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OTTAWA, Canadá—La policía de Ottawa dijo en la mañana del 20 de febrero que 191 personas fueron arrestadas y 57 vehículos fueron remolcados mientras las fuerzas de seguridad continúan con las operaciones para desalojar de la capital del país a los manifestantes que se oponen a los mandatos de COVID-19.
La policía ha designado el sitio de la protesta en el centro de la ciudad de Ottawa como un área protegida. Se han establecido puntos de control para permitir el acceso únicamente a quienes viven o trabajan en el área.
Scenes from Ottawa #freedomconvoy22 protest on the morning of Feb. 20, 2022. Video by Epoch Times reporter Limin Zhou pic.twitter.com/47p9OzKZFR
— Epoch Times Canada (@EpochTimesCan) February 20, 2022
La policía comenzó a intensificar las operaciones contra los manifestantes el 18 de febrero, luego de que el gobierno federal invocara la Ley de Emergencias.
El 19 de febrero, agentes con equipo antidisturbios utilizaron porras y espray de pimienta para hacer retroceder a los manifestantes, y se vio a muchos de ellos tratando de quitarse el espray de los ojos.
El día anterior, la policía montada arremetió contra los manifestantes, y en algunos casos derribó a algunas personas. El Servicio de Policía de Ottawa (OPS) dijo el 20 de febrero que la Unidad de Investigaciones Especiales de las fuerzas del orden civil ha iniciado una investigación sobre el asunto.
«He estado observando con consternación la situación en la capital de nuestra nación. Es difícil de contemplar. Hay una profunda tristeza de que las cosas hayan llegado a esto», dijo Andrew Furey, el primer ministro de Terranova y Labrador, en Twitter. «Pero confío en que llegará la calma, Canadá será más fuerte y cualquier herida sanará».
Furey se encontraba entre la minoría de los premiers que apoyaron el uso de la Ley de Emergencias para hacer frente a las protestas contra los mandatos por COVID-19. Los premiers de Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, New Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia dijeron que la medida no era necesaria.
La ley se está debatiendo actualmente en la Cámara de los Comunes, con el Nuevo Partido Democrático (NDP, por sus siglas en inglés) apoyando la postura del gobierno liberal al invocar la ley, y los conservadores y el Bloque Québécois oponiéndose.
La ley otorga al gobierno federal amplios poderes para confrontar a los manifestantes, que incluye la imposición de sanciones financieras.
El ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, declaró el 19 de febrero que al menos 76 cuentas bancarias han sido congeladas en relación con las protestas actuales.
“La puesta en marcha de las medidas en virtud de la Ley de Emergencias es algo que está realizando la policía junto con los socios institucionales financieros, incluidos los bancos”, dijo Mendicino en una conferencia de prensa.
Las manifestaciones actuales contra los mandatos y restricciones de COVID-19 se inspiraron en una protesta iniciada originalmente por los camioneros que se oponían al requisito por parte del gobierno federal de que los camioneros que cruzaran la frontera entre EE. UU. y Canadá debían vacunarse contra el COVID-19.
Conforme grandes convoyes de camiones y otros vehículos se dirigieron a Ottawa para protestar por el mandato de vacunas para los camioneros, más personas que se oponían a los diversos mandatos y restricciones de COVID-19 se unieron al movimiento.
Con información de Andrew Chen.
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