Mientras una poderosa tormenta invernal los azotaba, los votantes del tercer distrito del Congreso de Nueva York eligieron una cara familiar, el demócrata Tom Suozzi, para servir a las comunidades de Long Island y Queens, alguna vez representadas por el congresista George Santos (R-N.Y.).
La oponente de Suozzi, la legisladora del condado de Nassau, Mazi Pilip, salió perdiendo.
“Somos luchadores. Sí, perdimos, pero eso no significa que vayamos a terminar aquí”, dijo Pilip después de la votación.
El Sr. Suozzi en su discurso de victoria dijo: «Nosotros, ustedes ganaron esta carrera porque abordamos los problemas y encontramos una manera de unirnos [pese a] nuestras divisiones».
“La respuesta es unir a la gente”, dijo ante una ruidosa multitud de seguidores en el Crest Hollow Country Club, en Long Island.
Incluso antes del día de las elecciones, los demócratas registrados lograron una mayor participación en la votación anticipada que los republicanos registrados, un 42 por ciento frente a un 34 por ciento, un mal presagio para los conservadores que esperaban impulsar a la Sra. Pilip. El 13 de febrero, las urnas abrieron a las 6 a.m. y cerraron a las 9 p.m.
Los resultados marcaron la pauta de cara a las elecciones generales de 2024 que se celebrarán en noviembre, en las que el actual presidente demócrata Biden podría defender su historial frente al presidente republicano Donald Trump.
Pero el distrito 3 de Nueva York es un territorio inusualmente rico, urbano e históricamente favorable a los demócratas, en el que el Sr. Santos obtuvo por primera vez una victoria inesperada. Por esta y otras razones, puede que no sea el mejor lugar para sacar conclusiones generales sobre la contienda presidencial y el mapa del Congreso.
Una prueba para los casos de inmigración
Los resultados de las elecciones especiales muestran cómo respondieron los votantes en al menos una parte de Estados Unidos a la crisis de inmigración ilegal.
La Sra. Pilip, una judía etíope, es una inmigrante tanto de ese país como de Israel, donde conoció a su marido ucraniano-estadounidense y sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel. No ha dudado en hacer de la crisis en la frontera sur un tema central de su campaña.
“Tienen el poder de detener las fronteras abiertas de Suozzi/Biden y el desorden de la Ciudad Santuario”, escribió la Sra. Pilip en X horas antes del cierre de las urnas.
Días antes de las elecciones especiales, promocionó el respaldo del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza y dijo que le preocupaba que Queens Village comience a convertirse en una ciudad llena de tiendas de campaña para inmigrantes.
Los republicanos intentaron vincular al Sr. Suozzi, nacido en Long Island, con una política de inmigración más laxa, llamando la atención sobre una publicación en las redes sociales de 2019 en la que instruía a los extranjeros ilegales sobre “lo que pueden hacer si ICE [Inmigración y Control de Aduanas] llama a su puerta”.
Suozzi argumentó en una aparición reciente en CNN que la oposición de Pilip a un reciente compromiso fronterizo del Senado significa que ella efectivamente está “manteniendo la frontera abierta y trayendo más inmigrantes a Nueva York”. Pero en una conferencia de prensa del 13 de febrero, expresó su oposición a destituir al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
La Sra. Pilip, por el contrario, prometió apoyar ese esfuerzo. Mayorkas fue acusado ese mismo día.
Los intentos de los demócratas de virar hacia el centro en materia de inmigración masiva sugieren que los republicanos tienen una ventaja en el tema. Pero la insatisfacción con la frontera no puede generar victorias en todas partes.
Baja participación
Los reporteros de The Epoch Times observaron que la participación el día de las elecciones fue muy reducida, ya que los votantes tuvieron que lidiar con varios centímetros de nieve en el suelo. Ambas campañas ofrecieron transporte a los lugares de votación, algunos de los cuales cerraron debido a las condiciones climáticas.
“¿Necesitas que te lleven a las urnas? Esté seguro, haga clic en el enlace a continuación y el equipo Suozzi lo llevará de manera segura hacia y desde las urnas”, publicó el Sr. Suozzi en X.
“Hay demasiado en juego en estas elecciones como para quedarse en casa. El equipo Mazi ofrece viajes gratuitos a los lugares de votación”, escribió la Sra. Pilip en X. Su publicación incluía un número de teléfono y un enlace a su sitio web para solicitar transporte.
Sin embargo, en los colegios electorales se encontraron cabinas de votación vacías. Por ejemplo, un gimnasio en Woodbury tenía cabinas vacías que se extendían hasta el fondo de la sala.
Pero algunos ciudadanos no se dejaron intimidar por la Madre Naturaleza.
“Nunca me lo perdería porque realmente quiero que gane la persona por la que voté”, dijo Lucia Vivianni, de 87 años, a The Epoch Times. Votó por la Sra. Pilip y dijo que la candidata “traería buenos cambios”.
Marianne Schmidt, de 73 años, lamentó no haber votado anticipadamente.
Ella le dijo a The Epoch Times que tuvo que ir a las urnas para votar por el Sr. Suozzi porque la Sra. Pilip se parece “demasiado” al Sr. Santos.
Balance en la Cámara
Con la victoria de Suozzi, la estrecha mayoría republicana se reduce aún más: 219 republicanos frente a 213 demócratas en la cámara. Esto significa que los republicanos solo pueden permitirse el lujo de perder dos votos en proyectos de ley en los que todos los demócratas votan en un sentido. Esto tiene ramificaciones para cuestiones que van desde la financiación gubernamental hasta la asistencia exterior, especialmente para Ucrania e Israel a la luz de la aprobación por parte del Senado de su paquete de USD 95,300 millones.
Los miembros de la Cámara de Representantes podrían recurrir a un mecanismo poco utilizado y de escaso éxito denominado petición de aprobación de la gestión. Esto forzaría una votación en el pleno de la Cámara sobre una medida si una mayoría de la cámara baja del Congreso firma la petición, eludiendo así al presidente de la Cámara, que controla lo que se vota en el pleno.
El Partido Republicano no puede darse el lujo de perder a más de 2 de sus miembros cuando se trata de votos según líneas partidistas y esa es una de las razones por las que el Partido Republicano tuvo que actuar rápidamente para acusar a Mayorkas el 13 de febrero con una votación de 214 a 213.
Con la incorporación de Suozzi, el Partido Republicano tendrá que esperar hasta finales de la primavera para tener un poco más de espacio para respirar. Eso probablemente ocurrirá con las elecciones especiales para reemplazar a los representantes salientes Kevin McCarthy (R-Calif.) y Bill Johnson (R-Ohio), quienes representan distritos sólidamente republicanos.
Se espera que la mayoría más estrecha le cause mayores dolores de cabeza al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), quien ha sido criticado por los conservadores por respaldar medidas para financiar al gobierno. Esto podría llevar a que Johnson pierda el mazo de la misma forma como lo perdió McCarthy, ya que solo se necesita un miembro de la Cámara para presentar una moción de anulación. La destitución de McCarthy llevó a que la Cámara prácticamente cerrara hasta que se eligiera un nuevo presidente.
Es de esperar que el GOP de la Cámara apunte al distrito a finales de este año. Una revancha entre el Sr. Suozzi y la Sra. Pilip es posible y, después de la fuerte actuación del republicano Lee Zeldin en su campaña a gobernador en 2022, parece tentadoramente como un terreno favorable a Trump.
Implicaciones para 2024
El éxito de Suozzi podría señalar un camino para los demócratas moderados. El congresista perteneció al grupo bipartidista de solucionadores de problemas mientras estuvo en el Congreso. Además, si bien el ala izquierda del Partido Demócrata ha desafiado la política de la administración Biden sobre la guerra entre Israel y Hamás, Suozzi ha contado con un fuerte apoyo del Consejo Demócrata Judío de América. Haaretz, una publicación de izquierda en Israel, describió a Suozzi como “pro-Israel”. Por tanto, la Sra. Pilip disfruta de menos ventaja en esta cuestión.
Los abucheadores pro-palestinos interrumpieron el discurso de victoria de Suozzi en Long Island el martes por la noche, pero fueron ahogados por un coro que decía: “¡Suozzi! ¡Suozzi!
En una conferencia de prensa en Glen Cove, Suozzi mencionó la inmigración, los impuestos, el crimen y la seguridad pública entre los temas que “le importan a la gente” en el distrito. En otras circunstancias, esas podrían ser áreas fuertes para los republicanos.
Sin embargo, la expulsión de Santos y la notoriedad nacional hacen que la elección especial sea única. Mientras la Sra. Pilip buscaba distanciarse del hombre al que una vez apoyó, Suozzi continuamente la vinculaba a él, etiquetando repetidamente a su oponente como “Santos 2.0” en una conferencia de prensa el día de las elecciones. Ademas, Suozzi también representó al distrito durante seis años, lo que mejoró la familiaridad de los votantes con él.
Los antecedentes de Pilip también fueron objeto de escrutinio por razones no relacionadas con Santos. Aunque se postula como republicana, está registrada como demócrata.
“¿Por qué no te registrarías como republicano si vas a postularte como republicano?”, le dijo a The Epoch Times el teniente coronel Allen West, un oficial militar republicano y retirado.
También ha dicho que no apoyará al presidente Trump en caso de que sea declarado culpable de un delito. Se puede esperar que muchos otros candidatos republicanos se alineen con el expresidente.
El Cook Political Report califica el distrito como un cara o cruz republicano en el Congreso en 2024.
Una pequeña victoria para Biden
La victoria del Sr. Suozzi el martes podría ser un buen augurio para el presidente Biden de cara a las elecciones generales de noviembre. Como mínimo, el resultado sugiere que el presidente Trump no lo tendrá fácil en Nueva York y otros estados tradicionalmente azules.
El Tercer Distrito de Nueva York benefició anteriormente al presidente Biden. En 2020, obtuvo más del 50 por ciento de los votos y superó al presidente Trump por cerca de diez puntos. Esto está en consonancia con las elecciones pasadas de un electorado que normalmente ha favorecido a los candidatos presidenciales demócratas, aunque no por márgenes abrumadores.
Pero en las elecciones a gobernador de 2022, el republicano Lee Zeldin se impuso a Hochul por más de diez puntos. Eso, a su vez, alimentó la especulación sobre si las partes suburbanas más conservadoras del distrito podrían dar a los republicanos la ventaja, una que podría verse en distritos similares en todo el país.
El señor Suozzi también recaudó mucho más dinero que la señora Pilip. Los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral muestran que recibió USD 4.4 millones en donaciones desde octubre de 2023 hasta el 24 de enero de 2024, mientras que la Sra. Pilip recaudó solo USD 1.3 millones durante ese mismo período.
Esto coincide en gran medida con una tendencia nacional que supone un problema para el Partido Republicano.
El año pasado, 2023, se distinguió por ser el peor año de recaudación de fondos para los republicanos desde 2013. Mientras que el Comité Nacional Republicano, dirigido por Ronna Romney McDaniel, recaudó solo USD 87.2 millones ese año, el Comité Nacional Demócrata recaudó USD 119.9 millones.
Las encuestas previas a las elecciones mostraron consistentemente que Suozzi le ganaría a Pilip.
Sin embargo, el presidente Biden se enfrenta a muchos aspectos negativos, como los bajos índices de aprobación y, con la publicación del informe del abogado especial Robert Hur, los renovados temores sobre su competencia mental.
También está detrás del presidente Trump en siete estados disputados, según una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult publicada en enero.
Michael Washburn y Juliette Fairley contribuyeron a este artículo.
Corrección: Una versión anterior del artículo indicó incorrectamente el contendiente de George Santos en las elecciones de 2022. The Epoch Times lamenta el error.
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