Una maltés de 12 años que sobrevivió seis años en un criadero de cachorros venció a 10,000 participantes en un concurso de belleza canina. Ahora está usando su plataforma de una forma positiva, dado que la pequeña Lamb Chop y su dueña, Christin Schubert, están promoviendo la adopción de mascotas y el fin de los criaderos de cachorros.
Schubert, de 41 años, quien por su propia declaración es más una «persona de gatos», adoptó a Lamb Chop en la Sociedad Humanitaria del Condado de Washington (WCHS) en diciembre de 2014. Lamb Chop, llamada así por la famosa marioneta sin dientes de la ventrílocua Shari Lewis, robó el corazón de Schubert con su historia.
Su vida comenzó en un criadero (fábrica) de cachorros, donde la tímida maltesa dio a luz varias veces durante seis años. «Cuando la rescataron, los veterinarios locales tuvieron que quitarle todos los dientes porque estaban podridos», dijo Schubert a People.
Humane Society también le diagnosticó tumores mamarios, una infección en la piel y oído de coliflor como resultado de infecciones de oído sin atención. Trataron a la perrita con sus propios recursos.
«Creo que, desafortunadamente, se acostumbró tanto al dolor crónico que piensa que así es la vida», lamentó la gerente de operaciones del CMEH, Tina Duris, en un video sobre la recuperación de Lamb Chop. La perrita peleaba con las puertas y al principio tenía miedo de ser abrazada, pero rápidamente se volvió «muy cariñosa».
Cuando Lamb Chop estaba lista para encontrar su permanente, congenió perfectamente con Schubert y viajó a Milwaukee para comenzar su nueva vida.
El cuidado cariñoso de Schubert, más el entrenamiento formal que recibió, le ayudó a Lamb Chop a deshacerse de la timidez que le quedaba. Como reconocimiento a la extraordinaria transformación de la maltes, Schubert la inscribió en el tercer Concurso de Perros de Rescate más Bonitos del Mundo de la revista People, patrocinado por Pedigree.
En septiembre, la pareja se llevó una grata sorpresa: Lamb Chop ganó el primer lugar. Además de un año de suministro de comida para perros, 1000 dólares para el grupo de rescate de animales que elija y un lugar de invitado en Good Morning America, la pareja de repente tenía una enorme plataforma para difundir su mensaje.
Schubert y Lamb Chop han estado trabajando con Bailing Out Benji, una organización sin ánimo de lucro que le enseña a las personas el vínculo entre las tiendas de mascotas y las fábricas de cachorros, durante un periodo de tiempo. «Siempre decimos que para que cierren las fábricas de cachorros, el público tiene que dejar de financiarlas con sus compras», dijo Schubert, aconsejando a las personas que siempre adopten.
Lamb Chop, dice, tiene «una cara súper linda para una industria tan fea».
Desde que perdió sus dientes, la lengua de Lamb Chop a menudo cuelga de su boca, pero Schubert dice que esta peculiar característica atrae a multitudes en las exposiciones de mascotas. La pareja también está trabajando con legisladores estatales y federales para tratar de detener la venta de perros de fábrica de cachorros en las tiendas de mascotas de Estados Unidos.
Las instalaciones comerciales de cría de perros o «puppy mills» están aumentando en Estados Unidos a pesar de sus notoriamente pobres condiciones de bienestar. Según la Sociedad Humanitaria, hay 10,000 fábricas de cachorros activas en todo el país, que contienen más de 194,000 perros y venden más de 2 millones de cachorros cada año.
Otros dos perros, cuyos finales felices ofrecen consuelo a los defensores de animales, son Lunas y Diana, los subcampeones de la competencia «El más lindo del mundo» de People y Pedigree.
Lunas, de seis años, es un antiguo perro de la calle, de Mississippi, con la lengua muy torcida. Su dueña, Jane Jones, dijo a People que a Lunas le encanta jugar a la pelota, a pesar de una lesión en la mandíbula que sufrió durante su vida en la calle.
Diana, de 3 años, fue abandonada en Oklahoma con la espalda rota. Hoy, ilumina las calles de Nueva York en una elegante silla de ruedas personalizada con su dueña, Nina Agüero Ríos.
La vida actual de Lamb Chop está a un millón de millas de la miseria que vivió en la fábrica de cachorros. Schubert dice que a Lamb Chop le encantan los juguetes de peluche, y la llama «una verdadera Wisconsinita» por su obsesión por el queso.
«Todavía es tímida», admitió Schubert, «pero estamos trabajando en eso». Siempre le digo a las personas que creo que es súper valiente y resistente, teniendo en cuenta lo que ha pasado (…) Tiene una increíble alegría para vivir».
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