La vida de una mujer de Florida cambió para siempre tras pasar el día con una simpática polilla hembra. Cuando el insecto puso 200 huevos y se fue volando, decidió criarlos ella misma hasta que eclosionaron.
Desde entonces, Tala, licenciada en psicología y residente en Florida, es conocida como «mamá polilla», y su nueva afición de incubar polillas arrasó en las redes sociales.
Todo comenzó en enero del 2021, cuando la madre de Tala la llamó tras encontrar un bicho gigante en su carro.
«Fui allí y vi que era una polilla enorme, la más grande que he visto», dijo Tala a The Epoch Times. «En aquel momento, me daban mucho miedo todos los bichos y las mariposas, pero decidí sentarme y grabar un poco, pero no quería tocarla».
Mientras Tala estaba sentada, una brisa hizo caer al suelo a la enorme polilla. Incapaz de volar, el valiente insecto se arrastró hacia Tala y se posó en su mano; Tala la dejó quedarse.
«Me sorprendió que no se moviera mucho ni saliera volando», recuerda. «Se quedó sentada en mis manos todo el día».
Mientras estaba sentada en la mano de Tala, decidió investigar un poco sobre la polilla.
Esa noche, Tala puso la polilla en una planta de su jardín, esperando que se fuera volando, pero a la mañana siguiente todavía estaba allí.
«Había otra polilla, un macho», dice Tala, «y se estaban apareando cuando los vi, así que me emocioné mucho. Por la noche se avecinaba una gran tormenta y me dio miedo que les hiciera daño, así que la metí dentro. La otra polilla se fue volando».
Durante la noche, Tala se dio cuenta que la polilla estaba poniendo huevos. A la mañana siguiente, se fue volando, dejando atrás su nido. Tala se entristeció al verla marchar, pero se reconcilió para «compensar» a la polilla cuidando de sus bebés.
Tala había pasado su tiempo libre dibujando y haciendo disfraces antes de que el reto de criar 200 huevos de polilla cayera en su regazo. Empezó a investigar y dedicó los siguientes meses a ver cómo la puesta pasaba de orugas a polillas.
Mientras cuidaba estos huevos, Tala recogía hojas de roble de su propio jardín y del vecindario, sustituyéndolas cada pocos días. Limpiaba los recipientes de las orugas un par de veces a la semana y las vio mudar de piel cinco veces a lo largo de dos meses mientras crecían y crecían.
En la última etapa, hicieron sus capullos y eclosionaron en hermosas polillas tras dos meses de incubación.
Tala vio cómo 160 orugas llegaban a la fase final, pero lamenta que algunas enfermaran por el camino. «A veces dicen que quizá entró una bacteria, o que algo de la planta las infectó, pero es difícil de averiguar», explica. «Siente que hizo algo malo, pero en realidad es así como funciona la naturaleza».
Tala estaba en un examen en casa cuando su primera polilla eclosionó, y tuvo que contener su emoción. Cuando terminó su examen, filmó la eclosión e investigó más a fondo para saber qué pasaba después.
Se enteró que descubren cómo volar por sí mismas, en comparación con las mariposas, que dependen de la energía del sol para volar y hacer crecer sus alas. Las polillas, por su parte, solo tienen que agitar sus alas durante uno o dos minutos, tras lo cual se van volando.
«Una vez que se convierten en polillas, sus bocas no funcionan, por lo que no pueden comer ni beber», continuó. «Normalmente solo viven una semana, pero en cuanto salen del capullo, se preparan para aparearse, luego pasan los siguientes días poniendo huevos, y finalmente envejecen y fallecen».
La corta existencia de las polillas hace que Tala esté especialmente agradecida por el privilegio de cuidar de su nido y verlas crecer hasta convertirse en «hermosas criaturas».
Dejó que sus polillas fueran a los parques, en pequeños grupos para no provocar una superpoblación.
«La primera vez fue muy duro; quería quedarme con ellas», admite. «Pero sé que su naturaleza es salir a aparearse y continuar su ciclo, y no quería arruinar eso, Las extrañaba, pero era bueno saber que tenían una buena vida desde el principio».
Las polillas de Tala, que lucen «puntos de ojos» marrones y azules en la parte superior de sus alas, también le ayudaron a superar un miedo irracional de la infancia.
«Pensaba que eran algo muy grande y aterrador», recuerda. «Ahora, cuando las miro y veo esas ‘manchas de ojos de monstruo’, ya no me asustan. Veo belleza en ellas y me gusta cómo las utilizan para ahuyentar a otros animales grandes».
Mientras tanto, las polillas, que son dóciles y fáciles de manejar, permiten a Tala acercarse y aprender mucho. Deseosa de compartir su nuevo amor con el mundo, Tala empezó a incubar polillas con regularidad y a compartir imágenes en TikTok e Instagram.
Se quedó atónita cuando sus vídeos se hicieron virales, pero reconoce que queda mucho camino por recorrer para que la gente deje de pensar en las polillas como «grandes arañas aterradoras con alas.»
«La gente dice: ‘Las polillas destrozan mi ropa, se comen los muebles, se lo comen todo, son más feas que las mariposas'», se lamenta. «Pero eso me inspiró a compartir más, porque quiero cambiar la perspectiva de la gente».
Las polillas de Tala se reproducen todo el año en el clima tropical de Florida. Además de sus polillas marrones, también cría mariposas y polillas luna verde, cuyo suave tono verde y sus delicadas colas bifurcadas, utilizadas para desorientar a los murciélagos, su principal depredador, le recuerdan a Tala «pequeñas hadas».
Tala también reveló que alberga sus polillas y mariposas en una tienda exterior, donde las polillas macho acuden a aparearse por la noche tras ser atraídas por las feromonas femeninas. Durante el día, Tala se ocupa de los insectos y los deja descansar en las cortinas de su casa.
Despedirse se volvió más fácil para Tala con el tiempo. Sin embargo, dice: «Después de criarlas, llegué a apreciar las pequeñas cosas de la vida a las que, antes, no prestaba atención».
La «reina de las polillas» aconseja a quien esté interesado en criar polillas o mariposas que investigue siempre de antemano. También aconseja procurar un recipiente limpio, alimentarlas a diario y no castigarse si algunas enferman o no sobreviven.
Y añade: «Pero mientras mantenga todo limpio y se asegure que tienen suficiente comida, podrá verlas crecer hasta convertirse en grandes y hermosas mariposas».
Mire el vídeo:
(Cortesía de Tala)
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