Decenas de millones de estadounidenses en todo el país son ahora elegibles para solicitar la cancelación de préstamos estudiantiles bajo el plan de condonación de préstamos del presidente Joe Biden, a pesar de una serie de demandas en contra de la iniciativa.
Biden anunció el lunes el lanzamiento de la página oficial de la solicitud en StudentAid.gov, después de que el fin de semana se pusiera en marcha una versión de prueba «beta» del sitio.
«Hoy, yo anuncio que millones de personas, trabajadores y gente de clase media, pueden solicitar esta ayuda, y esto es sencillo, fácil y rápido», dijo Biden en su discurso pronunciado desde el auditorio South Court de la Casa Blanca. «Ustedes podrán rellenar su nombre, número de la Seguridad Social, fecha de nacimiento e información de contacto. Sin formularios que cargar. No hay que recordar ningún registro especial. Está disponible en inglés y en español, en el escritorio y en el móvil».
Biden dijo que la solicitud tardará «menos de cinco minutos» en completarse y que será un «cambio de juego para millones de estadounidenses», señalando que se necesitó una «increíble cantidad de esfuerzo para hacer este sitio web en tan poco tiempo».
En agosto, Biden anunció que planeaba cancelar hasta 10,000 dólares de la deuda de préstamos estudiantiles a las personas que ganan menos de 125,000 dólares al año, o hasta 20,000 dólares para los prestatarios elegibles que también son receptores de becas Pell.
Una actualización del 29 de septiembre estableció que los prestatarios que tienen préstamos estudiantiles federales que son propiedad de entidades privadas y no del Departamento de Educación ya no podrán acogerse al programa de alivio.
Los prestatarios tienen hasta el 31 de diciembre de 2023 para presentar una solicitud.
La Casa Blanca dijo el lunes que más de 8 millones de prestatarios ya habían solicitado la condonación de préstamos a través de la versión beta del sitio web «sin ninguna falla ni dificultad.»
Aumentan las demandas
«Nosotros tuvimos más de 10,000 personas que se pusieron en contacto con la Casa Blanca y nos enviaron cartas o llamadas dándonos las gracias», afirmó Biden.
Su comentario se produjo en un momento en el que varios estados y grupos empresariales liderados por los republicanos presentaron una demanda contra el plan de condonación de préstamos, que llega en medio de una inflación disparada, alegando que este es ilegal.
La semana pasada, el Fondo de Acción Legal de la Fundación Red de Creadores de Empleo, un grupo de defensa de las pequeñas empresas, se convirtió en el último grupo en presentar una demanda contra el plan de Biden, argumentando que es contraproducente, inflacionario y que viola los procedimientos de notificación y comentario de la Ley de Procedimiento Administrativo, a través de los cuales la administración debe solicitar la opinión del público o sus comentarios sobre el programa.
En relación a las crecientes demandas, Biden declaró a los periodistas que «los miembros republicanos del Congreso y los gobernadores republicanos están tratando de hacer todo lo posible para negar esta ayuda, incluso a sus propios electores. Su indignación es errónea e hipócrita».
La administración ha afirmado que la Ley de Oportunidades de Alivio de la Educación Superior para los Estudiantes (HEROES), de 2003, otorga al Departamento de Educación la autoridad para cancelar tanta deuda a tanta gente, citando la pandemia de COVID-19.
Alrededor de 43 millones de personas pueden acogerse al plan de condonación de préstamos, de acuerdo a las declaraciones previas de los funcionarios de la administración.
Los prestatarios de Estados Unidos sumaban una deuda colectiva de casi 1.75 billones de dólares en préstamos estudiantiles federales y privados a partir del segundo trimestre de 2022, según datos del Banco de la Reserva Federal de San Luis.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, una agencia federal, estima que el plan de alivio de los préstamos estudiantiles costará al gobierno federal más de 400,000 millones de dólares en los próximos 30 años.
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