A medida que los bloqueos por coronavirus han debilitado la economía de EE.UU. esta primavera, causando cierres y despidos de empresas, los adolescentes se ven particularmente afectados. Según The Wall Street Journal, la tasa de desempleo juvenil es la más alta desde, al menos, 1948.
Los cierres generalizados en el sector de los restaurantes y de la hostelería han afectado a los trabajadores principiantes y de bajos salarios, incluidos los adolescentes que, a menudo, dependen del trabajo a tiempo parcial para ganar experiencia y probar la libertad financiera. Los trabajos de verano que suelen ocupar los adolescentes, como socorristas, consejeros de campamentos o caddie de golf, también se han agotado, y muchas compañías han rescindido sus ofertas de pasantías para el verano.
En el artículo del Journal, un reclutador sugiere que los adolescentes actúen ágilmente durante este tiempo incierto: «Estén dispuestos a tomar un trabajo que una madre de dos hijos no puede tomar», dijo. «Sea flexible con los turnos nocturnos, o haciendo entregas en el restaurante en el que solía trabajar».
La flexibilidad y la voluntad de explorar las posibilidades de trabajo fuera de la zona de confort son cualidades clave para los adolescentes que buscan trabajo en 2020. Pero ahora también podría ser un buen momento para alentar a los adolescentes y adultos jóvenes a convertirse en emprendedores. El impacto económico de los bloqueos y las órdenes de quedarse en casa ha alterado muchos empleos e industrias tradicionales, allanando el camino para que los empresarios ágiles y las nuevas empresas creativas ofrezcan nuevos productos y servicios que las personas necesitan y desean.
El empresario e inversor, John Chisholm, dice que ahora es un buen momento para comenzar un negocio. El autor de «Dé rienda suelta a su empresa interna: use la pasión y la perseverancia para construir su negocio ideal«, Chisholm me dijo en una entrevista reciente que «la pandemia y los cierres impuestos por el gobierno han creado nuevas necesidades humanas y de clientes. Como emprendedor, su trabajo consiste en descubrir qué necesidades son las más adecuadas para usted y sus pasiones, habilidades, conocimientos y relaciones, donde tiene ventajas naturales para satisfacer esas necesidades, y también qué necesidades tienen más probabilidades de ser más duraderas en lugar de efímeras. Es un cálculo difícil que requiere hablar con mucha gente, sopesar muchos datos y tomar algunos riesgos. Pero cuanto más tiempo sigas haciendo preguntas, más clara será la imagen. Se necesita tanto pasión como perseverancia. No es fácil, pero puedes hacerlo».
Mi hija adolescente, por ejemplo, ha sido una apasionada de la panadería durante varios años, y ha tenido el objetivo de crear un negocio de panadería desde hace mucho tiempo. Con la cancelación de muchas de sus actividades esta primavera, debido a la pandemia, ya tiene tiempo para desarrollar su plan de negocios, desarrollar un sitio web y estudiar y aprobar el examen de certificación de manipulador de alimentos. Muchas cafeterías locales han reducido o eliminado las ventas de productos horneados en las últimas semanas, y los vecinos anhelan panes frescos, caseros, panecillos, magdalenas, pastelitos y más. Como empresaria, es capaz de reconocer y satisfacer parte de esta demanda insatisfecha del vecindario.
Quizás los adolescentes y adultos jóvenes en su vida tengan ideas y pasiones que podrían convertir en un negocio en este momento. Tal vez tengan tiempo para jugar en el sótano inventando un nuevo producto, crear un sitio web para vender un producto o servicio, o crear y monetizar un canal de YouTube. Tal vez puedan ofrecer servicios a sus vecinos, como comenzar un negocio de cuidado de niños para padres locales a quienes se han cancelado los campamentos de verano de sus hijos. También podría ser un buen momento para que los preadolescentes y adolescentes aprendan nuevas habilidades de avanzada para que se ayuden con sus propias actividades empresariales o para ser más deseables para los empleadores que buscan trabajadores con experiencia en tecnología y programación.
T.K. Coleman, director de educación empresarial de FEE, ofrece consejos e inspiración, para los jóvenes empresarios con aspiraciones, en su podcast semanal Revolution of One y contenido de redes sociales. Al igual que Chisholm, también cree que ahora es un buen momento para que los adolescentes y adultos jóvenes comiencen un negocio. Coleman dice:
«Si está interesado en comenzar un nuevo negocio, puede encontrar muchas ideas interesantes simplemente prestando atención a los problemas de las personas. Es posible que tenga una escasez de ideas, pero nunca hay una escasez de personas que se quejen de las cosas. Y puede transformar esas quejas en oro si puede encontrar una forma creativa de transformarlas en algo bueno. Si alguien se queja de lo ocupados que están, es una oportunidad para que usted se presente como un asistente personal que hace todas las pequeñas cosas que se interponen en el camino de los asuntos más importantes en las que deberían centrarse. Si alguien se queja de tener dificultades para hacer que sus hijos hagan la tarea, esa es una oportunidad para que usted se ofrezca como tutor. Las oportunidades son infinitas porque los problemas son infinitos. La clave no es subestimar su capacidad de marcar la diferencia con el conocimiento y la experiencia que ya tiene».
Los adolescentes, como todos nosotros, debemos ser flexibles e imaginativos durante este tiempo desafiante e impredecible. Alentar a los jóvenes a crear su propio trabajo, que agregue valor a los demás, puede ser una forma poderosa de convertir una caída del empleo adolescente en una empresa emprendedora productiva y personalmente significativa.
Kerry McDonald es miembro senior de educación en FEE y autor de «Unschooled: Crianza de niños curiosos y bien educados fuera del aula convencional» (Chicago Review Press, 2019). También es académica adjunta en el Instituto Cato y colaboradora habitual de Forbes. Kerry tiene un B.A. en economía del Bowdoin College y un M.Ed. en política educativa de la Universidad de Harvard. Ella vive en Cambridge, Massachusetts con su esposo y sus cuatro hijos. Puede suscribirse a su boletín semanal sobre crianza y educación aquí. Este artículo fue publicado originalmente en FEE.org
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