Los trabajadores de dos instalaciones afectadas por tornados durante el fin de semana dicen que se les dijo que no se fueran o se les amenazó con el despido si se iban mientras los tornados caían.
Los tornados azotaron un almacén de Amazon en Edwardsville, Illinois, y una fábrica de velas dirigida por Mayfield Consumer Products en Mayfield, Kentucky.
Seis trabajadores de Amazon murieron, incluyendo Larry Virden de 46 años.
La novia desde hace tiempo de Virden, Cherie Jones, dijo al New York Post que recibió mensajes de texto de su pareja poco antes de que llegara el tornado.
«Me dijo: ‘bueno, Amazon no me dejará salir hasta que pase la tormenta'», dijo Jones.
El mensaje de texto fue enviado unos 16 minutos antes de que el tornado tocara tierra. La residencia de la pareja está a unos 13 minutos del almacén de Amazon.
Jones dijo que no culpa a Amazon.
«En realidad, no. Pero esa es la situación de ‘qué pasaría si’: ¿Y si le hubieran dejado salir? Podría haber llegado a casa», dijo al periódico.
Cuando se le preguntó sobre el testimonio, una portavoz de Amazon dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que la guía de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo «establece claramente que debemos refugiarnos de inmediato cuando hay una advertencia de tornado», y agregó: «Nuestros líderes en el lugar siguieron su formación e hicieron precisamente eso, actuando rápidamente para que la gente se refugiara de inmediato. Eso probablemente salvó a muchas vidas de esta tormenta».
Amazon ofreció sus condolencias a todos los afectados por los tornados, incluidos aquellos cuyos seres queridos fallecieron, y dijo que estaba brindando apoyo a los trabajadores y a los socios en el área de Edwardsville.
La OSHA abrió una investigación sobre el colapso del almacén el lunes. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo a los periodistas en una sesión informativa que los posibles problemas estructurales están entre las cuestiones que se están investigando.
La instalación en Mayfield también será investigada por la División de Cumplimiento de Seguridad y Salud Ocupacional de Kentucky.
Tales investigaciones son comunes, dijo el martes a la prensa el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.
“Esto no debería indicar que hubo alguna irregularidad. Pero en lo que sí debería dar confianza a la gente es que llegaremos al fondo de lo sucedido», dijo.
Varios trabajadores de la fábrica dijeron que los supervisores les dijeron que los despedirían si se iban temprano el viernes cuando un tornado se acercaba a las instalaciones.
«La gente se había preguntado si podían salir o volver a casa», dijo McKayla Emery de 21 años, a NBC.
Escuchó que los supervisores les decían: «Si se van, es más que probable que sean despedidos».
“Pedí irme y me dijeron que me despedirían”, agregó Elijah Johnson de 20 años.
No se pudo localizar a Mayfield. Un portavoz le dijo a NBC que las acusaciones eran «absolutamente falsas» y que los trabajadores han podido, desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, irse cuando han querido y regresar al día siguiente.
Se siguieron las directrices de la OSHA, añadió el portavoz.
Los tornados en Kentucky dejaron un saldo de al menos a 74 personas muertas, incluyendo a ocho en la fábrica. Los muertos tenían entre 2 meses y 98 años; 12 eran niños.
Beshear dijo que el número de muertos no había aumentado durante la noche.
Aún así, continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate de más de 100 personas desaparecidas.
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