A estas alturas, todo el mundo ha visto las fotos de barcos apilados con cargas hasta donde alcanza la vista en los puertos de Estados Unidos. Como resultado, la «cadena de suministro» es solo la última incorporación a la jerga estadounidense posterior a la pandemia. Entre los problemas del Servicio Postal y los gruñidos en la cadena de suministro, los estadounidenses están particularmente asustados por las fiestas navideñas.
«Haz una lista y compruébala dos veces, lo antes posible», se lee en un titular reciente de Good Housekeeping. «Los retrasos en el envío navideño de este año significan que debe comenzar a comprar regalos ahora», alerta el artículo a los lectores con un tono de pánico.
Pero, ¿qué pasaría si en lugar de comprar regalos para un día festivo que celebra una historia caracterizada por la simplicidad y la pobreza, los estadounidenses respiraran hondo y simplemente … ¿No?
Incluso antes de que una pandemia exacerbara los factores estresantes en la vida de los estadounidenses, la temporada navideña siempre ha sido un momento de ansiedad, especialmente para los padres. Según un estudio, el 88 por ciento de los estadounidenses informan que «la temporada navideña es la época más estresante del año». Gran parte de la fuente de este estrés tiene sus raíces en el consumo que ha llegado a definir la temporada navideña. Más de la mitad de los encuestados dijeron que el dinero y la falta de él era el mayor problema, y en segundo lugar está la presión para «encontrar regalos para todos».
Pero, ¿tiene que ser así? Una crisis de importación/exportación no tiene por qué arruinar las vacaciones para las familias. Con semanas de compras navideñas por delante, aquí hay cinco maneras de aliviar la presión para que podamos disfrutar más de las vacaciones:
1. Opte por menos. Al crecer en una gran familia, mi padre notó la tensión que la Navidad le puso a mi madre. Ella escogía cuidadosamente varios regalos para cada niño, los envolvía elaboradamente y luego envolvía individualmente muchos regalos para cada media. Un año, nos sentó y anunció que todo iba a cambiar. De ahora en adelante, cada uno de nosotros recibiría un regalo de ellos. Nuestros regalos de medias serían reemplazados por un cheque en blanco. Cada uno de nosotros podría elegir una organización benéfica para asistir. No solo estábamos completamente de acuerdo con el cambio, sino que es una práctica navideña que he llevado adelante con mi propia gran familia. Incluso con un solo regalo de nosotros a nuestros hijos, mi esposo y yo continuamos maravillándonos de la cantidad de regalos que terminan debajo del árbol cada año.
2. Compre fabricación estadounidense. La pandemia y ahora especialmente la crisis de la cadena de suministro en los puertos ha puesto de relieve cuán dependientes son los consumidores estadounidenses de China. La Navidad pasada, me sorprendió gratamente la cantidad de regalos de calidad que pude comprar que se hicieron en Estados Unidos. Tablas de aprendizaje, un disfraz de Alexander Hamilton hecho a mano de Etsy y una vela de soja de alta calidad fueron solo algunos de mis hallazgos, dos de los cuales apoyaron a pequeñas empresas propiedad de mujeres estadounidenses.
3. Compre experiencias. Innumerables estudios han llegado a la misma conclusión: las experiencias traen mayor felicidad que los regalos y las posesiones materiales, lo que lleva a un artículo de Atlantic a dar el simple mandamiento: «Compre experiencias, no cosas».
Como dijo el autor:
«Las compras de experiencias también están más asociadas con la identidad, la conexión y el comportamiento social. Mirando hacia atrás en las compras realizadas, las experiencias hacen que las personas sean más felices que las posesiones. Es un poco contrario a la lógica de que si pagas por una experiencia, como unas vacaciones, se terminará y se irá; pero si compras algo tangible, un sofá, al menos lo tendrás durante mucho tiempo. En realidad, la mayoría de nosotros tenemos una capacidad bastante intensa de tolerancia, o adaptación hedónica, donde dejamos de apreciar las cosas a las que estamos constantemente expuestos. iPhones, ropa, sofás, etcétera, simplemente se convierten en fondo. Se deterioran o se vuelven obsoletos. Es la fugacidad de las compras experienciales lo que nos hace quererlos».
Imagínese tomar sus gastos de vacaciones y poner el dinero para un viaje familiar. No hay precio que poner a una memoria.
4. Hecho en casa. Digo esto como la madre menos astuta del mundo. Y, sin embargo, mi hija me rogó que la ayudara a hacer un disfraz casero de Halloween este año. Trabajamos en ello todas las noches juntas durante una semana, y ella dijo que la mejor parte del disfraz era trabajar juntas. No era digno de Pinterest, aunque no costaba casi nada, se convirtió más en una experiencia compartida que en cualquier otra cosa. Si bien consumía mucho tiempo, también lo hacía el disfraz de mi hijo, que se ordenó por Internet. Implicó una búsqueda exhaustiva, un pedido cancelado debido a «retrasos en el envío» y una hora en la oficina de correos esperando el reemplazo, que se estropeó debido a más «retrasos en el envío». Sin duda, un presagio de las fiestas, me hizo darme cuenta de que ambos disfraces finalmente ocuparon aproximadamente la misma cantidad de mi tiempo. Como mínimo para los niños, los regalos caseros son una buena manera de enseñar que lo que más importa es realmente el amor y el cuidado que entran en un regalo.
5. Regalarlo todo. Ya he amenazado con esto varias veces este año, ya que vivir en un espacio pequeño con una gran familia me tiene al límite de mi ingenio con «cosas» casi a diario. Parece tan radical pensar en donar a la caridad lo que uno gastaría en regalos, y sin embargo, podría decirse que está más en línea con el significado original de la temporada navideña cuyos orígenes son tan profundamente humildes.
Es una verdad que debo recordar constantemente, pero honestamente no hay nada que los niños quieran y necesiten más que sus padres sean una presencia tranquila y amorosa en el hogar. El énfasis extremo en el consumo que ha llegado a marcar la temporada navideña lleva a los padres y las familias en la dirección opuesta. Tal vez la «crisis» de la cadena de suministro sea realmente una oportunidad para que las familias estadounidenses retomen y rehagan las vacaciones en una experiencia que no nos vuelva locos.
Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Instituto de Estudios Familiares.
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