NOGALES (Arizona) —La abogada de oficio que representa a un anciano de Arizona acusado de disparar y matar a un inmigrante ilegal que entró en su propiedad fronteriza en enero dijo que el caso se ha «politizado mucho» en las semanas posteriores a su detención.
«Esencialmente, esto encendió un fósforo sobre un barril de poder político increíblemente intenso y, como era de esperar, hubo una explosión», dijo la abogada defensora Brenna Larkin en una audiencia de reducción de fianza para su cliente, George Alan Kelly, en Nogales, Arizona, el 22 de febrero.
«Este caso ha sido muy publicitado y politizado, y la gente ya ha prejuzgado el caso muy fuerte en todos los lados».
«Lo único que se sabe del caso son los cargos en sí».
Kelly, de 73 años, está acusado de asesinato en primer grado y de dos cargos de agresión con agravantes con un arma mortal con tres víctimas en la presunta muerte a tiros premeditada de Gabriel Cuen-Butimea, de 43 años y nacionalidad mexicana.
Kelly compareció en el Centro de Justicia de Nogales, donde la seguridad era alta y llevaba un chaleco blindado y un atuendo rojo de presidiario.
Kelly declaró a las autoridades que el 30 de enero efectuó disparos de advertencia contra un grupo de hombres vestidos con ropa de camuflaje y armados con rifles AK-47 en su propiedad del condado de Santa Cruz, y que después llamó a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos para informar del incidente.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza y los ayudantes del sheriff del condado de Santa Cruz registraron la propiedad de Kelly, pero no encontraron a ningún hombre del grupo.
Cuando Kelly salió más tarde a su propiedad para ver cómo estaba su caballo, descubrió el cuerpo de un hombre tendido boca abajo en la hierba y llamó a la Patrulla Fronteriza, según los documentos de la defensa presentados ante el tribunal.
Un solo disparo
La causa de la muerte parecía ser una «única herida de bala», según la moción de la defensa.
«La persona tenía una radio y llevaba botas tácticas, lo que indica que posiblemente estaba involucrado en una actividad ilegal».
En la moción del Estado que se opone a la modificación de las condiciones de libertad de Kelly, los fiscales sostienen que Kelly disparó al menos ocho veces con un AK-47 contra un grupo de hombres en su propiedad.
Su acción se produjo «sin previo aviso y sin provocación, mientras huían por sus vidas, desarmados e incapaces de defenderse».
«Simplemente empezó a dispararles», según la moción.
Un testigo del grupo presuntamente oyó a Cuen-Butimea gritar en español: «Me han dado».
En la audiencia del 22 de febrero, la fiscal Kimberly Hunley dijo que los hechos demuestran que «el señor Kelly disparó a un hombre desarmado [Cuen-Butimea] en la espalda en un ataque no provocado mientras corría por su vida».
«Al menos otros dos testigos estaban con la víctima cuando huía. También les dispararon. Por suerte, escaparon con vida».
Larkin argumentó que Kelly, sin antecedentes penales, reaccionó en defensa propia cuando fue abordado por «hombres armados que estaban en su propiedad».
Criticó la supuesta precipitación de los fiscales a la hora de juzgar, señalando una «enorme divergencia en este caso sobre cómo debe producirse una investigación fiscal».
Larkin dijo que los fiscales presentaron cargos sin la bala que presuntamente mató a Cuen-Butimean.
Tampoco había pruebas forenses o de ADN, resultados de la autopsia o cualquier otro elemento que entra en una investigación policial rutinaria antes de encontrar cargos de asesinato premeditado en primer grado.
«Todos esos son hechos que debe determinar una investigación. Esos hechos deberían determinarse antes de presentar cargos», argumentó Larkin.
«Me viene a la mente el caso de Alec Baldwin», dijo. «Este caso no se manejó de esa manera, señoría. Este caso se acusó primero y se investigó después».
Larkin dijo que la fiscalía no parecía haber investigado a los testigos ni analizado sus declaraciones.
Existe una «gran estructura de incentivos», añadió, para que los testigos se presenten con la esperanza de recibir beneficios de inmigración. O bien, «sucumben a la presión de los traficantes para culpar de este suceso al señor Kelly».
«Los narcotraficantes compran y venden testimonios, y compran y venden personas», dijo Larkin.
Es «enviar un mensaje a cualquier otra persona que pueda estar defendiendo su propiedad de que si defiendes tu propiedad contra eso, serás arrestado, y habrá testigos que se levanten contra ti».
Al parecer, Kelly ha recibido amenazas desde su detención, y las páginas de GoFundMe que pretendían recaudar dinero para la defensa legal de Kelly fueron cerradas.
La esposa de Kelly, Wanda, se negó a hacer comentarios, excepto para decir que estaba «procesando» el incidente.
El juez de paz Emilio Velasquez accedió a reajustar la fianza en efectivo de 1 millón de dólares de Kelly a una fianza de 1 millón en título de garantía, permitiendo a Kelly utilizar la propiedad de su rancho como garantía.
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