de sufrimiento tras ser encerrados en un oscuro sótano bajo una tienda de ropa en Vietnam. Durante años, sufrieron agonizantes extracciones de bilis para el comercio ilegal de bilis de oso.
Un oso macho llamado Xuan soportó estas terribles condiciones durante 17 años, al parecer tras ser capturado cuando era un cachorro en 2004. Se desconoce cuánto tiempo estuvo cautiva su homóloga femenina, Mo. Ambos estaban encerrados en pequeñas jaulas en un sótano sin ventilación, luz natural ni estimulación sensorial.
El grupo internacional de bienestar animal Four Paws, con sede en Viena, Austria, acudió al lugar en la madrugada del 23 de marzo, calificando las condiciones de los osos como «las peores que nunca habíamos visto». Un equipo de rescate liberó a los osos del sótano en la provincia de Son La, al noroeste de Vietnam, y los preparó para el viaje de 10 horas hasta su Refugio de Osos en Ninh Binh.
«Esta era la primera vez que rescatábamos osos de un entorno sin luz natural y expuestos solo a luz artificial», dijo Szilvia Kalogeropoulu, la veterinaria de Four Paws que supervisó el rescate y el transporte de los osos, en un comunicado de prensa.
Las únicas veces que Xuan y Mo veían la luz era cuando su dueño les daba de comer o acudía a pincharles la vesícula biliar con una aguja para extraerles la bilis, explicó Four Paws en una publicación en su blog, añadiendo: «Esta bilis era usada con fines medicinales por la familia del dueño».
El grupo compartió fotos del extraordinario rescate en su página de Facebook.
En el sótano, que no tenía entrada del sol ni ventanas, tuvieron que utilizar linternas para encontrar las jaulas. Sin embargo, a pesar de haber sido explotados durante años en esas horribles condiciones, tanto Xuan como Mo parecían «bastante tranquilos y sin miedo» al encontrarse con sus rescatistas.
«Tal vez sabían que queríamos cambiar su vida por algo mejor», dijo el equipo de Four Paws.
La extracción y venta de bilis de oso es ilegal en Vietnam desde 1992 y la demanda ha disminuido. Aun así, Four Paws afirma que hasta 372 osos siguen sufriendo en granjas vietnamitas o bajo propiedad privada debido al lucrativo comercio del mercado negro.
Xuan y Mo fueron sedados y, después de un examen médico preliminar, fueron trasladados al Refugio de Osos de Ninh Binh. Dirigido por Four Paws, el refugio está bien adaptado para la especie de los osos. También funciona como centro educativo para la conservación de la fauna salvaje en Vietnam.
«Los controles de salud de ambos osos revelaron una enfermedad de la vesícula biliar, causada por múltiples procesos insalubres y traumáticos de extracción de bilis realizados en la granja», dijo Kalogeropoulu. «Además, Xuan tiene sobrepeso, está enfermo del hígado y sus dientes están en pésimas condiciones».
A Xuan hay que extraerle tres dientes caninos fracturados, probablemente dañados por morder la jaula a causa del estrés.
Ambos osos serán sometidos a más exámenes en la clínica del refugio para elaborar los mejores planes de tratamiento. «Los osos son muy resistentes», señaló el veterinario, «pero será un largo camino hasta que se recuperen».
Aunque Xuan y Mo pueden recuperarse finalmente de su horrible experiencia, se cree que cientos de osos siguen cautivos. El Refugio de Osos alberga 40 osos negros asiáticos, muchos de los cuales son producto de la explotación de la bilis y del comercio ilegal de animales salvajes.
(Cortesía de Four Paws)
No obstante, Four Paws, en colaboración con el gobierno vietnamita, está avanzando, ya que en 2017 se registraron 936 osos cautivos en granjas de osos.
El rescate de Xuan y Mo forma parte de la campaña #SaveTheSaddestBears de Four Paws, un movimiento que pretende dar una segunda oportunidad de vida a los osos cautivos más desesperados del mundo.
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