Una fotógrafa profesional ha combinado su amor por los caballos con el impresionante telón de fondo natural de su hogar elegido, Islandia, en una fascinante serie fotográfica en la que naturaleza y animal se realzan mutuamente su belleza.
Petra Marita Leifsdóttir, nacida y criada en Helsinki (Finlandia), tiene treinta y pocos años y vive y trabaja en Reikiavik, la capital de Islandia.
El caballo islandés
Petra, aficionada a los caballos, dibuja y pinta desde niña. A los 13 años le regalaron su primera cámara digital y eso, según ella, le abrió un gran mundo. Pronto empezó a hacer fotos de sus amigos y de los caballos de su familia, sin imaginar que en el futuro fusionaría estos dos intereses en una carrera.
Más tarde, Petra estudió fotografía y artes mediáticas en la universidad antes de crear su propia empresa de fotografía en Finlandia.
En 2019 se trasladó a Islandia para acercarse a la naturaleza y vivir nuevas experiencias
Petra declaró a The Epoch Times: «Tenemos la suerte de estar rodeados de naturaleza, incluso en la zona de la capital. Tenemos las aguas naturales más limpias del mundo, aire puro y naturaleza intacta… lo mismo ocurre con los caballos. Quiero mostrar la belleza de estos animales gráciles y sabios.
«Los caballos son seres sensibles con el corazón más grande y bondadoso».
Entre 2019 y 2021, Petra trabajó en una serie fotográfica: El caballo islandés. Dijo que el proyecto, que se llevó a cabo principalmente durante el verano de 2020 es su homenaje a la singular raza de caballos de Islandia y fue uno de los «puntos culminantes absolutos» de su carrera.
Petra dijo: «Las sesiones de fotos tuvieron lugar en muchos lugares famosos de Islandia, como la cascada de Skógafoss, la laguna glaciar de Jökúlsarlón y la playa de arena negra de Reynisfjara… Muchas sesiones de fotos se hicieron junto a mis mejores amigos y nuestros queridos caballos. Debido a la falta total de turismo ese verano, tuvimos el privilegio de visitar muchos de estos lugares, que de otro modo estarían abarrotados, sin nadie alrededor».
Transportando a los caballos a cada lugar en remolque, Petra y sus amigos utilizaron su experiencia para asegurarse de que sus caballos estaban contentos en cada escenario antes de orquestar una serie de espectaculares sesiones fotográficas. Es esencial que un fotógrafo de equinos tenga un «profundo conocimiento» de este sensible animal y de su comportamiento, afirma Petra.
«Sé leer su comportamiento y sus señales, sé lo que podemos pedirles y sé cómo conseguir que den lo mejor de sí mismos para una foto», dice Petra, que lleva toda la vida trabajando con caballos. También sé si necesitan un descanso para pastar entre las tomas o si empiezan a estar cansados». Las tomas siempre se realizan en las condiciones de los caballos».
Y Petra añade: «Aquí forman parte del paisaje y pertenecen a la naturaleza, así que siempre se han sentido felices y relajados durante las sesiones de fotos».
Por motivos de seguridad, los caballos llevaron ronzales especiales durante algunas de las sesiones, que se eliminaron digitalmente de las imágenes finales. Como trabajar con animales grandes puede ser un reto en sí mismo, Petra simplificó su equipo y por eso rodó con un par de cámaras simultáneamente, para evitar la molestia de cambiar de objetivo o de acercar o alejar el zoom.
La foto soñada
Una de las fotos favoritas de Petra de la serie fue tomada en una brillante noche de verano en la cascada de Skógafoss en 2020.
Nos cuenta: «Normalmente esta cascada está abarrotada con cientos de personas a la vez, pero esta vez estábamos solos. Solo estábamos dos amigos, dos caballos y yo. Me acompañaba mi propio caballo, Héla, lo que hizo que esta sesión de fotos fuera aún más especial».
Con la majestuosa cascada de fondo, Petra hizo correr a los caballos por el río.
Compartiendo más sobre la sesión, Petra dijo: «Pensé que conseguiría el mejor ángulo si me colocaba con mi cámara en medio del río, así que me quité los zapatos y me metí en el agua helada que me llegaba hasta las rodillas. El agua bajaba directamente de los glaciares, bajaba de la montaña, así que puedo asegurar que era el agua más fría en la que me había metido nunca, pero conseguí captar la foto de mis sueños… ¡valió la pena congelarme los dedos de los pies!».
Otra de las fotos favoritas de Petra fue tomada bajo la «mágica y suave luz del atardecer» a las 2 de la madrugada en un campo junto a su casa. Estuvo sentada durante una hora en la hierba alta, observando cómo dos potros de unas semanas se hacían amigos.
«Estos dos potros de la foto entraban en contacto por primera vez, empezando con un suave saludo, pero terminando en una sesión de juego en todo su esplendor al cabo de un par de minutos», cuenta Petra.
Otra imagen, tomada en la cueva de Hálsanefshellir, en la playa de arena negra de Reynisfjara, muestra los singulares y majestuosos pilares de roca basáltica de la cueva y es la impresión más popular de Petra.
Un elemento sorpresa
La fotógrafa afirma que uno de los ingredientes más mágicos de sus series fotográficas es un regalo de la propia Madre Naturaleza: la luz natural.
Durante el verano, Islandia disfruta de luz diurna las 24 horas del día, ya que el sol nunca se pone del todo, y las sesiones fotográficas con luz cálida pueden realizarse en plena noche. Mientras tanto, durante los días más oscuros del invierno, Islandia solo tiene tres horas de «luz diurna», una suave luz de atardecer en la que el sol permanece cerca del horizonte.
«No utilizo fuentes de luz artificiales, ni siquiera reflectores, sino que trabajo con la luz ambiental disponible en cada momento», explica Petra. «En mi opinión, Islandia tiene una luz natural como ningún otro lugar… siempre hay un elemento sorpresa, y realmente tienes que ser creativo… no habrá dos sesiones de fotos iguales».
Petra nos habla de la historia de los caballos en Islandia y de la evolución de su papel en la vida de la gente: «Los caballos no son autóctonos de Islandia, pero los primeros ejemplares fueron traídos a Islandia por los vikingos. Debido al aislamiento de Islandia y a su duro clima, estos pequeños caballos se hicieron muy fuertes y resistentes».
A lo largo de la historia, estos caballos han desempeñado un papel muy importante en la vida cotidiana de los islandeses.
«Los caballos se utilizaban como medio de transporte y para todo tipo de labores agrícolas, y eran muy cruciales para mucha gente», explica Petra. «Hoy en día, la mayoría de los caballos son de paseo, pero siguen siendo una parte importante de la cultura de Islandia y ocupan un lugar importante en nuestros corazones».
Incluso cuando se hace un viaje por carretera a través del país, Petra dice que es difícil evitar ver cientos, si no miles, de caballos en los grandes campos.
«Son una parte esencial del paisaje», afirma. «Estos pequeños caballos pertenecen a este lugar y prosperan aquí».
Por eso Petra se siente obligada a compartir su belleza.
Una verdadera bendición
Un caballo nacido en Islandia pasará sus primeros años viviendo al aire libre en grandes manadas, jugando, comiendo y durmiendo la siesta, dice Petra. Sin embargo, en Islandia no hay «caballos salvajes»; todos tienen dueño, que se asegura de que tengan acceso a comida y agua y mantengan una buena salud.
«Por lo demás, crecen de forma muy natural, interactuando entre ellos y aprendiendo unos de otros», explica Petra. «No empiezan su adiestramiento antes de los cuatro años aproximadamente».
Curiosos, amistosos y sociables por naturaleza, los caballos islandeses están deseando trabajar con humanos. Les encanta el refuerzo positivo en forma de mimos y caricias, y «siempre están revisando los bolsillos en busca de posibles golosinas».
Además de fotografía equina, Petra ofrece sesiones fotográficas de bodas fugaces, sesiones de proposiciones de matrimonio, sesiones familiares y un encuentro con caballos islandeses en el que la gente puede conocer y saludar a los caballos y hacerse fotos. Comparte su trabajo en su sitio web y tiene previsto organizar viajes y eventos fotográficos en Islandia y en Internet en el futuro.
«Es una verdadera bendición poder vivir y trabajar en este hermoso país de naturaleza virgen y ambiente mágico», afirma Petra.
A continuación más fotos increíbles de los majestuosos caballos en el impresionante paisaje:
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