Cuando su negocio de elaboración de pasteles no funcionó como esperaba, una mujer de un pequeño pueblo de Texas se dedicó a soldar enormes esculturas de acero.
Cambiando su pipa de hielo por un soldador la artista del metal Rae Ripple, de 36 años, de Big Springs, soldó recientemente una obra de arte de automóviles antiguos, renovando lo que una vez estuvo oxidado en un campo de granjeros para convertirlo en algo moderno. Las fotos de su obra maestra se hicieron virales en Instagram. Con un inyector de plasma, cortó detallados diseños de encaje en la carrocería de acero del Chevrolet Deluxe de cuatro puertas de 1951, de parachoques a parachoques, para un híbrido desenlace artístico entre el steampunk y Mary Poppins.
Pasar de la decoración de pasteles a la soldadura de tachuelas, de los pétalos de flores al heavy metal, puede parecer un salto, pero con los coloridos antecedentes de Ripple, tiene sentido. Esta tejana, que pasó sus primeros años trabajando en oficios y en la lucha contra el fuego, empezó a soldar en un curso universitario, pero sobre todo aprendió con cientos de horas de YouTube y enseñándose a sí misma. La decoración de pasteles pasó de la pintura a la pintura sobre chapa metálica y a la escultura en metal.
Y se le daba de maravilla.
«Me ubiqué entre los tres mejores soldadores del país», dijo a The Epoch Times. «Llevo unos tres años dedicándome a esto a tiempo completo».
Con la ambición de llevar su trabajo al siguiente nivel, tras poner sus manos calientes en el antiguo Chevy en enero, Ripple encendió su soldador y aceptó el reto. Sin dibujos ni bocetos preliminares, esculpió en el carro, ahora apodado «Phillis Gene». «Mucha gente me llama la ‘máquina CNC humana'», dijo. «Puedo cortar todo esto a mano alzada, sin trazar, sin nada, simplemente empiezo por un extremo y voy hasta el otro».
Para esta madre de dos hijos, la yuxtaposición del heavy metal con el encaje añade un toque personal.
«Sigo siendo una chica, y por eso me encantan las cosas femeninas, por supuesto», explicó sobre ese nexo único en el que la soldadura se une a los pasteles de boda. «Estoy obsesionada con los vestidos, los trajes de baile y la moda de una manera extraña. Y así, en cierto sentido, ser capaz de poner un trozo de encaje en algo tan masculino como un vehículo… es algo que aporta ese amor por la moda, el diseño y los vestidos».
Phillis Gene no era el primer rodeo automovilístico de Ripple. Antes, había un camión Apache de los años 50 que no funcionaba; a diferencia del Apache, Phillis Gene está en condiciones de funcionar. «No va a conducirse diario, va a ser un vehículo de exposición», dijo, añadiendo que tenía que dar lo mejor de sí para éste, porque mucha «gente importante» en la escena de la restauración de carros va a verlo, incluyendo a los maestros mecánicos los hermanos Martin de la serie de televisión «Iron Resurrection».
El cliente que patrocinó la obra también tiene previsto terminarla. «Estaba un poco nerviosa en este caso», añadió Ripple. «Le va a poner una transmisión nueva, va a restaurar completamente el interior, le va a poner bolsas, lo va a dejar caer, se va a asentar sobre unas gordas llantas blancas».
La mujer explicó al periódico de dónde saca la inspiración para sus obras maestras de metal.
«Mucho tiene que ver con los traumas de la infancia, por supuesto, de ahí viene todo el arte», compartió. «Mi cerebro tiene muchas cosas en juego. Creo que tiene que ver con mi vida y mi pasado, y con mi origen, porque la vida familiar de la que provengo no es como la vida familiar normal y corriente de la mayoría de la gente.
«Mis padres eran drogadictos, así que me escapé de casa a los 14 años y crecí en la calle», añadió. «Me había convertido en un producto de mi entorno».
Decidida a superar todo eso, empezó a tener tres trabajos y a pintar por las noches para conseguir dinero para la gasolina.
Ahora todo está saliendo bien.
«Mi vida y todas las cosas que cargué a cuestas es lo que despertó mi arte y mi amor por crearlo», dice. «Es una liberación, es una forma de contar mi historia».
Nacida en Fort Worth, Ripple vivió en todo el estado, pero ahora ella, su hijo y su hija llaman hogar al oeste de Texas. La madre se gana la vida soldando metales pesados.
Además de vender sus carros, también esculpió un armadillo gigante de acero, enormes mariposas, enormes globos aerostáticos de metal y dinosaurios. Actualmente está trabajando en una réplica del SpaceX SN9. Además, Ripple pinta, escribió e ilustró su propio libro para niños, e incluso tiene su propio programa en Netflix llamado «Metal Shop Masters», con sus obras de arte de soldadura. Todo ello lo registra y lo hace viral en su delicado y también fuerte Instagram.
(Cortesía de Rae Ripple)
(Cortesía de Rae Ripple)
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