Una osa anciana nacida en cautividad y abandonada en una estación de servicio de automóviles tras muchos años en el circo, experimenta ahora por primera vez la alegría en un santuario de osos de Ucrania.
Chada, que nació en Nochebuena de hace 25 años, llamó la atención de los rescatadores de animales de Ucrania en 2018, cuando unos activistas la descubrieron en una diminuta jaula en una estación de servicio. La zoóloga Maryna Shkvyria, de 41 años, que creó la fundación Save Wild con su marido y dirige el refugio White Rock Bear, cerca de Kiev (Ucrania), intervino.
«Por desgracia, [Chada] estuvo en nuestro Circo Nacional Ucraniano, y fue explotada durante muchos años», declaró la Sra. Shkvyria a The Epoch Times, añadiendo que los antiguos propietarios de la osa «simplemente la abandonaron» en la estación de servicio cuando ya no la querían. «Durante varios años, los empleados de este taller… la alimentaron e intentaron proporcionarle algunas condiciones», dijo.
Sin embargo, no entendían nada de osos.
Chada es una subespecie de oso pardo del Himalaya en peligro de extinción, uno de los varios centenares que quedan en el mundo. Muchos siguen en circos o en cautividad privada y pueden vivir hasta los 30 años aproximadamente.
Tras enterarse de la existencia de la osa anciana cautiva, la Sra. Shkvyria y su equipo supieron que tenían que actuar con rapidez. En 2019 ya habían orquestado un plan de rescate. Chada, que tenía sobrepeso y estaba casi ciega, fue trasladada a una jaula de transporte. Se mostró «muy agresiva» al intentar defender su espacio, pero fue vigilada con seguridad por expertos y veterinarios durante el trayecto hasta su nuevo hogar en el santuario: una parcela de dos hectáreas (4.92 acres) donde viven cuatro osos y dos lobos.
«Es un día precioso, un día donde estamos nerviosos, por supuesto, cuando abrimos la caja y, por primera vez, la osa puede salir y ver hierba y agua, árboles, el monte», dijo la Sra. Shkvyria. «La mayoría de los osos tienen demasiado miedo para salir el primer día. … Les asustan los nuevos olores, los nuevos sentidos, los osos de los [recintos] vecinos».
«Pero Chada era otra historia, no tenía ninguna duda, salió en un segundo y buscó por todo el recinto, a pesar de sus problemas con los ojos. Probó la piscina, probó todas las plantas, la hierba y la valla. Incluso se comunicó muy agresivamente con los osos a través de la valla de los recintos vecinos. ¡Era completamente valiente! Un poco nerviosa, pero estaba satisfecha, y lo notamos».
Los antiguos cuidadores de Chada la habían alimentado con comida humana, incluidas golosinas azucaradas, y, como consecuencia, tenía los dientes podridos y el aparato digestivo dañado. Tras la cuarentena y los controles veterinarios, el personal del santuario elaboró una dieta especial para Chada —para ayudar a su cuerpo a recuperarse de décadas de confinamiento— que incluía pescado de agua salada, verduras, frutas, frutos secos y queso de cabra.
«Tiene muchas preferencias distintas y cambia de opinión muy a menudo», dijo la Sra. Shkvyria. «Hoy le gustan las fresas. Mañana, quiere sandía y no le gustan las fresas. Al día siguiente tienes que añadir salmón, ¡y vuelve a no gustarle el salmón! Así que tienes que ser muy adaptable para proporcionar buena comida a esta osa y, al mismo tiempo, ajustarte a su dieta».
El personal del santuario ha hecho varias adaptaciones en el recinto de Chada para ayudarla a aclimatarse, como trasladarla a un espacio con una piscina más pequeña, ya que le encanta chapotear, y enseñarle a jugar con juguetes.
«La primera piscina que le proporcionamos era muy grande y un poco profunda… un poco peligrosa para ella», dijo la Sra. Shkvyria. «Nunca tuvo juguetes ni nada para entretenerse, así que durante varias semanas no entendió qué hacer con esos objetos».
Sin embargo, ahora Chada tiene muchos objetos interesantes con los que jugar. Por ejemplo, una calabaza con algo delicioso escondido en su interior, que puede separar para descubrir su golosina.
«Cada día descubre algo nuevo», dice la Sra. Shkvyria.
Para los cuidadores de Chada, ha sido un placer observarla. Tiene un carácter muy fuerte y puede que sea una de las más fuertes de todos los animales. Esperan que pueda vivir con ellos muchos años.
Aunque a Chada no le gusta la gente, y el personal respeta su espacio, ha aprendido a reconocer el sonido de las puertas que se abren para las visitas veterinarias y caminará sola hasta el lugar indicado. No puede integrarse con otros osos porque es muy pequeña, pero se comunicará con sus «vecinos» a través de la valla que rodea su recinto e incluso los olisqueará o les frotará las patas y la nariz.
«Nuestros osos pesan entre 270 y 300 kilos, pero Chada sólo pesa 100 kilos… así que no podemos abrir la verja y soltarla a otros osos. Sería muy peligroso para ella», dijo la Sra. Shkvyria. «No entiende que sea pequeña; demuestra que es realmente la jefa en este santuario».
El trabajo del Refugio de Osos White Rock se vio interrumpido a causa de la guerra en febrero de 2022 –reubicaron a tres de sus siete osos residentes en Alemania, y los cuatro osos restantes fueron evacuados durante tres meses a un santuario del oeste de Ucrania– pero el refugio espera comprar terrenos y ampliarse en el futuro.
Tras cuatro años en su refugio, Chada se ha vuelto «muy segura de sí misma y mucho más tranquila» que cuando llegó. Pero rescatar a un oso anciano es agridulce, dijo la Sra. Shkvyria, ya que su doloroso pasado no puede deshacerse.
El Refugio de Osos White Rock mantiene a sus seguidores informados sobre Chada y los demás animales residentes a través de Instagram.
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