Cuando el fotógrafo Jean-Simon Bégin se cruzó no con uno, sino con seis linces en una tormenta de nieve, el suceso fue «como un sueño».
«Creo que soy uno de los únicos humanos del mundo que ha experimentado esta cercanía con seis linces salvajes», declaró Bégin a The Epoch Times.
Este pintor profesional y fotógrafo de fauna salvaje de 32 años buscó durante varios días a esta especie especial de gato montés. El lugar era una zona remota del norte de Canadá, lejos de Quebec, donde vive Bégin.
A pesar de las grandes poblaciones que merodean por el norte del país, Bégin —aficionado a la fotografía desde los 12 años— no consiguió captar uno con su cámara hasta mediados de sus 20 años. Avistar un lince se convirtió en su «mayor obsesión», afirma.
Hace varios años, durante su primer viaje al lugar que Bégin declina nombrar para «proteger el lugar y los animales», consiguió pasar unos 10 minutos con un lince solitario.
«Es un animal que contrasta mucho con la naturaleza que lo rodea», explica. «Se sentó y me miró durante un buen rato antes de empezar a lamerse».
Fue una experiencia conmovedora, pero Bégin se quedó con ganas de más.
No se dejó disuadir por la naturaleza escurridiza de la criatura, y a principios de este año volvió, y obtuvo más de lo que podría haber deseado. Pero antes tuvo que emplear hasta la última gota de sudor y perseverancia para hacer realidad su sueño.
«El lince es un animal que siempre está en movimiento y tiene un territorio enorme», dice Bégin. «Así que hay que tener suerte».
La mayor dificultad que entraña este tipo de expediciones no es un peligro externo, sino una lucha interna.
«Después de una jornada de ocho horas buscando un animal que no encuentras, es normal que la moral baje al mínimo. Es una batalla mental importante que hay que librar para no perder de vista el objetivo principal», afirma.
Sin ver nada durante varios días seguidos, Bégin dejó a un lado las dudas que le asaltaban y siguió adelante. El día dorado del encuentro, una fuerte tormenta de nieve había arreciado desde la noche anterior y, mientras la nieve caía a su alrededor, Bégin volvió al lugar donde había visto las huellas de una familia de linces el día anterior:
«Durante seis horas, caminé por los caminos nevados del bosque. Al llegar al lugar donde había visto las huellas por la mañana, me sorprendió ver que el grupo había caminado sobre mis huellas».
En la intersección de un camino nevado y un sendero para motos de nieve, algo con el rabillo del ojo llamó la atención de Bégin: lo que parecía una mancha negra en medio del sendero. No tardó en darse cuenta de que se trataba de un lince solitario sentado en el suelo, y Bégin se tumbó inmediatamente con su cámara, a la espera.
El animal se encontraba a unos 100 metros de distancia.
«De repente, un pequeño lince salió del bosque y se unió a él, luego otros tres. Por último, llegó otro adulto para sentarse con ellos», explica Bégin. «Tenía ante mí un total de seis linces. Era algo tan excepcional que apenas podía creerlo».
El grupo podía ver claramente al fotógrafo, pero no dio muestras de moverse. A continuación ocurrió lo inimaginable.
El pequeño clan empezó a caminar hacia Bégin, siguiendo a la madre lince, y se siguieron unos a otros, todos en fila. Tras avanzar unos 10 metros, el grupo hacía una pausa, se sentaba y volvía a ponerse en marcha.
«[Esto continuó] hasta que los seis linces estaban a mi alrededor, sentados en la nieve, escudriñando el bosque en busca de una liebre. Yo les daba igual», explica Bégin.
Fue un momento impresionante para el único aventurero, solo en la naturaleza canadiense, y el mundo estuvo de acuerdo. En cuanto Bégin publicó sus imágenes del encuentro, se hicieron virales.
«Creo que el mundo entero vio mis imágenes durante un mes en Instagram y Facebook», explica. «Todos los fotógrafos de fauna salvaje del mundo las vieron.
«Este acontecimiento fue tan raro que llamó la atención de mucha gente».
Este viaje en busca de linces no solo le reportó reconocimiento artístico y uno de los momentos más memorables de su vida, sino que también profundizó en sus conocimientos de supervivencia.
«Todas esas horas en la naturaleza me enseñaron más sobre la vida que muchos libros sobre ella», dice, compartiendo su lista de equipo esencial, que incluye un GPS de emergencia y comida suficiente para una semana.
Con todo ello y su capacidad para prever posibles problemas, Bégin no teme perderse o vivir situaciones peligrosas.
Este joven talento ganó el premio al Mejor Fotógrafo Canadiense del Año en 2021 y hasta ahora ha acumulado más de 70 «buenas» fotos de linces. Aunque Bégin ya ha visto a muchos de estos animales, sigue siendo una fuente de fascinación:
«Siempre es un momento que me vuelve completamente loco», afirma.
Cuando Bégin era pequeño, experimentaba con las cámaras de sus padres y soñaba con ser un explorador como los que veía en la televisión y en las páginas de National Geographic. Un día, reconociendo el interés de su hijo, el padre de Bégin llegó a casa con una de las primeras cámaras digitales comercializadas que salieron al mercado.
El niño de 12 años hizo una foto de un pato en vuelo tan impresionante que sus padres la imprimieron.
«Hoy», dice, «estoy equipado con las mejores cámaras del mundo. La tecnología ha evolucionado mucho desde que empecé. Ahora es mucho más fácil hacer fotos bonitas».
«Los límites de la fotografía de la vida salvaje siguen superándose, y estas innovaciones nos permiten capturar imágenes aún más raras o asombrosas».
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