Al menos tres bebés han muerto desde mayo por sobredosis del opiáceo sintético fentanilo en el área de la Bahía de San Francisco, en el norte de California, y una pareja de San José fue acusada en agosto, por la muerte de su hija de 18 meses.
Derek Vaughn Rayo, de 27 años, y Kelly Gene Richardson, de 28, fueron acusados de asesinato el 22 de noviembre por la muerte de su bebé por toxicidad de fentanilo y metanfetamina, según informaron las autoridades.
«Como muchos de nosotros nos reunimos con nuestras familias esta semana, por favor, dediquemos un momento a pensar en (…) esta niña inocente y su vida triste y robada», dijo el fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Jeff Rosen, en un comunicado de prensa antes de las vacaciones de Acción de Gracias. «No se trata de una reacción exagerada de un agente de la ley ante una sustancia ilegal. El fentanilo te mata tan fácilmente como una bala. Está matando a los niños de nuestra comunidad».
Agentes del Departamento de Policía de San José acudieron al bloque 1500 de Huddersfield Court el 12 de agosto hacia las 23:00 horas en relación con una bebé que estaba inconsciente y no respiraba, según el departamento de policía.
A su llegada, los socorredores de primeros auxilios descubrieron que la niña llevaba horas muerta. Durante el registro de la vivienda, los investigadores encontraron fentanilo en la mesilla de noche del dormitorio principal, una herramienta de corte con restos de fentanilo en el escritorio y otra herramienta de corte con fentanilo en una alfombra debajo del cuerpo del niño, según la oficina del fiscal del distrito.
A principios de este mes, la Oficina del Forense del condado reveló que la sangre de la bebé mostraba una alta concentración de fentanilo, superando la cantidad letal en más de 14 veces, dijo la oficina del fiscal del distrito.
Tanto el Sr. Rayo como la Sra. Richardson también tenían fentanilo y otros opiáceos en sus sistemas sanguíneos en el momento de la muerte del niño.
Los detectives de homicidios se incautaron de varios dispositivos electrónicos que eran propiedad de la pareja, revelando mensajes de texto y de redes sociales que indican evidencia de consumo de narcóticos en la casa mientras el niño estaba presente. Además, el teléfono de la Sra. Richardson contenía fotografías y vídeos que mostraban al Sr. Rayo fumando estupefacientes cerca del bebé, según la oficina del fiscal del distrito.
La oficina también dijo que la pareja pidió a otros que sacaran los narcóticos de los lugares al abierto y no seguros dentro de la casa, accesibles para el niño pequeño. Las personas que residían con la pareja, así como la propia Sra. Richardson, expresaron su preocupación por el consumo de estupefacientes cerca del bebé.
Según la policía, el Sr. Rayo, que lleva detenido desde el 13 de agosto por una orden de detención no relacionada, fue acusado de homicidio el 21 de noviembre. La Sra. Richardson fue detenida el 22 de noviembre.
Si son declarados culpables, enfrentan al menos 15 años de prisión hasta cadena perpetua.
El caso marca la primera vez que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara presenta cargos contra padres por el asesinato de su propio hijo, en una muerte relacionada con el fentanilo.
Otras muertes recientes
En la ciudad de Fremont, en el condado de Alameda, una mujer de 26 años fue arrestada por asesinato en un caso similar a principios de este mes, después de la muerte de su hijo de casi 2 años por exposición al fentanilo.
En la mañana del 18 de octubre, el niño de 23 meses fue transportado a un hospital por su madre, identificada como Sophia Gastelum-Vera, y sus familiares, después de que lo descubrieron inconsciente y sin respiración. Desafortunadamente, el niño fue declarado fallecido más tarde.
Durante una búsqueda en la residencia, los agentes encontraron evidencia de uso de drogas en el dormitorio compartido de la madre y el hijo, según el Departamento de Policía de Fremont. Además, las pruebas de toxicología revelaron que el niño tenía un alto nivel de fentanilo en su sistema en el momento de su muerte, dijo la policía.
El padre de Phoenix Castro, de 3 meses, fue acusado de su muerte por la ingesta de fentanilo y metanfetamina en mayo, en el apartamento de sus genitores, en San José, y semanas después se presentaron cargos en su contra.
En octubre, David Anthony Castro, de 38 años, recibió cargos de delito grave de negligencia infantil y posesión de una sustancia controlada, un delito menor.
La policía de San José acudió a la residencia en Spinnaker Walkway el 13 de mayo y descubrió a Phoenix inconsciente. En el área de la cocina del departamento encontraron fentanilo, tuberías de vidrio rotas y papel de aluminio. Según la oficina del fiscal de distrito, había un biberón lleno de líquido junto a los tubos de vidrio en el mostrador de la cocina.
La policía también descubrió Narcan, una marca de la droga naloxona, fármaco utilizado para revivir a personas que sufren sobredosis. Trágicamente, Phoenix fue declarado muerto más tarde.
La madre del niño no estaba en la casa cuando murió. Ella falleció de una sobredosis en septiembre.
Según un estudio reciente realizado por la Facultad de Medicina de Yale, las muertes de niños relacionadas con el fentanilo en Estados Unidos han aumentado un 3000 por ciento desde 2013.
El año pasado, se reportaron 11 muertes de niños menores de 5 años relacionadas con opioides en California, frente a siete en 2021, según el Departamento de Salud Pública de California.
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