El último pintor comercial de bordes delanteros que se conoce en el mundo comparte los secretos de sus fascinantes imágenes que «desaparecen», pintadas entre los bordes de las páginas de los libros, para ayudar a mantener viva la magia de su oficio en extinción.
Martin Frost, londinense, pinta en los bordes de las páginas de libros dorados. Las páginas se abren en abanico para revelar su delicada obra. En la actualidad, Frost, de 72 años, vive en la ciudad costera de Worthing, al sur de Inglaterra, y trabaja desde casa en su estudio de pintura y encuadernación.
«Estoy bendecido»
Desde muy joven, Frost estuvo familiarizado con el mundo artístico.
«Mi padre era retratista profesional y mi madre era gerente de una tienda de arte», explica Frost a The Epoch Times.
Como en su casa siempre se pintaba y dibujaba, a Frost le animaron desde muy pequeño.
«A los niños les gusta pintar en la escuela, pero más tarde en la vida pierden la confianza en sí mismos y, de adultos, ya no lo hacen… tienen miedo a equivocarse», explica. «Yo no tuve miedo… Fui bendecido por mis padres, soy afortunado».
Frost asistió a la universidad de arte con la intención de convertirse en pintor. Sin embargo, más tarde descubrió que en lugar de eso quería ser diseñador teatral, por lo que se encaminó en esa dirección.
Mientras trabajaba como decorador de escenarios en el teatro durante la década de 1970, su vecino y colega Don Noble le introdujo en la pintura de borde delantero.
«Me enseñó lo que hacía», cuenta Frost. «Y me impresionó bastante».
A pesar de trabajar muchas horas en el teatro, Frost decidió probar este singular arte. Con la ayuda de Noble, se familiarizó con el arte con bastante rapidez, ya que la técnica era bastante sencilla.
«Se me daba bastante bien dibujar, así que podía hacer una imagen razonable», dice Frost. «Solo había que aprender a plasmarla en un libro de forma que desapareciera… ahí estaba la parte inteligente».
«Hice unos cuantos, se los enseñé a unos cuantos libreros y me dijeron: ‘Eso es, sí, podemos vender esta obra’. Ese trabajo se fue apoderando poco a poco de mi vida y el teatro desapareció», explica Frost. «Mi mujer también trabajaba, los dos ganábamos dinero, así que hicimos que funcionara… la mayoría de la gente pasa por unos cuantos trabajos, ¡pero yo me he quedado con éste durante medio siglo!».
Un oficio deliberado
Las primeras versiones de las pinturas de bordes delanteros proceden de Londres, Inglaterra, de mediados del siglo XVII, y siguen siendo una artesanía británica.
Mientras que una cara de cada página de un libro está unida al lomo, las otras tres pueden pintarse. Frost distingue entre pintura simple, doble en dos direcciones, doble dividida y en todo el borde anterior, según cuántas imágenes se pinten y en qué direcciones se revelen.
«Hay más elaboraciones», dice.
También sostiene que el oro es la forma tradicional de ocultar la pintura.
Frost y sus predecesores prefieren la acuarela al óleo y a las pinturas plásticas, ya que se necesita un toque ligero y un pigmento suave para no apelmazar las páginas.
Cuando Frost empezó a pintar los bordes delanteros a los veinte años, trabajaba con libros del siglo XIX encuadernados en piel y con páginas doradas, perfectas para ocultar su obra.
«En el pasado, he pintado Biblias y libros de oraciones con escenas religiosas, que han sido muy populares», dice Frost. «Gran parte de mi trabajo se centra en los primeros poetas… libros deportivos, románticos… en este momento es ‘Harry Potter'».
Frost ha pintado hasta la fecha 3500 cuadros de vanguardia, a lo largo de 50 años de perfeccionamiento de su oficio. Un encargo puede llevarle entre 12 horas y una semana, dependiendo del tamaño y la complejidad, y de si el libro necesita ser dorado y encuadernado. Aunque Frost es un experto, su trabajo no está exento de dificultades.
«Trabajo sobre muchos trozos de papel, es difícil evitar que la pintura se cuele entre cada hoja», explica. «Si miras un corte transversal, hay casi un conjunto de escaleras… Estoy pintando en esas escaleras, y la pintura quiere entrar en el libro».
El otro reto es que algunas de las páginas de los libros antiguos pueden ser grasientas o esponjosas, y aunque la acuarela es tradicionalmente un medio muy húmedo, Frost tiene que enfocar su pintura de forma diferente.
«No puede estar húmeda porque no funciona; penetra en el papel, hace que se tambalee y tiende a quitar el oro», explica. «También significa que tienes que trabajar más despacio, porque vas poniendo pequeños trozos de pintura bastante seca, así que no es una técnica rápida».
La acuarela tampoco es un medio indulgente.
«No puedes equivocarte», dice Frost. «Cuando haces una marca, esa es tu marca, te quedas con ella. No puedes pintar de más… tienes que ser muy deliberado con lo que haces».
«Artesano en peligro de extinción»
Frost comparte su cautivadora artesanía en su sitio web y en Instagram, donde afirma que la respuesta más común a sus pinturas que desaparecen es: «Vaya, no lo vimos venir… esa es la magia», dice Frost.
«La mayoría de la gente se queda un poco confusa y se pregunta si hay alguna batería para que funcione». Sin embargo, él asegura que no la hay y que se trata de una pintura física.
«Mi proyecto de Instagram es poner un archivo, un registro del trabajo de un hombre a lo largo de su vida comercial, lo cual es un poco inusual; la mayoría de los pintores de vanguardia, no sabemos quiénes eran. Nunca firmaban sus obras… ahora me gusta hablar de ellas y decir que soy yo, y todas mis obras tienen una firma… un pequeño símbolo que pongo en el cuadro».
Frost ha tenido algún que otro crítico que le ha preguntado por qué hace cuadros que no se pueden ver o desfigura un libro viejo, pero la respuesta de Frost es sencilla: su arte es un cariñoso homenaje a las palabras entre las páginas y el único objetivo de su profesión es «hacer sonreír a la gente».
Frost ha sido catalogado como «artesano en peligro de extinción» por la Heritage Crafts Association, pero su mayor galardón hasta la fecha ha sido un MBE (Miembro del Imperio Británico) concedido en el castillo real de Windsor, Inglaterra.
«Fue mi hija quien realmente lo impulsó», explica Frost. «Pensó que sería una buena publicidad para mí recibir algún tipo de reconocimiento del palacio por ser el último hombre en pie. Volvieron y me dijeron: ‘Sí, cumples los requisitos'».
Frost esperaba recibir su MBE de manos del Príncipe Carlos, pero cuando llegó al castillo de Windsor con su mujer y su hija, fue recibido por la Reina de Inglaterra. Frost dijo: «Volví el mismo día con mi traje completo, con la medalla en el pecho, y entré en la residencia de ancianos [a ver a mi madre]. Le encantó; le dijo a toda la gente de la residencia: ‘¡Ese es mi hijo!».
Según Frost, en los últimos cinco años han aparecido nuevos artesanos que se dedican a la pintura de borde delantero, pero ninguno está haciendo pinturas que desaparezcan. Dado que el mercado, antaño floreciente, ha menguado, Frost puede hacer frente a la carga de trabajo por sí solo.
Semiretirado, tiene la esperanza de pasar el relevo. Por eso, desde hace 15 años imparte talleres presenciales en muchos países europeos, como Ámsterdam, Bélgica y Francia, y por todo Estados Unidos, tratando de animar a otros a adoptar el oficio y ayudar a reactivar el mercado.
«Nadie conocía la pintura de borde delantero porque está oculta, no se puede colgar en la pared, no está en las galerías», explica Frost. «Tengo que ser yo quien lo muestre… Se me acaba el tiempo, aunque nunca me jubilaré mientras pueda pintar».
Vea el video:
(Cortesía de Martin Frost @foredgefrost1)
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