El abogado especial nombrado por el fiscal general Merrick Garland para investigar si alguna persona infringió la ley al manipular documentos clasificados encontrados en un despacho y en el domicilio del presidente Joe Biden supervisó anteriormente procesos relacionados con la manipulación indebida de información clasificada cuando ejercía como fiscal federal de Maryland.
El abogado especial Robert Hur, también exfiscal federal, supervisó algunos de los «casos más significativos de la historia» en relación con el procesamiento de un excontratista y un exempleado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) que manejaron indebidamente información clasificada, dijo el DOJ en un comunicado cuando Hur renunció como fiscal federal.
El DOJ añadió que esos procesamientos bajo el liderazgo de Hur ayudaron a «salvaguardar información sensible y clasificada».
Hur se desempeñó como fiscal federal de Maryland desde 2018, cuando fue nombrado por el entonces presidente Donald Trump, hasta febrero de 2021. La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Maryland es una de las más grandes y ocupadas del país, según el DOJ, y atiende a más de seis millones de personas.
Hur también creó la primera Sección de Seguridad Nacional y Ciberdelincuencia de la Oficina y duplicó el número de fiscales asignados a asuntos de seguridad nacional y ciberdelincuencia, añadió el DOJ.
Procesamientos de material clasificado bajo la dirección de Hur
Los casos involucraron a Harold Martin, un excontratista de la NSA «que robó y retuvo material clasificado durante dos décadas y lo almacenó en su casa y en su automóvil, y Nghia Hoang Pho, un exempleado de la NSA que retiró y guardó en su casa enormes colecciones de información de defensa nacional altamente clasificada».
Martin fue sentenciado en 2019 a nueve años de prisión federal, seguidos de tres años de libertad supervisada por «retención intencional» de la información clasificada de defensa nacional.
«Durante casi 20 años, Harold Martin traicionó la confianza depositada en él al robar y retener una gran cantidad de información de defensa nacional altamente clasificada que se le confió», dijo Hur en un comunicado en el momento en que Martin fue sentenciado. «Esta sentencia, que es una de las más largas jamás impuestas en este tipo de casos, debe servir como advertencia de que encontraremos y procesaremos a los empleados y contratistas del gobierno que violen flagrantemente su deber de proteger el material clasificado».
El DOJ dijo que Martin fue asignado como contratista en una serie de agencias gubernamentales desde 1993 hasta 2016, durante las cuales se le exigió recibir y mantener una habilitación de seguridad. Tuvo autorizaciones de seguridad hasta Alto Secreto e Información Sensible Compartimentada (SCI) en varios momentos.
La clasificación Alto Secreto significa que la divulgación no autorizada podría causar un daño grave a la seguridad nacional de Estados Unidos. La designación SCI es para información extremadamente sensible, según el DOJ.
El Departamento de Justicia declaró en su momento que delitos como el de Martin no solo crean riesgos de divulgación no autorizada, sino que «a menudo exigen que el gobierno considere que el material robado está en peligro, lo que da lugar a que el gobierno tenga que tomar medidas correctoras que incluyen cambiar o abandonar programas de seguridad nacional».
Pho fue condenado a 66 meses de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada por retención intencional de información clasificada de defensa nacional, dijo el DOJ en un comunicado de prensa de 2018 anunciando su sentencia. Sacó colecciones masivas de información de defensa nacional altamente clasificada sin autorización y las guardó en su casa. El DOJ dijo que Pho también tenía autorizaciones de seguridad Alto Secreto y SCI.
«Retirar y retener material tan altamente clasificado muestra un total desprecio por el juramento y la promesa de Pho de proteger la seguridad nacional de nuestra nación», dijo Hur después de la sentencia de Pho. «Como resultado de sus acciones, Pho comprometió algunos de los tipos de inteligencia más estrechamente guardados de nuestro país, y obligó a la NSA a abandonar importantes iniciativas para protegerse a sí misma y a sus capacidades operativas, con un gran coste económico y operativo».
Pho comenzó a trabajar en Operaciones de Acceso Personalizado (TAO, por sus siglas en inglés) en la NSA en 2006, lo que implicaba «operaciones y recopilación de inteligencia de sistemas o redes de información automatizados extranjeros, así como acciones llevadas a cabo para prevenir, detectar y responder a actividades no autorizadas dentro de los sistemas de información y redes informáticas del Departamento de Defensa, para Estados Unidos y sus aliados».
También se descubrió que había conservado en su domicilio de Maryland documentos y escritos de alto secreto y SCI, tanto en formato impreso como digital.
Nombramiento de Garland
El fiscal general Merrick Garland anunció el jueves el nombramiento de Hur para llevar a cabo una investigación de los asuntos sujetos a una investigación inicial del fiscal federal John R. Lausch Jr. relacionados con la posible sustracción y retención no autorizada de documentos clasificados u otros registros descubiertos en una oficina del presidente y en su residencia privada de Delaware.
Hur fue nombrado después de que Lausch lo recomendara al no poder comprometerse con ninguna investigación a largo plazo debido a su propia salida inminente del DOJ. Hur no estuvo presente en la rueda de prensa en la que Garland anunció la designación del abogado especial, pero emitió una breve declaración difundida por el DOJ.
«Llevaré a cabo la investigación asignada con un juicio justo, imparcial y desapasionado», dijo Hur. «Tengo la intención de seguir los hechos con rapidez y a fondo, sin miedo ni favoritismos, y honraré la confianza depositada en mí para desempeñar este servicio».
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