ABC News y su presentador George Stephanopoulos llegaron a un acuerdo con el presidente electo Donald Trump en una demanda por difamación, comprometiéndose a pagar una contribución caritativa de 15 millones de dólares, 1 millón de dólares para cubrir los honorarios legales de Trump y emitir una disculpa.
Un aviso conjunto, presentado el 14 de diciembre, indica que ambas partes firmaron un acuerdo de conciliación por escrito, resolviendo la disputa legal que comenzó cuando Trump demandó a ABC News y Stephanopoulos en el Distrito Sur de Florida, alegando difamación tras las declaraciones de Stephanopoulos en las que afirmaba que Trump había sido “encontrado responsable de violación” por un jurado federal.
El acuerdo de conciliación, presentado el 14 de diciembre junto con el aviso conjunto, señala que la resolución fue motivada por el deseo de «evitar más gastos, inconvenientes y distracción de la litigación».
Como parte del acuerdo, Stephanopoulos y ABC News publicarán una declaración de disculpas como una nota del editor al final de un artículo en línea del 10 de marzo de 2024, abordando los comentarios hechos a principios de este año que llevaron a Trump a presentar la demanda.
“ABC News y George Stephanopoulos lamentan las declaraciones realizadas sobre el presidente Donald J. Trump durante una entrevista de George Stephanopoulos con la representante Nancy Mace en This Week de ABC el 10 de marzo de 2024”, dice la declaración.
Los acusados también pagarán 15 millones de dólares a una fundación y museo presidencial que será establecido por Trump, además de 1 millón de dólares para los abogados del presidente electo.
Después de que se realicen los pagos, los abogados de Trump presentarán una estipulación de desestimación de la demanda con prejuicio, lo que significa que no podrán volver a presentar la demanda en una fecha posterior.
El caso se origina en las alegaciones de Trump de que Stephanopoulos lo difamó al declarar durante una entrevista con Mace que un jurado había encontrado a Trump responsable de violación. La entrevista de ABC siguió a dos demandas civiles en Nueva York presentadas por la autora E. Jean Carroll, quien en 2019 acusó a Trump de agredirla sexualmente en la década de 1990. Aunque el jurado rechazó su acusación de violación, encontró a Trump responsable de abuso sexual. Trump ha negado consistentemente las acusaciones.
Unos días después de la entrevista del 10 de marzo, Trump presentó una demanda por difamación contra Stephanopoulos en el Distrito Sur de Florida. Su demanda del 18 de marzo destacó que el formulario del veredicto del jurado indicaba que Carroll no había demostrado, por preponderancia de la evidencia, que Trump la hubiera violado.
En respuesta, ABC solicitó desestimar la demanda, argumentando que las declaraciones realizadas durante la entrevista eran sustancialmente ciertas y protegidas por el privilegio de informe justo, una doctrina legal que protege a los periodistas de demandas por difamación al reportar de manera justa y precisa los procedimientos o documentos oficiales.
El expediente de ABC citó una opinión de julio de 2023 del juez Lewis Kaplan, del Distrito Sur de Nueva York, quien señaló que la ley de Nueva York define la violación de manera más estrecha que como se entiende comúnmente en la conversación diaria.
Un juez rechazó la moción de ABC para desestimar en julio. La jueza Cecilia Altonaga dijo que “un espectador razonable—especialmente uno que estuviera al tanto de que el demandante había sido acusado de violación bajo la ley penal de Nueva York—podría haberse visto engañado por las declaraciones de Stephanopoulos, que no incluían los hallazgos originales del jurado y solo mencionaban brevemente la interpretación que el juez Kaplan ofreció más tarde.”
Posteriormente, un juez de Florida ordenó que Trump y Stephanopoulos se presentaran a declarar en diciembre como parte de la demanda, la cual ha quedado obsoleta por el acuerdo.
Con información de Sam Dorman.
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