Para Feather, la cacatúa de 53 años, la vida dio un vuelco tras pasar 15 años sola en un sombrío sótano. La brillante ave pasa ahora sus días envuelta en amor como parte de una joven familia y un miembro especial, en particular, es su favorito.
En la primera semana de abril de 2021, Stephanie Vito, que estaba embarazada de su primer hijo, se llevó a Feather a su casa de Pensilvania con la intención de encontrar más adelante un santuario adecuado para el ave rescatada. Al mes siguiente nació la hija de Vito.
«La reacción inmediata de Feather ante Sophia fue de enamoramiento, literalmente. Fue amor a primera vista», cuenta Vito, de 33 años, a The Epoch Times. Se escabullía de su jaula y no podía correr lo bastante hasta la hamaquita para subirse y acurrucarse con mi hija».
«Algunas de las primeras fotos que tengo de las dos son de ella sentada detrás de mí en una almohada de seda, mirándola fijamente. Tenía que apartar a Feather de la almohada; se agarraba con todas sus fuerzas, no quería perder de vista a Sophia».
(Cortesía de Stephanie Vito)
Recordar aquellos momentos y cómo ha progresado la vida de Feather con su hija conmueve a Vito. Vito sabía que separar al pájaro de Sophia «la mataría por completo», así que la pareja desechó la idea del santuario y añadió otro miembro a su familia.
«Feather encontró su propósito cuando traje a mi hija a casa», dijo.
«No era el camino que queríamos tomar en un principio, pero era lo que sentíamos en nuestros corazones, así que cuando Sophia nació en este mundo, Feather también renació y, sinceramente, es como un hermoso círculo de la vida».
Fue en marzo de 2021 cuando Vito, que dirige un pequeño negocio con su prometido y también trabaja como agente inmobiliaria, se percató de la existencia de un loro que vivía en un sótano sin terminar. Una colega llamada Kathy se puso en contacto con Vito para preguntarle si podía ir a visitar a Feather, cuyo dueño ya no podía cuidar de ella, para darle algunas nociones sobre el cuidado de una especie de ave más grande.
«Yo ya tenía una cacatúa, Chepe», dijo Vito, «y había tenido pájaros casi toda mi vida —desde los ocho años— así que pensé que sería buena idea ofrecer algunos consejos».
En cuanto vio a la cacatúa, que entonces tenía 52 años, Vito reconoció la desesperada situación en que se encontraba. El pájaro estaba en una jaula grande y blanca con una sola percha rosa y sin juguetes, en una habitación escasa con una única ventana que dejaba entrar poca luz. Feather no tenía compañía ni estímulos.
«Me puse a un lado y me quedé mirando lo desaliñada que estaba esta ave», cuenta Vito. «Sus plumas estaban demasiado acicaladas y las uñas le habían crecido demasiado en las patas. Me pareció que estaba muy triste, sola en esa jaula tan grande». Las cacatúas prosperan con la socialización como los humanos, sin ella pueden caer en una profunda depresión… y creo que ese era el estado en el que se encontraba Feather».
Esa noche, la compañera de Vito la llamó para decirle que no creía que fuera capaz de cuidar de Feather, explicándole que la anterior propietaria había mencionado que a Feather no le gustaban los perros de razas grandes. Como ella tenía un perro grande y vivía en una casa pequeña, Kathy pensó que el ave sufriría un estrés añadido y le preguntó si Vito consideraría la posibilidad de acoger ella misma a Feather.
Embarazada de ocho meses, lo último que se le pasaba por la cabeza era acoger a un animal rescatado, pero a Vito le dolía el corazón por el ave abandonada y sabía que, como mínimo, la familia podría acogerla temporalmente.
«Sabía que, aunque solo fuera eso», dijo, «podría asegurarme de que estuviera en buenas manos, alimentada adecuadamente, socializada y llevada a un especialista aviar hasta después del nacimiento de mi hija, cuando pudiéramos encontrar un santuario adecuado. Mi prioridad en ese momento era sacarla de la situación en la que estaba».
Por supuesto, afortunadamente para Feather, todo eso cambió y la cacatúa paraguas tiene ahora una existencia alegre con mucho juego, camaradas y golosinas.
Según Vito: «Le encanta la música (sobre todo cuando Sophia toca el piano), los gofres, la pasta y los baños, y tiene una compañera cacatúa más joven, Chepe, de siete años, que le hace compañía cuando Sophia está fuera de casa o descansando, así que siempre está bien acompañada las 24 horas del día».
El vínculo que comparten pájaro y bebé es increíble: algunos de los seguidores de Vito en las redes sociales se refieren a Feather como la «madre» o la «abuela» de Sophia, y la niña muestra a su vez una devoción total por su amigo emplumado.
Descrita por su madre como «una joven Sra. Doolittle» con un gran corazón para los animales, Sophia tiene una personalidad enérgica y brillante.
La cacatúa y la niña empezaron siendo compañeras de mimos y luego se convirtieron en compañeras de desayuno cuando Sophia pudo sentarse sola y empezar a tomar sólidos. «Les encanta comerse los Munchkins de Dunkin Donuts», dice Vito.
Cuando Sophia empezó a desarrollar sus habilidades motrices, Feather se convirtió en copiloto de su andador y se subía a la espalda de Sophia cuando gateaba por el suelo. Ahora que Sophia, de 19 meses, tiene movilidad, los dos son más traviesos.
Según Vito: «Uno sigue al otro por toda la casa. Un escondite ‘secreto’ en el que las encuentro a las dos a menudo es nuestra despensa, normalmente en el suelo con un montón de bolsas de compota de manzana abiertas… y si ponemos algo de música lo más probable es que salgan a bailar, y se queden dormidas para la siesta de la tarde».
Cada hito que atraviesa Sophia, Feather está a su lado.
«Feather estaba allí cuando Sophia dio sus primeros pasos», dice Vito, «moviendo la cabeza y graznando».
«Celebraron sus respectivos cumpleaños y una de las primeras palabras de Sophia, además de ‘mamá’ y ‘papá’, es ‘baaard’, que dice señalando a Feather. También me encantan esos pequeños y sencillos momentos de afecto, cuando Sophia se inclina para besarla y viceversa, y más recientemente ha empezado a repartir abrazos».
Recordando el momento en que empezó a compartir videos y fotos de las dos en sus redes sociales, dijo: «Internet puede ser muy cruel y mentalmente no estaba preparada para las críticas… Tenía miedo de que todos estos bellos momentos que había creado fueran diseccionados y criticados por extraños».
Cuando, animada por las reacciones positivas de sus amigos, por fin se atrevió a colgar en la red unos cuantos videos e historias, la respuesta fue abrumadora.
«Fue una explosión», dice. «Recuerdo leer todos los comentarios y llorar a lágrima viva. La gente veía la belleza que yo veía en su relación; ha sido increíble. Es hermoso ver cómo florece la vida de ambos, y me encanta poder captarlo».
Esta amante de los animales insiste en que quien esté pensando en tener un loro debe pensárselo bien e investigar.
«Los loros, como mejor dijo una seguidora, son ‘piezas de herencia’, Feather y Chepe pueden vivir hasta los 80 años y los heredará mi hija», afirma. «¡Piensa con antelación, planifica! Muchos pájaros preciosos acaban yendo de casa en casa. Feather pasó 4 manos antes de llegar a mí… como cualquier mascota, son un compromiso, salvo que a eso hay que añadirle el término ‘para toda la vida'».
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