Era un día para esperar, definitivamente uno para recordar.
A Kenny Jary, veterano de la Marina de Minnesota, se le escaparon las lágrimas cuando supo que había conseguido una cita en el Cementerio Nacional de Fort Snelling para plantar banderas ante innumerables hileras de lápidas, conmemorando a los héroes caídos de esta tierra la víspera del Día de los Caídos.
En parte, esto se debe a que Jary estuvo en la Armada de EE.UU. de 1959 a 63, sirviendo a bordo del USS Okinawa, un portahelicópteros, y esa experiencia le impresionó.
«Mi trabajo consistía en recargar helicópteros», dijo a The Epoch Times. «No estaba mal, pero era apestoso, maloliente y ruidoso: el barco. Estuvimos en un tiempo realmente duro y con tormentas, pero fuera de eso me encantaba».
Eso le dio a Jary la oportunidad de navegar por el Atlántico desde Norfolk hasta el dichoso Caribe durante meses, de lo que guarda buenos recuerdos.
El tiempo no era tan agradable el 29 de mayo, cuando él y algunos buenos amigos, sus «ángeles», partieron hacia Snelling con paquetes de mini banderas estadounidenses.
«Empezó un poco lúgubre por la mañana, llovía y lloviznaba», dijo, «y luego salió el sol, y fue como si los ángeles hubieran salido del cielo. Se puso muy bonito».
Y añadió: «Te conmueve cuando ves esas banderas en cada tumba».
Con 80 años recién cumplidos, Jary no puede caminar como en sus años de juventud; por eso, su mejor amiga, Amanda, le regaló un scooter para su cumpleaños el pasado mes de enero, que llevaron para ayudar en la entrega de las banderas ese día.
También lo hizo famoso en las redes sociales, resaltando su amor por la patria y legándole el apodo de «Patriótico Kenny» en su propio Instagram, donde publicó un video en el que daba la noticia de su gran viaje al cementerio antes del Día de los Caídos y en el que estaba «muy emocionado». Se hizo viral.
Al parecer, la actuación de plantar la bandera en el emblemático cementerio es algo importante.
«Pensaba que se podía ir aquí y poner las banderas, pero no», dijo. «Hay una lista por la que se rigen, tienes que apuntarte, y por suerte nos eligieron a nosotros. … Puedes salir a ver la tumba de alguien, pero no a poner banderas en otras tumbas».
Esta era su primera salida, y significaba el mundo.
El scooter de Jary no se adaptaba a la hierba blanda tan bien como estaba previsto, pero tener que caminar un poco cuando tenía que hacerlo no podía detenerlo. Pasaron más de cuatro horas entre las hermosas lápidas y colocaron 200 banderas.
Además del servicio militar, había otros motivos para la peregrinación patriótica; el tío de Jary sirvió en la Marina. «Estuvo durante Pearl Harbor», dijo Jary. «Estaba en un barco, en un destructor, y tuvo suerte de que no lo mataran». El difunto hermano de Jary sirvió en Vietnam. Ambos hombres fueron enterrados aquí.
Los padres del patriota Kenny, que falleció a los 60 años, también estuvieron aquí. Su padre, Joseph, vigiló una vez a los prisioneros alemanes en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, dijo Jary, y luego volvió a casa para trabajar en la construcción. Joseph y su esposa, Janet —que trabajó toda su vida en el guardarropa de un hotel— inculcaron el patriotismo a sus hijos.
«Básicamente me educaron así», dijo Jary, el hijo mediano. «Ser muy respetuoso y ser amable, eso viene de mis padres.
«Desde que murieron mis padres, mi hermano, siempre he querido salir y poner banderas. Para mí, es un gran honor. … Voy al Parque de los Veteranos —todos los días intento hacerlo, y simplemente me siento allí y medito, todos los que perdieron la vida».
Alabando a sus hermanos y hermanas militares, y la libertad que nos proporcionaron, añadió: «Deberíamos estar tan orgullosos… Quiero pagarlo y hacer lo que pueda por los veteranos, por todos.
«Ese es mi objetivo, devolverlo».
Nacido en St. Paul, Minnesota, Jary pasó de la Marina a trabajar en la planta de Ford de las Ciudades Gemelas durante 32 años, jubilándose en 1997 antes del cierre definitivo de la planta en 2011. Ahora está jubilado desde hace tiempo, por supuesto, y llama hogar al suburbio playero de Mahtomedi, cerca de While Bear Lake.
Jary conoció entonces a Amanda y a sus amigos Jerry y Jenny —conocidos colectivamente como «la tripulación»— en una cafetería local; desde entonces han estado pasando el rato, ayudándose mutuamente y participando en eventos patrióticos. Aunque la VA es «buena», dijo, los amigos la hacen mejor.
Son mi familia, los he «adoptado» a todos», añadió Jary, que últimamente ha participado con su scooter en los desfiles patrióticos, repartiendo caramelos a los niños.
¿Qué es lo siguiente para Kenny Jary y su equipo? Se acerca el desfile del 4 de julio en Lake Elmo. ¿Hará eso el Instagram de Kenny Patriótico? «Oh, sí», dijo. «Instagram, TikTok, todo».
(Cortesía de Patriotic Kenny)
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