CONDADO DE COCHISE, Arizona —Millones de dólares en materiales para el muro fronterizo sin terminar yacen en los desiertos de Arizona desde enero del año pasado, después de que el presidente Joe Biden detuviera toda la construcción el día que asumió el cargo.
«Será la política de mi administración que no se desvíe más dinero de los contribuyentes estadounidenses para construir un muro fronterizo», dice la orden ejecutiva de Biden del 20 de enero de 2021.
«También estoy dirigiendo una revisión cuidadosa de todos los recursos apropiados o redirigidos para construir un muro en la frontera sur».
Ahora, están buscando venderlo todo como chatarra, según la Oficina del Sheriff del Condado de Cochise.
«Probablemente van a obtener un centavo por dólar por ello», dijo el sargento Tim Williams. Los bolardos de acero de las vallas están llenos de hormigón. Las alcantarillas de hormigón están abandonadas, llenándose de barro, en lugar de ser utilizadas para las partes de la carretera propensas a las inundaciones junto a la valla.
Pero la iluminación inacabada, los sensores en tierra y las cámaras son uno de los mayores problemas, dijo Williams.
«Sin la fibra óptica y el sistema de iluminación, simplemente treparán por la valla y pasarán por encima. Se suponía que era un enfoque de cuatro niveles», dijo.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza podrían estar cerca, pero sin las cámaras y los sensores, no sabrán que se está produciendo una intrusión. Al amparo de la noche, los habitantes del lado mexicano de la valla se dedican a cortar un pedazo del tamaño un pie, lo suficientemente ancho como para que la gente pase. Cada día, los agentes tapan los agujeros y sustituyen el hormigón.
Pero con la iluminación y los sensores no sucedería, dice Williams.
«El gran problema es que la fibra óptica ya está en el suelo y si no la encienden en los próximos dos meses, la fibra óptica quedará inactiva y no la recuperaremos», dijo. «Así que todos esos miles de millones de dólares de fibra óptica en el suelo, porque solo son 24 meses de vida útil los que pueden estar inactivos y llevan 22 meses en este momento, estamos hablando de perder miles de millones de dólares porque no encendieron el sistema».
Un funcionario de Aduanas y Protección de Fronteras dijo a The Epoch Times que espera que «lleve un tiempo» resolver lo que sucederá con los materiales para la frontera no utilizados. El 4 de diciembre de 2021, la agencia publicó una solicitud de comentarios «sobre propuestas de acciones de remediación de la construcción de la barrera fronteriza», que expira el 3 de febrero.
Un informe de los republicanos del Senado publicado en julio de 2021, dijo que la paralización de la construcción está costando a los contribuyentes 3 millones de dólares por día.
Los senadores que elaboraron el informe estimaron que la administración ha gastado entre 618 y 708 millones de dólares en contratistas entre el 20 de enero y el 15 de julio, y que finalmente gastará hasta 1200 millones de dólares más para salirse de los proyectos del muro fronterizo.
La administración del expresidente Donald Trump priorizó la construcción del muro fronterizo, construyendo 453 millas de vallas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Aproximadamente 211 millas de valla estaban en construcción a partir del 8 de enero, justo antes de que Biden asumiera el cargo.
Trump destinó unos 16,400 millones de dólares a la construcción y mantenimiento del muro fronterizo, de los cuales 10,000 millones proceden del Pentágono.
«Es vergonzoso»
La mayor parte de las 83 millas que el condado de Cochise comparte con México tiene algún tipo de valla, pero los tramos que quedaron sin construir son de barrera vehicular o de alambre de púas, que es fácil de cruzar.
«Es vergonzoso», dijo el detective Jake Kartchner, refiriéndose a la barrera que llega a la altura de la cintura en Coronado Peak y que debía ser una valla de acero de 30 pies de altura con todos los aditamentos de señalización, iluminación, cámaras y sensores.
Los extranjeros ilegales que llegan al condado de Cochise no se entregan a la Patrulla Fronteriza ni piden asilo. Son hombres jóvenes y que vienen solos vestidos de pies a cabeza con ropa de camuflaje y que hacen todo lo posible por evitar a las fuerzas policiales.
En su mayoría proceden de México o de alguno de los países centroamericanos de Guatemala, Honduras o El Salvador, según el sheriff del condado de Cochise, Mark Dannels.
«El gobierno federal no está haciendo nada. Así que estamos viendo cómo la gente comete crímenes en nuestras comunidades todos los días», dijo Dannels.
«Hace dos semanas, en una sola noche, había 50 de estas personas corriendo por los barrios. Quiero decir, estamos ahí fuera toda la noche persiguiéndolos. Eso es todo lo que se puede hacer. A la mañana siguiente, todavía están ahí fuera persiguiéndolos. Es un trato perjudicial. Están todos camuflados».
Entre la Patrulla Fronteriza y la oficina del sheriff, ahora mismo se detectan en el condado unos 16,000 extranjeros ilegales al mes, un gran aumento que comenzó a principios de 2021.
Una vez que cruzan la frontera, los extranjeros ilegales se coordinan con el cártel para ser recogidos por un contrabandista y transportados a Phoenix, dijo Dannels.
«Es como el Uber del cártel. Y no hay otra forma de decirlo. Se paran en lugares públicos a lo largo de las carreteras esperando que los llamen para ir a recogerlos. Es una locura», dijo.
Dannels dijo que entre el 80 y el 90 por ciento de los conductores están armados, «lo que es totalmente nuevo para nosotros».
Los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a 353,000 extranjeros ilegales que entraban en el estado de Arizona en los primeros 11 meses de 2021, un aumento del 350 por ciento respecto al mismo periodo de 2020.
Acción legal
El fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, presentó una orden en julio de 2021 en un intento de anular la suspensión de la construcción del muro fronterizo por parte de Biden.
En abril del año pasado, Brnovich presentó una demanda contra funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), alegando que la paralización de la construcción del muro fronterizo violaba la Ley Nacional de Política Ambiental, que exige a las agencias federales como el DHS valorar las consideraciones ambientales antes de tomar cualquier acción federal significativa.
El Departamento de Calidad Medioambiental de Arizona «calcula que cada persona que cruza la frontera deja un promedio de entre seis y ocho libras de basura», señala la demanda.
Con información de Zachary Stieber y Harry Lee.
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