Una oveja abrumada con un pesado vellón de 88 libras (40 kg), incapaz de mantenerse en pie, fue rescatada de un lugar aislado en las montañas australianas tras ser encontrada por un anciano excursionista. Sus rescatadores sospechan que, de haber estado desatendida, la oveja no habría sobrevivido.
«No estoy seguro de cuánto tiempo llevaba el pobre animal allí tirado, pero sí sé que, a juzgar por la longitud de su vellón, no había sido esquilado en muchos años, y si no se le hubiera encontrado cuando lo hizo, habría pasado a mejor vida», dijo Pam Ahern, fundadora y directora de la organización sin ánimo de lucro Edgar’s Mission Farm Sanctuary, en un comunicado de prensa.
(Cortesía de Edgar’s Mission)
Edgar’s Mission, una granja santuario situada en la localidad australiana de Lancefield, Victoria, recibió a principios de marzo una llamada del excursionista Chris Dyson, que había descubierto a la «oveja cargada de lana» desplomada en el monte Alexander en mal estado de salud. Edgar´s Mission evaluó que su caso era crítico y envió un equipo de rescate para sacarlo de la montaña.
Los rescatistas publicaron en Instagram imágenes del carnero —llamado Alex, por el monte Alexander— y de su recuperación, explicando que les costó mucho administrarle fluidos a través de su vellón «de fieltro», y que al principio temieron que estuviera demasiado lejos para salvarlo.
«Nos preguntamos al principio con Alex, si se podría salvar su vida, y si lo más amable habría sido dejarlo pasar de este mundo», escribieron. «Y entonces levantamos el velo de lana de su cara y nuestros ojos se encontraron, y en ese instante quedó tan sorprendentemente claro que quería vivir».
Llamaron a la esquiladora de ovejas local Holly Kendall, que pasó más de una hora, cerca de la medianoche, para librar a Alex de 88 libras de «vellón empapado de orina, cubierto de palos y ramitas e incrustado de insectos», dejando a la frágil oveja de pie sobre unas patas tambaleantes a su paso.
«Cuando terminamos, todavía necesitaba ayuda para ponerse de pie, pero se podía ver que sus ojos se iluminaban por momentos», dijo Kendall a la cadena australiana ABC News. Ahern dijo al medio que sospechaba que Alex se había escapado de una granja cuando era un cordero, se había perdido en las montañas y no había sido esquilado durante más de seis años.
Una vez que su vellón desapareció, Alex fue presentado a dos simpáticas ovejas de Edgar’s Mission, llamadas Chloe y Molly Brown, que le ayudaron a sentirse a gusto en el entorno del santuario.
Alex es uno de los afortunados, dicen sus salvadores, aunque su caso no es único.
Edgar’s Mission acogió a otro carnero en 2021, llamado Baarack, con una carga similar de 34.5 kg de vellón y que necesitaba desesperadamente ayuda. Tanto Baarack como Alex tenían alrededor de 7 años y estaban castrados, ambos eran de raza merina y ambos ejemplificaban los enormes problemas que pueden ocurrir cuando las ovejas no son esquiladas.
Sin embargo, tanto Baarack como Alex también demuestran lo resistentes que pueden ser las ovejas ante la adversidad, y cómo los animales con problemas pueden tener una segunda oportunidad en la vida cuando las personas adecuadas intervienen para ayudarlos.
El grueso y enmarañado vellón de Alex no estaba muy lejos del vellón más pesado jamás registrado por los Récords Mundiales Guinness: el vellón de otra oveja merina australiana, llamada Chris, que pesaba 41.1 kg (90 libras), esquilada en 2015. El vellón que batió el récord se expuso en el Museo Nacional de Australia en Canberra.
Según explica Edgar’s Mission en su comunicado de prensa, las ovejas criadas selectivamente hoy en día deben ser esquiladas al menos una vez al año para evitar problemas de bienestar críticos. La granja santuario sin ánimo de lucro, situada en 153 acres de la cordillera de Macedon, en Lancefield, proporciona actualmente cuidados de por vida a más de 450 animales, incluidos carneros rescatados como Alex y Baarack.
Bajo el lema «Si pudiéramos vivir felices y sanos sin hacer daño a los demás, ¿por qué no íbamos a hacerlo?», el santuario está comprometido con la educación, la divulgación en la comunidad, la promoción y las visitas al santuario con la esperanza de animar a otros a extender la compasión al reino animal.
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