Puede que un ciervo de cola negra y una orca no parezcan muy amigos, pero hace poco se vio a una pareja muy cercana en las proximidades de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
El extraño encuentro tuvo lugar en las islas San Juan, en el estado de Washington; la ballena y el ciervo pasaron nadando uno junto al otro como si fuera lo más natural del mundo.
La naturalista marina Samantha Murphy estaba en un barco el 4 de junio cuando captó el encuentro fortuito, según informa Coast Reporter. Acompañando a los pasajeros en una expedición con Island Adventures Whale Watching, Murphy quedó cautivada por una orca justo al otro lado del agua y empezó a fotografiarla.
Pero Murphy no vio en ese momento al ciervo remando en el agua. Solo cuando llegó a casa y miró sus fotos se sorprendió al verlo, informó el medio de noticias.
La orca era un macho de orca Bigg T124C conocido como Cooper, y este enorme depredador parecía desinteresado por el pequeño ciervo.
«No es algo que veamos todos los días… nos preguntamos quién se sorprendió más de ver a quién», escribió Island Adventures en una publicación en las redes sociales.
A primera vista, un pensamiento alarmante es que el ciervo podría haber sido fácilmente comido, pero la directora ejecutiva de la Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico, Erin Gless, dijo a Global News que no estaba sorprendida de que la ballena se negara a merendar el ciervo.
Gless dijo: «Creo que a veces, porque se llaman orcas, la gente tiene esta suposición de que son solo, ya sabes, asesinas sin sentido que están ahí fuera cazando todo lo que se encuentran. Pero la verdad es que son selectivas. Al igual que cuando vamos a la despensa, preferimos una jugosa hamburguesa a un pastel de arroz, como este ciervo podría parecerle a esta orca en particular».
El incidente ocurrió cerca de la isla Battleship, próxima a la isla Sidney. Situadas a la sombra de la cordillera Olympic, las islas forman parte del archipiélago de la isla de San Juan, de aguas prístinas y abundante naturaleza. El gran noroeste del Pacífico alberga algunos de los animales salvajes más impresionantes del mundo. Nada muestra mejor esta diversidad que la imagen de un ciervo nadando junto a una ballena.
Island Adventures premió los dos pies de foto que consideró más ingeniosos.
El comentario «Este ciervo desearía estar en la orilla. Ahí es donde un ciervo está a salvo», del usuario de las redes sociales Eric Barnes, y el de Jackie Murray, «¡Oh, ciervo, he cometido un gran error!», fueron anunciados como los dos ganadores.
Según un estudio de la Asociación Mundial del Ciervo, los ciervos son grandes nadadores y se lanzan al agua con regularidad, llegando a recorrer distancias de hasta 2.4 millas (3.8 kilómetros). «Los ciervos tienen unos pulmones enormes y una resistencia que parece no tener fin», escribió el investigador Matt Ross, biólogo titulado y director de conservación de la Asociación Nacional de Ciervos.
Definitivamente práctico para alejarse nadando de una ballena hambrienta.
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