Junto a montañas con crestas de hielo, lagos, bosques y pantanos, un desierto de Siberia desafía cualquier expectativa. Aunque las dunas onduladas y las tormentas de arena son habituales en otros desiertos, las surrealistas Arenas de Chara se distinguen por ser uno de los desiertos más peculiares y hermosos de la Tierra.
Las Arenas de Chara surgieron de los restos de un lago seco en las estribaciones de la cordillera de Kodar hace más de 40,000 años, según Russia Beyond. En la actualidad, es uno de los desiertos más pequeños del mundo, con una extensión de apenas 5 por 10 kilómetros, aunque lo que le falta de tamaño lo compensa con su magnificencia.
Parte de las características principales de este desierto es su abrupta transición de la arena a los lagos, pantanos y vastos bosques. Las dunas alcanzan hasta 80 metros de altura; mientras que dos lagos, Alyonka y Tayozhnoye, delimitan las Arenas de Chara, a partir de las cuales la tierra está repleta de vegetación forestal, o «taiga».
El desierto tampoco es estático; los vientos desplazan constantemente las dunas en dirección noreste, hacia el bosque. Lejos de ser el paisaje en medio de la nada que puede parecer, las Arenas no están lejos de la civilización, explica Russia Trek. La estación de Novaya Chara del ferrocarril Baikal-Amur está a tan solo 10 kilómetros.
Aunque es difícil llegar a través de los ríos caudalosos, las Arenas son las favoritas de los turistas, de los cuales muchos intentan inmortalizar la belleza del desierto a través de la fotografía. Daniel Kordan, nacido en Rusia y radicado en Toscana, es uno de estos fotógrafos incondicionales del lugar.
El 15 de julio, Kordan compartió una serie de fotografías en Facebook con la descripción: «Cielos tormentosos sobre la cordillera de Kodar a los pies del desierto de Chara. De mi reciente exploración del territorio de Transbaikal en Rusia».
«Naturaleza pura», escribió. «Desierto junto al hielo».
Kordan captó las impresionantes arenas de Chara cubiertas de nieve. Durante los inviernos, la temperatura en Siberia puede bajar hasta 50 ºC bajo cero (-58 ºF).
«Siempre hay un placer en los bosques sin caminos: lugares a los que siempre he regresado y siempre he admirado», escribió Kordan en su sitio web, y añadió: «La naturaleza es mi inspiración».
El artista también está trabajando en un proyecto para retratar a los últimos cuidadores de águilas nómadas de Mongolia con la esperanza de ayudar a preservar su tradición, y ha viajado a otros lugares extraños y maravillosos de todo el mundo.
Más fotografías de las Arenas de Chara, y de su extraña periferia, tomadas por Kordan durante su expedición:
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