De vez en cuando un gesto descuidado puede terminar convirtiéndose, en retrospectiva, en un feliz accidente. Así sucede en el cuento de Janice Lynn sobre la sanación y el romance: «Envuelto en la alegría de la Navidad».
Cole Aaron, exmarine, se estableció como bombero en Pine Valley, Kentucky. Sin embargo, sigue profundamente atormentado por sus experiencias en el servicio, culpándose a sí mismo por sus acciones mientras estaba bajo ataque. A pesar de que ha encontrado un nuevo grupo de amigos en sus colegas de trabajo, se niega a que se acerquen demasiado por temor a que descubran sus secretos.
Pine Valley es un pueblo que se toma en serio sus tradiciones navideñas, pero a Cole no le sirve de mucho ninguna fiesta relacionada con la Navidad, por lo que resulta bastante irónico cuando se ve obligado a desempeñar el papel de Santa Claus en el desfile navideño del pueblo.
Cole encuentra difícil mantener su promesa de mantener a todo el mundo alejado cuando tiene un encuentro con Sophie Davis, una mujer que dirige The Threaded Needle, una tienda local de colchas. Además de fabricar artículos para la venta, Sophie está muy involucrada con la Fundación Colchas de Valor. Es un grupo que crea colchas para los guerreros heridos. Sophie aparece en la estación de bomberos después de encontrar el diario de Cole, que puso por error con algunos libros que había donado a la iglesia de Pine Hill.
Inicialmente examinó el diario solo para conocer la identidad del escritor y así devolverlo, pero Sophie se quedó impresionada por lo que Cole había escrito. Su visible tormento le recuerda el dolor que su propio padre debe haber sentido en el combate—un dolor que su padre aparentemente nunca pudo aceptar.
Planeando simplemente devolverle a Cole su diario, Sophie se siente atraída por esta alma custodiada, mientras que al mismo tiempo quiere desesperadamente ayudar a aliviar el dolor que sabe que padece.
Creyendo que su pasado le hace indigno de cualquier tipo de relación, Cole rápidamente cierra la posibilidad de que algo se desarrolle entre los dos. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por lo contrario, se encuentra una y otra vez con Sophie en situaciones que van desde un rescate bastante divertido de un gato en un árbol, hasta ser emparejado con ella como parte de una colecta de juguetes en Navidad. La personalidad burbujeante de Sophie y su optimismo aparentemente ilimitado hacen que Cole se pregunte si quizás ella lo ve como algo más que un simple objeto de lástima.
Con «Envuelto en la alegría de la Navidad», la autora Janice Lynn muestra la importancia de no dejarse definir únicamente por los acontecimientos del pasado. Esta idea se aplica no solo a Cole y Sophie sino también a otros residentes de Pine Valley. Bodie, otro exsoldado, está en camino de reconstruir su vida; Rosie sobrevivió a tres maridos y está absolutamente aterrorizada de caminar por el altar por cuarta vez. Sin embargo, como Lynn claramente muestra, es solo al aceptar lo que ha sucedido antes que uno puede abrirse completamente a las posibilidades futuras, con todo el potencial de alegría que pueden traer.
En una historia como esta, el resultado no está tan en duda como el viaje que los protagonistas experimentan. Lynn combina muy hábilmente el humor, el drama y a veces dolorosas reflexiones que aseguran que el lector no se limitará a saltar a la última página.
Además, las ricas descripciones de la ciudad añaden un gran atractivo a la historia. La descripción de The Threaded Needle, por ejemplo, recuerda a una tienda a la que uno podría entrar después de ser atraído por los escaparates, y luego termina merodeando por los pasillos en busca del regalo perfecto para ese alguien especial. El cuento también evoca imágenes agradables de la gente del pueblo, en particular de un grupo de mujeres conocidas como «Las Mariposas», mientras que da al lector la sensación de conocer a estas personas.
Un cuento fascinante de dos personas que están conociéndose a través de las galletas de Navidad, el trineo y la sincera oferta de una mano amiga, «Envuelto en la alegría de la Navidad», es un agradable regalo para estas fiestas. Es una lectura agradable cuando se está sentado frente a una chimenea con una taza de chocolate caliente, o con una manta envuelta a tu alrededor mientras suena el calentador.
«Envuelto en la alegría de la Navidad»
Janice Lynn
Hallmark Publishing
27 de octubre de 2020
Libro de bolsillo; 336 páginas
Judd Hollander es crítica de Stagebuzz.com y miembro del Escritorio de Drama y del Círculo de Críticos Externos.
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