Una tortuga que desapareció del patio de su casa de Florida en 2020 se reencontró con su dueña luego de más de tres años de vagar fugitiva. A paso lento pero seguro, se había alejado 5 kilómetros de casa.
Ty, la tortuga africana sulcata, fue encontrada cerca de la intersección de Cotton Lane y SR 20 en Hawthorne, Florida, por un residente local el 21 de octubre del año pasado y fue recogida por agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Putnam (PCSO). El gran tamaño de Ty y su caparazón estriado, diferente al de las tortugas gopher de caparazón liso nativas de la zona, despertaron la curiosidad de los agentes.
La oficina del sheriff se puso en contacto con Gabby Scampone, la joven cofundadora de Florida’s Wildest Animal Rescue, para conseguir un hogar temporal para la tortuga en sus instalaciones mientras compartían el hallazgo en las redes sociales. No pasó mucho tiempo antes de que la propietaria de Ty, Dagmar Iglesias, se pusiera en contacto y compartiera sus propias publicaciones en las redes sociales sobre la desaparición de Ty en 2020.
«En cuanto recibí la tortuga, me di cuenta de que tenía agujeros en el caparazón, lo que indica que fue atacada por un perro cuando era joven», dijo Scampone a The Epoch Times. «La foto del posteo de 2020 también mostraba los agujeros en el caparazón… exactamente en el mismo lugar. Supe al cien por cien que tenía a su tortuga».
La Sra. Scampone se puso en contacto con la Sra. Iglesias esa misma noche y concertó una visita para el día siguiente. Pero al ver a Ty, su dueña se quedó «pasmada», ya que Ty había crecido mucho durante su ausencia de tres años y lucía diferente.
«Le mostré los agujeros del caparazón y comparé sus fotos, y en cuanto di vuelta a la tortuga para mostrarle la parte inferior del vientre, la reconoció, y una vez más se quedó sorprendida y desconcertada», recordó Scampone. «Dijo que la había buscado durante años y que había seguido todos los avistamientos que se publicaban en Internet, pero que cada vez que corría a buscarla, la tortuga ya no estaba cuando llegaba».
Ty, que nació en cautiverio, fue encontrada a 5 km en línea recta de su casa en Lake Green Sills Road, en Hawthorne. «[Estamos] bastante seguros de que no se desplazó en línea recta. … Las sulcatas africanas son conocidas por ser artistas del escape y [por] escarbar bajo las vallas», dijo la PCSO.
La Sra. Iglesias estaba «muy contenta» de tener a Ty de vuelta. Aunque no es la primera vez que Florida’s Wildest reúne a un animal con su dueño, Ty se lleva el premio por ser el animal que más tiempo estuvo desaparecido antes de su reencuentro.
La Sra. Scampone dijo: «No sabemos si alguien la encontró y la tuvo como mascota y luego se le escapó de nuevo, o si solo estuvo eludiendo a todo el mundo durante años, ya que aquí hay mucho campo. Supongo que sobrevivió por su cuenta porque su estado físico luce un poco deteriorado. … Ty tiene parte del caparazón podrido y las espuelas de sus patas se pelaron; presumo que pasó inviernos fríos a la intemperie sin el calor adecuado».
Florida’s Wildest calificó el reencuentro como una «historia verdaderamente increíble», conmoviendo a la gente con la publicación original de «desaparecida» de la Sra. Iglesias y las fotos de la tortuga reunida con su dueña.
La Sra. Scampone dirige Florida’s Wildest con su novio, Chris Gillette. La pareja acaba de comprar una propiedad de 40 acres para crear un santuario de animales exóticos abandonados, cedidos o rescatados, y su misión es ayudar a educar al público sobre la tenencia de animales exóticos y su cuidado adecuado.
El santuario alberga tortugas y otros reptiles, loros, una mofeta, un tucán y un coatimundi, entre otros. Resulta que la tortuga Ty era importante para la Sra. Scampone por motivos personales.
«Ty es en realidad el nombre de mi antiguo vecino. Recientemente nos enteramos de que falleció en agosto», dijo ella. «Él fue un gran apoyo para nosotros y para nuestro refugio, y estaba muy emocionado de que compráramos esta propiedad. Por eso, este rescate fue muy significativo para mí. El mundo funciona de manera curiosa».
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